一头绝对正常兽重达一吨半，以三十英里的时速迁徙，隆隆穿过你这颗星球，想跳上它的脊背远没有想象中那么容易。拉缪拉猎人动手时看起来很轻松，亚瑟·邓特知道其实肯定没那么简单，他已经做好思想准备，知道那一部分很可能非常困难。
他没有做过思想准备的，却是达到非常困难的那一部分到底有多困难。这部分按理说应该很容易，结果却发现简直不可能做到。
他们根本吸引不到任何一只绝对正常兽的注意力。绝对正常兽全神贯注地用蹄子踏出隆隆雷音，低着头，拱着肩，后腿把地面踩得稀烂；想惊动它们，你要的不只是惊吓，而是货真价实地质学的手段。
最后，光是隆隆砰砰的绝然音量就超过了亚瑟和福特的处理能力。两人花了近两小时蹦来蹦去，用一块中号花朵图案浴巾做着越来越愚蠢的事情，也没能让哪怕一只隆隆砰砰经过的巨兽朝他们瞥上哪怕一眼。
三英尺之外就是犹如平地山崩般滚滚而过的流汗躯体，再往前走就是存心找死——前后两者天晓得谁先谁后。偶尔会有缺乏经验的年轻拉缪拉猎人没有找准时间胡乱投矛，刺中还在隆隆砰砰队伍里的绝对正常兽，亚瑟见过那种猎物的下场。
绊一跤就够了。就算你和死神在斯塔夫罗慕拉星系贝塔星有个约会——不管该死的斯塔夫罗慕拉星系贝塔星到底在哪儿——也无法救你或任何人逃离那些蹄子隆隆砰砰的践踏。
最后，亚瑟和福特踉跄后退。他们筋疲力尽地坐下，满腹挫折感，开始互挑对方使用毛巾技法的错。
“你挥得不够用劲，”福特抱怨道，“要让那些天杀的野兽注意到你，胳膊肘得跟着多往外甩甩。”
“跟着往外甩？”亚瑟反唇相讥，“怎么不说你的手腕太硬了呢？”
“挥完之后你需要多蹦跶几下，”福特说。
“你需要一块更大的毛巾。”
“你们需要，”另一个声音说，“一只皮卡鸟。”
“需要什么？”
声音来自他们背后。两人转身，沐浴着早晨阳光站在那里的是老唠叨巴格。
“要吸引绝对正常兽的注意，”他走向两人，“你们需要一只皮卡鸟。就像这只。”
他从状如法衣的粗糙长袍底下掏出一只小皮卡鸟。小鸟坐在老唠叨巴格的手上，动个不停，眼睛死盯着在前方三英尺六英寸飞舞的什么东西，鲍勃才知道它到底在看什么。
福特立刻警觉地蹲伏下去，这是他不确定发生了什么事或不知道该怎么办时的标准反应。他缓缓地挥动手臂，希望自己看起来很吓人。
“这是谁？”他从齿缝里嘶嘶地说。
“哦，老唠叨巴格，”亚瑟平静地说，“你就别费劲摆那些花里胡哨的姿势了。他唬人的经验和你差不多丰富。你俩搞不好会对着跳舞一整天。”
“那只鸟，”福特继续嘶嘶地说，“为什么有只鸟？”
“就是一只鸟而已！”亚瑟不耐烦地说，“普普通通的一只鸟。会下蛋，朝你看不见的东西啊啊叫，或者咔咔叫，或者滴滴叫，或者随便怎么叫。”
“你见过它们下蛋？”福特怀疑地说。
“老天在上，当然见过，”亚瑟说，“吃都吃过几百个了。很适合做煎蛋卷。秘诀是加几小块冻奶油，轻轻打散，最好用……”
“我不要听扎昆杀的菜谱，”福特说，“我只想知道那是真鸟，而不是什么多维赛博噩梦。”
他缓缓从蹲伏姿势起身，拍打身上的尘土，但眼睛仍旧盯着那只鸟。
“那么，”老唠叨巴格对亚瑟说，“莫非已经不可更改，鲍勃将召回他赐下的祝福，带走因他而来的三明治师傅？”
福特险些又蹲下去。
“没事，”亚瑟悄声说，“他就是这么说话的。”他大声说，“啊，尊敬的老唠叨巴格，唉，是的。很抱歉，我恐怕不得不离开了。不过我的学徒德林普小伙子能代替我成为出色的三明治师傅。他有天赋，爱三明治爱得深切，技术也学得不错，尽管现在还比较稚嫩，但日后会成熟起来的，唔，总之他能行。”
老唠叨巴格严肃地打量着他，苍老的灰眼睛饱含忧伤。他举起双臂，一只手还拿着轻轻挣扎的皮卡鸟，另一只手拿着拐杖。
“噢，鲍勃派来的三明治师傅啊！”他念诵道。他停下来，皱起眉头，闭着眼睛虔诚地叹息道，“没有你，生活将缺少多少古怪啊！”
亚瑟大吃一惊。
“知道吗？”他说，“我觉得这是我得到过的最好的评语了。”
“咱们继续吧？”福特说。
事情已经起了变化。老唠叨巴格手臂尽头的皮卡鸟在隆隆经过的兽群里引来了阵阵兴趣。时不时有绝对正常兽甩头瞥上一眼。亚瑟记起他见过的几场狩猎，记起猎人像斗牛士似的挥舞斗篷，而他们背后总有人手持皮卡鸟。他还以为那些人和他一样，只是来看热闹的。
老唠叨巴格向前走了半步，离滚滚兽群稍微近了点。有几头绝对正常兽见到皮卡鸟，饶有兴致地扭头张望。
老唠叨巴格展开的手臂在