谢澜桥笑笑，放下梳子朝妹妹走了过去，“那有什么办法，去年过年大姐刚怀孕，这次过年小外甥太小，娘提前送了信回去，叮嘱大姐不许回来。大姐第一次当母亲，娘怕她路上照顾不好咱们外甥。”
说着掀开被子，靠到了床板上，伸手顺了顺妹妹凌乱的柔顺长发，“澜音最近过得还好吗？他有没有碰那个小妾？”
谢澜音兴致寥寥地翻个身，平躺着望床顶，“还在翠竹居关着呢，姐姐放心，他不是那种人，至于我啊，要么跟他待着，要么去找姨母……”
“姨母？”谢澜桥疑惑地问。
谢澜音这才发现自己一时口快说错话了，仰头看向姐姐，见她依然靠着床头，乌黑的长髮披在胸前，除了眼里多了疑惑，询问地盯着她，脸上还是平静从容，听到什么消息都不会惊慌般，谢澜音不知为何，将准备出口的谎话咽了下去。
她慢慢坐了起来，侧着靠到姐姐身旁，握住她手道：“姐姐，我跟你说件事。”
那是萧元的大秘密，真与姐姐无关，谢澜音会一直瞒下去的，但嫁给沈应时的决定关係到姐姐一辈子，谢澜音不能再瞒着她。她被萧元骗过，知道被骗的滋味儿，沈应时的情况虽然与萧元不同，谢澜音还是希望姐姐知情。
她放下纱帐，低低地说了起来。
谢澜桥静静地听，波澜不惊。
“姐姐，你确定还要嫁给他吗？”
谢澜音担忧地问。萧元无心帝位的话，太子登基后他继续做閒王，沈应时与萧元的明面关係算不得对立。现在萧元要与太子争夺帝位，一旦失败，太子定不容他，虽然沈应时答应了两不相帮，身为太子的亲表兄，他这个平西侯也会自动被世人归于太子那边，谢澜音怕姐姐因为她与沈应时闹矛盾。
萧元胜了，他看在姨母的情分上绝不会刁难沈应时，但沈应时会不会钻牛角尖，选择与沈家同进退？真那样，姐姐又得在丈夫与妹妹中间为难。
一切都得看沈应时的选择。
谢澜桥懂这些道理，而且她比谢澜音想像得更聪明，谢澜音只说了小颜氏半路夭折的復仇计划与沈应时的身世，一句都没暗示萧元有夺位之心，谢澜桥却从在西安的种种自己推断出来了。
真这样，她必须嫁给沈应时，届时就算萧元败了，太子也会看在她与沈应时的关係上放过谢家。
可谢澜桥由衷希望萧元胜，那么她就得考虑萧元赢了，沈应时的选择。
翌日定亲宴上，沈应时正在陪宾客们敬酒，忽有人走到他身边低语了几句。
沈应时心跳加快，寻个藉口告辞了。
他去了谢徽的书房，进屋后，就见未婚妻一身红裙站在书架前，侧脸柔美。
沈应时有些出神。
他与她见面的次数，真的可以说是屈指可数，从去年他回西安到现在，又是一年没见。想她了，他会画她，可是不管画多少幅，都觉得哪里不对，如今她近在眼前，沈应时才知道为何不像。
因为那些画都是假的，眼前的这个才是活生生的。
谢澜桥已经看到他了，见他愣在门口，笑了笑，“进来啊，站在那里做什么？”
沈应时为自己的失态尴尬，迅速关了门，朝她走去，“找我有事？”
在他的印象里，她绝不会因为想他才见他。
谢澜桥没有回答，认真打量自己的未婚夫。一年不见，他更高了，修长挺拔，原本白皙的脸庞也黑了不少，减了世家贵公子的秀气，增了战场将士的冷峻威严，只不过威严只是脸庞，对上那双明显流露出紧张的凤眼，谢澜桥就知道，这还是那个容易被她弄得脸红的男人。
“怎么黑了这么多？”谢澜桥朝两排书橱中间的过道深处走去，毕竟一会儿要说的是大秘密，她必须谨慎。
沈应时明白她的意图，跟在她身后道：“西北刚刚经历过一场大战，边疆防卫要重新布局，我初领兵权，亲自走一趟，既能安抚民心，又能震慑那些想浑水摸鱼的官员。对了，这一年我几乎走遍了西北每个地方，将来你想去，我可以替你引路。”
辽阔的糙原，巍峨的雪山，每次路过那些地方，都会希望身边陪着一个人。
谢澜桥转过来时，就对上了他深邃的凤眼，那里面的温柔思念显然被压抑了，内敛含蓄。
谢澜桥望着他，发现男人眼底澄净，若非亲耳听妹妹说过他的身世，她难以想像这是个被父母双重伤害过的人。从懵懂的孩童到侯府世子，明知生母另有其人却得不到母亲的承认，小颜氏假死那天，应该是他这辈子最痛苦的一天吧？
谢澜桥第一次替一个外男心疼，妹夫萧元那么可怜，她会因为妹妹选择站在萧元那边，却没有心疼过。
“昨晚澜音，跟我说了你的身世。”谢澜桥轻声道。
沈应时眼里的柔情顿时变成复杂，他看看刚刚定亲的未婚妻，垂眸道：“如果你后悔，我……”
“我没后悔，只是想知道，等尘埃落定后，你有什么打算。”谢澜桥打断他的胡思乱想，直视他意外的凤眼，等着他答。如何沈应时的回答是她想听的，他们应该能过一辈子，如果不是，萧元太子分出胜负时，便也是二人夫妻缘尽时。
她不想做了几年夫妻后再逼他选择，等他说完了，她再让他选此时是否娶她。
她太冷静，沈应时看不出她心里在想什么，他也不愿猜测然后故意说她想听的，直言道：“太子赢了，我会对你更好，不让谢家被秦王连累，也会竭力保住她跟你妹妹，亏欠的是孟氏。秦王赢了，我会求他饶过孟氏母子四人性命，然后