宫泽书店是一家三层独栋的大型书店，面积最大的一楼却主营音乐、影视及游戏光盘。作为书店原本的销售商品，书的柜台位于店内二楼，而办公室则设在书店的顶层。
宫泽麻耶正在三楼的办公室里，紧绷的嘴角彰显出她坚定的气质。她不仅在镇上的町内会担任理事，而且还负责指挥菊野市的巡游队伍，想来自然颇具声望。
看到警徽时，宫泽麻耶露出了惊讶的表情。在得知草薙想要看看巡游所用的小型道具之后，她更是深深地皱紧了眉头。
“这些道具是有什么问题吗？”
“我们有些情况想要确认一下。这些道具现在在哪儿？”
“都放在事务处的仓库里了。”
“在哪里？那边现在有人吗？”
“就在旁边。平时那边是没有人的……你们是想现在就看吗？”
草薙盯着对方的眼睛，低头致意道：“还请行个方便。”
“好吧。”宫泽麻耶打开旁边桌子上的抽屉，取出一串钥匙，带着警方来到了事务处所在的小楼。
这栋小楼位于距商业街稍远的一处交叉路口旁，共有两层，楼下一层是仓库，沿着楼梯上到二楼便是事务处。
“年底的时候，整条商业街上都会举行大规模的促销活动，有时候还会将菊野队的巡游节目重新演一遍，所以要用的一些小型道具和服装就先放在这边了。花车是用不到的，在巡游结束之后也就直接拆掉了。”宫泽麻耶说着按下了仓库卷帘门的电动开关。
仓库中堆放着许多纸板箱和收纳盒，还有一些板子、木条和铁皮之类的东西。
“那么，”宫泽麻耶朝草薙问道，“您到底想看什么呢？”
草薙向一旁的内海薰使了个眼色。今天除了内海以外，他还带了几个年轻的下属一同前来，毕竟这次是要干些体力活的。
内海薰飞快地在手机上操作了一番，随即将屏幕转向宫泽麻耶。“这个东西。”
草薙紧紧地盯着这名年轻女店长的表情，不放过对方脸上任何一丝细微的变化。
宫泽麻耶的脸颊微微抽动了一下。遗憾的是，这究竟是因为内海展示的东西在她意料之外，还是因为事情的发展正如她预想的一般，叫人无从知晓。
“是……宝箱吗？”
“对。”草薙答道，“听看过巡游的人说，当时应该有好几个宝箱吧？”
“我们一共做了五个。”
“都在这里吗？”
“在的，”宫泽麻耶回头看了看仓库，“不过都已经拆掉了。”
“没关系。我会让下属把箱子拼起来的，您能跟他们说一下组装的顺序吗？”
“好的。您要拼哪个颜色的宝箱呢？”
“有好几种颜色吗？”
“每个箱子颜色都不同，有金、银、铜、红、蓝五种。不过尺寸和形状都是一样的。”
“那就随便挑一个吧。”
宫泽麻耶点了点头。“请跟我来。”她说着朝仓库里走去。草薙看了几名年轻的警员一眼，示意他们一同前往。
按照宫泽麻耶的指示，年轻的小伙子们开始动手将宝箱重新组装起来。草薙看着他们忙碌的身影，取出一支电子烟抽了起来。他早在三年以前就已经戒掉了普通的香烟。
“您在汤川老师面前也抽这个吗？”内海薰问道。
“怎么可能？”
“是啊，汤川老师最讨厌别人抽烟了。”
“他要是知道我抽这种东西，肯定会瞧不起我，还会振振有词地说我怎么这么想不开，做事不合逻辑之类的。”
“我也深有同感。”
“烦死了，你们别管。这是我自己的肺。”
二人说话间，组装工作完成了。年轻警员们推着宝箱走了过来，宝箱放在一辆不小的手推车上。
宝箱的高度在一米左右，上面的盖子敞开着。箱内仿制的金银珠宝堆积如山，仿佛随时都要从箱子里滑落。草薙伸手摸了摸，发现这些泡沫塑料装饰都是用胶水固定的。
“近看的话，做工还是挺粗糙的吧？”仿佛是想抢在其他人前面开口，宫泽麻耶自嘲道，“其实这些都是三合板做的。”她敲了敲宝箱侧面的板子，传来了一阵清脆的砰砰声。
“这个盖子可以关上吗？”草薙问道。
“关不上。这个盖子只能敞着，已经固定了。”
“宝箱里面是什么样的？”
“什么也没有。这些金银财宝只铺了上面的一层，里面是没有东西的。”
草薙伸出双手握住了手推车的把手，试着往前推了一下。车子比他想象中的更轻，稍稍用力向下按压一下把手，手推车的前轮便向上翘了起来。
草薙与内海薰对视了一眼，这名女刑警轻轻地点了点头，似乎是在感慨汤川老师果然没有猜错。
“怎么了？”宫泽麻耶问道。
“我问您一下，现在就算拼好了吗？”
“拼好了。”
“你们当时就是这样去参加巡游的吗？”
“是啊……”