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我这才恍然大悟，想起了之前见面时，他曾经说过“双亲因为某个原因离婚……”
“我以前也曾经受到虐待——当我还是孩子的时候，曾经遭受过母亲的暴力对待。”新名大哥喃喃地说着，用力地闭上双眼，“我有很长一段时间都无法告诉别人这件事。我一直认为母亲不是有意这么做的，是我不对，才会让她这么对我；或者该说，我宁愿这么想。”
如果俊生真的遭受古屋敷先生的虐待，那我一定要做些什么，一定要想办法救出俊生。我认真地想着，但是，该怎么做？我们该怎么做？我们能做些什么？
“关于俊生是不是真的被虐待，我想先试着和古屋敷先生谈一谈。万一发生什么紧急状况，得考虑和儿童福利机构联络。”新名大哥严肃地看着我和小葵说道，“随随便便将事情闹大的话，反而会出问题，你们要记住！”
3
在三个人谈话后的第三天，也就是星期一的晚上，新名大哥直接和我联络，告诉我那天下午他和古屋敷先生谈过了。
那天下午，古屋敷先生终于接了电话。新名大哥下定决心问他关于俊生的事情，古屋敷先生生气地反问道：“为什么要随随便便诬赖我？我一直都很疼爱外孙，无论是梨里香还是俊生，都一样，甚至可以说已经到了溺爱的程度。你们没有必要这样怀疑我。”接着他沉默了几十秒，然后突然以很温和的口气说道：“既然如此，圣诞节晚上你们再来一趟吧，来看接下来的故事。如果你们愿意来的话，俊生和梨里香都会很高兴的。”
听到他这么说，新名大哥惊讶地不知该如何回应，古屋敷先生则擅自确定了“二十五日晚上七点”这个时间——他已经不再生气了。
“你打算怎么办？”
听到新名大哥的问题，我一时找不到答案。
“我已经问过小葵了，她说我跟你都去的话，她也去。”
“新名大哥呢？”
“我非去不可。按照目前的状况，除了圣诞节那天，我们是不可能进入那栋屋子的。所以我们必须利用他邀请我们的机会，确认俊生的状况。”
“新名大哥说得对。”
我握着听筒，看着墙上的日历。
距离十二月二十五日还有六天。如果跟爸爸说我又要去惊吓馆，他一定会阻止我的；然而即使他不同意，我也非去不可。
过年后我就会离开这个城市和这个国家了。虽然爸爸已经告诉我他预计在一月上旬离开，但我还没告诉小葵和新名大哥这件事，当然，也没告诉俊生。
圣诞节之夜或许是我最后一次跟俊生见面了，这么一想，我觉得很难过，仿佛肺中的空气慢慢被抽光似的。这是和听到哥哥去世或是和妈妈分开时完全不同的感受。
4
终于，在二十四日晚上，我打开了俊生赠送的秘密盒。
虽然我一直想着它，但是这阵子始终无法专注下来，也没有心情研究这个盒子——前往美国的日子越来越近，我有很多事情要去处理。
一开始我以为这个盒子只要按照箱根寄木细工的要领，找出打开机关的方法就可以。也就是说，先找出某个可以动的部分，接着就会出现其他可以动的部分；只要找到正确的顺序，最后就能打开盒子的某一面。
但是这个盒子却完全出乎我的预料，虽然找到几个可以动或是看似可以动的地方，可是根本无法一块接着一块移动。然而——
我一直记着俊生在生日派对上给我的提示。我集中精神研究了一会儿之后，终于找到了打开盒子的方法。
“‘也有斜的’，记住喔。”
突然说了这么一句。当时我有点莫名其妙，不过试着打开盒子后，我就理解俊生的意思了。
这个盒子像是两三本文库本叠在一起的长方体，如果用打开寄木细工的要领找寻盒子的机关，很容易陷入“要按照长方体各边的水平方向来移动”的误区，也就是以“横”或“竖”的方向来推动“可以动的部分”。一般人只要试着去“推动长方体的一部分”，就会产生这种最自然的反应，结果就会不断地尝试水平方向，造成思考上的盲点。
“也有斜的”不正是指这件事吗？可以“动”的方向不光只有横的和竖的，也有斜的。
因此，我开始向盒子各处施加压力。果然，我的想法是正确的。我试了几个地方，向斜的方向移动过后，果然有了新的进展。
找到秘诀后，接下来就简单了。几分钟后，我就解开了所有机关，打开了盒子的某一个侧面。我往里头一看——
那是被折成很小的便笺纸之类的东西。我摇晃盒子时，听到的声音就是这张纸条发出的。
我取出纸条，轻轻打开。当我看到用铅笔写在上面的文字时，就像是有人在头上泼了冷水，让我惊愕不已。这是怎么回事？
救救我们！
这是俊生藏在秘密盒里、向我发出的讯息吗？那是一个月前——
所以不管是在生日派对上，还是之前的电话里，俊生都非常在意我是否打开了盒子。然而我却……
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