扬州叛乱, 四境响应。
早朝百官们忐忑不安，有部分朝臣准备进谏武后，还政天子，退居后宫, 让那些叛军失去造反的理由, 便能不战而屈人之兵。
裴炎合眼听着那几人窃窃私语，不发一言。狄仁杰看了看那群朝臣, 又看了一眼裴炎, 想来今日的朝堂一定不会太平。
“太后驾到——”
内侍在殿外一声高唱，武后盛装在身, 昂着头缓缓走入大殿。
婉儿穿着官服，紧随其后，垂首跟着武后走上龙台。
龙椅之前，设下了一张鹤纹大椅, 武后并不急着坐下, 睨视众臣, 看着他们纷纷跪倒行礼，“平身。”
武后说完这话，终是坐了下来。
“臣有本要奏！”夏官侍郎从百官之列中走出, 朗声道：“扬州兴兵, 贼子骆宾王四处宣此檄文, 句句中伤太后, 其心可诛！”
武后慵懒开口，“呈上来瞧瞧。”
婉儿领命走了过去，从夏官侍郎手中接过檄文，恭敬地呈给了武后，“太后请御览。”
武后打开檄文。
众臣以为太后看见那些字眼, 会在殿上勃然大怒，都准备随时跪地，道一句“太后息怒”。谁料，武后看完之后，竟是放声大笑，将檄文递给了婉儿，问道：“婉儿你品一品，此文章如何？”
婉儿接过檄文，细细读了一遍。
“回太后，此文气势磅礴，字字珠玑，晓之以理，动之以情。行文流畅，对仗工整，实乃妙文。”
众臣万万没想到小小一个女官，竟敢在殿上大声夸奖这道针对太后的檄文。不少官员不禁倒抽一口凉气，总觉得今日这殿上定是要见红了。
武后豪迈大笑，“请看今日之域中，竟是谁家之天下！”她回味地念了一遍，眸光忽然变得极是锐利，扫视众臣，“诸位臣工以为，今日是谁家之天下？”
百官噤声。
裴炎从官员队列中站了出来，凛声道：“自是李唐之天下！”
武后眸光复杂，脸上笑意不减半分，“这徐敬业祖上有功，是以赐姓李氏，如今他连赐姓也舍了，所谋为何啊？”她的语气越是淡然，就越是让人觉得威压。
众臣听得有如芒刺在背。
“可惜啊。”武后突然一叹，“骆宾王文采出众，有才如此，诸位竟让他流落与叛贼为伍，宰相之过也！”她的目光落在了裴炎身上，似刀非刀，让裴炎很是不舒服。
“你们以为哀家不想还政皇帝么？”武后知道今日那些臣工会说什么，可她就是不想用这种法子解决叛乱。
她若在这种时候遂了这些臣工之愿，还政退回后宫，今日造反的那些便是实实在在的大功臣，骆宾王这道檄文所书的夸大之处也会成为后事史官记录的“真相”。所以，今日她绝对不可以退这一步！
众臣本还想着怎么开这个口，哪知武后竟是先开了口，他们不禁纷纷竖起耳朵听着。
武后无奈叹息，“皇帝体弱，多日不朝，把这江山社稷都托给哀家这个六十老妪，哀家日夜难安，生怕做得不好，有负先帝嘱托，守不住这李唐的江山。”说到动容处，她垂眸擦拭眼泪，哑声继续道，“哀家只是个女人，哀家也想退居后宫，颐养天年，含饴弄孙。若是哀家的还政，可以换来天下太平，诸位臣工能否保证，今日起兵造反的那几人他日不会以天子病弱为借口，再兴兵祸仗势易主？”
一句话问得众臣哑口。
武后说得铿锵有力，“哀家是皇帝的阿娘！如今贼寇四起，该哀家这个当娘的先帮儿子平定外患，再把家业交还儿子！这才是正理！”
裴炎听得欲言又止，太后所言他竟是一个字也反驳不了。
“叛贼起兵，你们这些臣子不思保家卫国，反而调转矛头指向哀家……”武后的语气痛心疾首，“你们究竟是李唐的臣，还是那些叛贼的帮凶？！”
裴炎倒吸一口凉气，朗声道：“臣以为徐敬业起兵或许只为勤王，太后只须……”
“昔年先帝病笃之时，裴公也在御前伺候，裴公难道忘记了先帝的诏令？”武后骤然打断了裴炎的话，眼底已闪过一抹杀意。
诏书是裴炎当众宣读的，他怎会忘记。
“裴公既知诏令，为何要帮着一个自去国姓的叛贼谋事？当众逼迫太后还政！”监察御史突然站了出来，大声厉喝，“难道是徐敬业暗许裴公事成之后，权倾天下？”
“血口喷人！”裴炎大怒。
监察御史继续道：“太后方才已经言明，只须叛贼平定，便还政陛下，诸位都是听见了的。唯独你裴炎！明明听见了，还非要让天后今日还政，你是何居心？！”
裴炎恼怒，破口大骂：“天后惜才，是以臣才想化干戈为玉帛，能不战则不战，能招安便招安……”
“所以，依裴公所言，今日叛贼要天后还政，太后就得依，他日叛贼要陛下禅位，陛下也要禅位？”监察御史再冷声反问，“这就是裴公的化干戈为玉帛么？！”
“来人，拿下裴炎！”
武后趁着两人争吵激烈之