「长寂。」
这一次，声音中夹杂着清心法音，周边开始坍塌，远处少女停住步子，他在坍塌的地面上一路狂奔，在他抓住少女衣袖剎那，最后一声大喝传来。
「谢长寂！」
少女缓缓回头，露出明艷的笑容，他愣愣看着少女，对方却如流沙一般，同整个世界一起消弭飞散。
他怔怔看着这一切，终于沙哑出声：「晚晚……」
周边化作一片黑暗，他一人提剑，茫然站在这空无之中，好久之后，才缓缓睁开眼睛。
他盘腿坐在冰雪覆盖的地面，眼睛被白绫所覆，睁眼是白茫茫一片，但却依旧可以用神识查探周边。
旁边站了一位青衫老者，似乎是等他多时，见他醒来，老者鬆了口气。
「你可算醒了。方才气息不稳，又入幻境了吧？」
白绫下眼眸微垂，没有应答。
周边是雪花簌簌而落之声，前方是一个深不见底的巨大深坑，一把光剑高悬在深坑正上方，与深坑上隐约亮起的符文阵法相互辉映。
天剑宗死生之界，乃异界与本界交接之地，上万年来皆由天剑宗问心剑一脉镇守，无数邪魔试图越境，皆斩于问心剑下。
死生之界常年以冰雪覆盖，清心凝神，以免守护者为魔气干扰侵袭。
过去这里的深坑中儘是岩浆，如今却已成漆黑一片，深不见底，皆因这两百年来，他已将异界邪魔屠杀近空，无敢犯界之故。
他沉默许久，青衫老者见也问不出什么，知道他的脾气，也没多说，只道：「算了算了，这都是你的事。此番是掌门让我过来，想请你帮个忙。」
谢长寂没应声，撑着自己起身。
他入定不知多时，周身积雪，一动便如山崩，厚雪落下，露出他早已变得破破烂烂的道袍。
「你也是，」看见他的打扮，青衫老者注意力被吸引过去，追着他往前走，开口埋怨，「好歹是问心剑剑主，天剑宗的招牌，又不是没人给你买衣服，怎么穿得这么寒酸？你师父临终前把你交给我，如今这个鬼样子，你让我怎么去见他？」
「师叔，何事？」
谢长寂打断了这位名叫昆虚子的师叔的絮叨，领着他走在雪地里。
昆虚子在寒风中觉得有几分刺骨的冷，忍不住拉了拉衣衫，这才想起正事，面上带了几分正色：「前些时日，掌门收到消息，西境魔主似乎出点问题，那些魔修为了魔主储君的位置内斗了起来，可能会提前开启继承人试炼。」
「与我们何干？」
谢长寂声音平稳，赤脚踩在雪地中，发出「嘎吱」「嘎吱」的踩雪声。
「你听我细说，」昆虚子耐心解释，「西境和咱们云莱各立宗门不一样，西境由魔主统一号令，魔主之下，分成三宫、九宗、十八门，逐级管辖。每个魔主在世时会提前准备一批继承人，离世前，就会准备一场试炼，由继承人统一参试，最后选出魔主。」
青衫老者说着，捻了捻鬍鬚，颇为感慨：「本来这些继承人的能力都差不多，可如今就出了一个人，名叫花向晚，两百年前她还是西境青年翘楚，所有人都说下任魔主非她莫属，但据说是两百年前一战，她金丹半碎，现下反而成了一个废人，她要是参加继承人试炼，那就是必死无疑。」
「重点。」
谢长寂催促，青衫老者噎了噎，终于憋出一句：「她是合欢宫少主，主修双修之道，合欢宫和咱们天剑宗心法同出一脉，双修最合适不过，为了快速进阶，她向天剑宗求亲了。」
「要我做什么？」
谢长寂追问，这时，两人眼前出现了一个小院。
这个院子似乎是被灵力笼罩，在冰天雪地中格格不入，院中草长莺飞，桃花盛开，屋檐下悬挂的招魂铃在风中叮铃作响。
青衫老者看了一眼院落，颇为诧异：「这里怎么……」
只是话没说完，他目光就落在院门口不远处一座土坟上。
坟墓似乎已经有些年头，周边长了杂草，破旧的墓碑上，是剑刻着的字迹——
爱妻晚晚之墓。
昆虚子迅速意识到这是什么，他止住声，停下脚步，一时有些无措站在结界之外。
谢长寂平静进入结界，走到土坟前，蹲下身来，拔出坟边长出的杂草，提醒老者：「掌门要我做什么？」
「如今，刚好是灵虚秘境开启在即。」
昆虚子回神，有些不敢看谢长寂：「当年魊灵出世时，西境正好有一批修士在云莱活动，魊灵出事后都消失无踪，掌门便猜测魊灵出世之事与西境息息相关，当时你师父和……和你夫人合力封印魊灵。」
谢长寂动作一顿，昆虚子迟疑片刻，还是故作未曾察觉，继续说着掌门的意思：「魊灵的力量，一半不知所踪，而一半力量则封印在灵虚秘境。如今花向晚向天剑宗求亲，掌门担心花向晚名为求亲，实则意在魊灵，想请你出死生之界，看住灵虚秘境。若西境没有异动最好，若西境有异动……」
昆虚子说着，抬眼看向谢长寂，眼中满是郑重：「有你在，掌门放心。」
谢长寂低头清理杂草，似是思考，过了片刻，他才开口：「我不能离开死生之界。」
「我知道，」昆虚子见他没有直接拒绝，心上放鬆许多，说起宗内早已商量好的打算：「你人可以不去，我已经派无霜去做此事，你可将一缕神识附着在无霜身上，操控他进入秘境。」