定权放眼望去，文臣群中只可见一片朱紫之色，冕上的白珠九旒于眼前来回摆荡，根本看不清张张低垂的脸孔。想起张陆正等人转报的省部间种种暗涌潮动，众人揣测纷纭、举棋不定的情态，此刻也只有暗自叹息。皇帝最终肯将这四卫一分为二，使二王共领，总算使他稍舒了口气，至少今日郊迎后，赵王天长、怀远二卫的兵符还可及时讨还储副不将，是本朝祖制。开国伊始便有朝臣进言，言“储副之位，止于侍膳问安，不交外事”，又言“辅军监国，自汉至今多出于权宜”，是故自己手中，除东宫卫数百人，再无可直接调度的军队。李柏舟之后的枢部尽入他人掌握，为人做嫁的怨望也再一次不合时宜地涌上心头。
城上侍臣见太子笔直站立，翘首前望，哪里知道他的纷繁心事，赔笑道：“将军车驾未至，殿下先坐下歇息片刻吧。”见太子回头一蹙眉，立刻缄口噤声。又等候了小半个时辰，方有人来通禀将军已至郭下，定权急令使臣前往颁布教旨，令将军即刻入城。不出片刻，众人便先瞧得烟尘半天，感知脚下地动。远远望见数百军士，托着数骑前来。两侧迎风翻飞的大纛也愈来愈清晰，一列几面为特近荣禄大夫、左柱国、太子少保、武德侯顾，一列几面为枢部尚书、长州都督、承州副都督、镇远大将军顾。定权见旌旗猎猎，渐行渐近，便动身下城。齐赵二王见他下来，忙也下马，侍立至他身后。此时鼓号齐响，声乐震天，顾思林已兵临城下，下马单膝下拜向定权行礼道：“臣顾思林参见皇太子殿下。”他甲胄在身，按制本不需行跪拜礼。定权忙伸手托他起来，道：“大司马请起，大司马劳苦功高，陛下特命我等在此迎候。”顾思林忙又谢过皇帝天恩，方向二王行礼。齐王还礼笑道：“舅舅这可折杀我们了。”
定权已有四五年未与国舅谋面，此刻匆匆打量，只觉他较自己记忆中已老了许多。顾氏一族的容貌本都颇为漂亮，先帝曾有戏言道：“芝兰玉树，皆出其庭。”定权的容貌便有六七分母舅的样子，是以顾思林将兵，未免俊雅有余，威武不足。当时他以带刀散骑舍人的身份初入地方行伍，人见他面容清秀，出身高门，碍于他宰辅之子与宁王郎舅的身份，心内却多有轻慢，背后给他取了个“马上潘郎”的诨号。如今虽仍在马上，却是安仁老去，眼中面上，颇现风霜。定权心下微觉悲伤，转而向二王下令道：“请将军策马入太庙。”二王遂行军令，将顾思林带来的军士安顿于城外，自领四卫簇拥着皇太子辇驾和将军车骑进城。一干官员见太子起驾，也纷纷尾随。队列浩浩汤汤，金鞍锦鞯，紫袍玉带，充塞道路，两旁百姓夹道，也只觉得逢国家盛典，见天朝威严，振奋不已。
垂拱城门外的献俘之仪在前日便由有司铺排妥当，城上设皇帝御座，城下设大将军位次，以下文东武西相对而立。此刻待各自更衣后就位，奏乐鸣鞭，鞠躬拜兴如仪。奏凯典仪结束后，再行宣露布献俘式。由刑书杜蘅上奏皇帝，交战俘于刑官。顷刻后，便有敕旨自垂拱门上下达，命开释战俘，赐其中国衣冠，暂由理藩院看顾。同时下达封赏战将的敕旨，顾思林上报的有功将士无一遗漏，俱获封赏，众人再次舞蹈拜谢。如此繁文缛节，直折腾至近暮。众臣一早出来，随驾在城门驰道，明堂太庙之间辗转，光衣服就换了几次，早饿得口不能言，手脚发软。待辰时鼓乐齐鸣，为顾思林庆功的宫宴开始时，坐在朵殿中的三品以下官员也顾不上礼节，放口大啖余暇，尚不忘偷眼察看殿上情形。其时除齐赵二王仍在外戍守，大殿上的诸臣也皆齐聚。众人宴前已更换了常服，因顾思林尚有枢部尚书职，此刻服寻常三品文官的紫袍，加恩腰束玉带，下佩玉鱼。皇帝见了，指着他向太子笑道：“太子可曾见真正儒将？大司马便是一个。今日是国宴，也是家宴，你还不快代朕向你舅舅敬杯酒？”定权答应了一声，接过内侍奉上的金杯，行至顾思林席前，见顾思林早已起身等候，笑劝道：“将军辛苦，我敬将军一杯。”顾思林双手接过酒盏，躬身向皇帝行礼道：“谢陛下。”又道，“谢殿下。”方将卮酒饮尽。太子既然带头，群臣便也络绎起身敬酒，殿上筵席顷刻热闹起来。歌功颂圣之声、吟诗作赋之声，响成一片，盖过了喧嚣舞乐。
宫宴由戌时初直进行至亥时末，大殿外已悄然星辰漫天，玉绳低转。顾思林素来虽然有几分酒量，此时也不免耳目迷离，答非所问。皇帝见状，遂笑道：“将军病酒，今日便宿在宫中吧。”又吩咐定权道，“你扶你舅舅过去。”定权躬身答道：“臣先服侍陛下歇息。”皇帝道：“朕这边自有人扶持，你去就是。”定权这才答应了一声，命王慎在外廷安排宫室，又叫人扶起顾思林，自己跟随而去。
内侍将顾思林扶至榻上躺下，为他卸去簪缨鞋袜，便按王慎的命令去准备醒酒石和热汤。一时阁中诸人尽去，王慎自己也掩门外出，只余甥舅二人同处一室。定权见顾思林一头头发，已有大半斑白，心中不免难过，于他面前静立良久，方欲起身，忽闻顾思林说道：“殿下比原先长高了这么许多。”定权回头，轻轻喊了一声：“舅舅。”顾思林翻身坐起，点了点头。仔细察看他容颜打扮，心中悲喜交集，良久方问道：“听说你爹爹……”定权点头道：“有些缘故，舅舅不必