，几乎每日都有卖艺之人吹拉弹唱，台下摆满圆形桌椅，头顶围着一圈栏杆，栏杆内是雅室，既可隔绝外界，又能纵观整个大堂。
周鸿叫人留了个好位置，就在台子之下，菜肴已经上齐，鸡鸭鱼肉一应俱全，喷香扑鼻。
台上吹埙的老翁一曲终了，被人搀扶下去，重又上了几个抱着琵琶的女人，围着台子四边演奏，空灵的乐声涓涓绕梁。
“辞柯，你尝尝这个，是此处的新菜。”周鸿将一个盘子换到她面前。
“诶，这不是周少卿吗！”一嘹亮的嗓门儿从一旁响起，一个男子起身坐到周鸿身旁，将手里的酒杯端给他，笑呵呵道，“怎么今日肯将辞柯姑娘带出来了？”
“杜兄。”周鸿冷不丁被叫，笑着拿过酒杯，碰杯后一饮而尽。
“见过周姑娘。”男子对着辞柯笑道，换来辞柯微不可查的点头，他吞了吞口水，移开目光。
“哥哥，屋里有些闷，我去透透气。”辞柯起身，快步离开。
“周姑娘注意拥挤！”男子冲她背影道。
都说周家姑娘命途多舛，又是个天煞孤星，人还不近人情，京中都在传言，说不知哪家男人能忍受了这些。
不过即便如此，上赶着去提亲的人也不在少数，还不是因为她有着常人难及的美貌，姓杜的男子心里嘀咕，面上却不显，反而和周鸿谈起天来。
“周少卿可曾听说，昨日京城来了个女商人，还是被圣上专门请来的。”男子压低声音道。
“经商的？”周鸿有些诧异，虽说齐国在商业上算是繁盛，但除去官商一家的商贾外，其他商人虽拥有财富，却也并不受人尊敬，何况是在京城。
“圣上请一个商人做何。”周鸿问。
“我也是听同僚讲的，不许外传，只知道那女子做的是铁器生意，在北面和江南西路一带都有她的作坊，经过她手售卖的全是精铁，比如今官营的那些坚硬了不知多少。”
“如今战乱两年，能做武器的精铁本就奇缺，她手里的还比官营好，据说制出的长刀削铁如泥，我寻思圣上请她来京城，应当就是为了这个。”男子悄悄说。
周鸿听了，手有几分颤抖：“那你可知那女子来历？”
“那女子姓陈，祖上就在江南西路，家里一开始就是经商的，就是后来家里出了变故，父母双亡，只留她一个人，后来不知怎的就做起了这档子生意，年纪轻轻的，竟凭着这路子富甲一方，当真是女中豪杰。”男子说着说着，眼神愈发艳羡。
姓陈。周鸿微不可查地叹了口气。
“可齐国不是不许私自开矿冶铁么？既抓住她不惩治，为何又请到京城来？”周鸿失了兴致，蔫蔫地问。
“这我如何得知，反正据旁人说，是因为圣上需要她手下的精铁。”
男子话刚说一半，忽闻门口一阵吵闹，连台上正翩跹的舞姬都停了动作，扭头往吵闹处看去。
只见几人正醉醺醺站了一圈，将什么人围在中间，唾沫星子乱喷，叽叽歪歪嚷着什么。
人群纷纷站起观望，将角落一个桌子撞得歪斜，桌边淡蓝色衣衫的女子险些被桌子卡进墙缝里，亏得一旁高挑的蒙面女子伸手掰开圆桌，才将她解救出来。
“没事吧？”十里皱眉问。
叶犹清摇了摇头，从容地将撒了一桌的茶水擦干，用余光朝那人群看去。
被几个男人围在中央的是个姑娘，一身红衣艳艳，将她眉眼衬得华美绝伦，她正冷眼瞧着眼前的男人们，笔直地立着。
叶犹清强行控制住手掌的颤抖，这才没将筷子上的菜弄掉。
“周姑娘，你差点成了寡妇，还穿得如此艳丽，这世间怎有你这般恬不知耻的女人！”领头最是喝醉了的男人摇晃着身躯，身后将一旁的桌布撕下，菜肴汤汁溅了一地。
“你说什么，我为何听不懂？”辞柯抬眸看他，眼中不禁没有丝毫惧怕，反而满是轻蔑。
她这般眼神将男人看得更是暴跳如雷，竟扬手朝辞柯抡拳，眼看着那拳头就要落在辞柯身上，叶犹清目光一凛，抓起面前肥硕的猪肘子，左手手腕一抖，肘子便带着汤汁朝男人飞去。
嘭一声，重重打中他后脖颈，力道之大，使得人脚步一个虚浮，扶着身旁人的肩膀才站稳，拳头也堪堪擦过辞柯的面颊，打进了空气里。
男人摸了摸脑后残留的油，不禁气急败坏，回头大呵：“哪个不长眼的！”
宾客面面相觑，不敢言语。
“干什么呢！”忽闻一声怒吼，周鸿推开挡路的人群挤到辞柯身边，将她牢牢护在身后，怒目瞪着面前男人。
“呦，这不是周少卿吗？区区一个可有可无的六品官，也敢同我叫嚣？”那男人又醉又恼，绕过周鸿指着辞柯，“你这毒女，我长兄刚同你求亲没几日便从马上摔断了腿，如今还躺在榻上起不来，旁人说你天煞孤星他还不信，活该你做一辈子老姑娘！”
“萧玉呈你莫要太过分！”周鸿气红了眼睛，上前按着他肩膀，将人按得身子后仰。
“我说的可还有假？谁不知道你这个妹妹就是