05
汤川双手插在棉质裤袋里，动也不动地站着，镜片背后是生气的眼神。
“真是太过分了！”他愤恨地说道，“我又重新认识到人类的道德有多低了。糟到这种程度，比起气愤，更感到悲哀。”
草薙也站在汤川身边望着葫芦池。那里跟捞起尸体的时候一样，到处堆着废弃物与大型垃圾。两个人脚边还堆放着前几天还没有的汽车电池。
“能把这里弄成这副德性的只有日本人了，真是丢脸。”草薙说道。
“不，这不是日本人的专利。”
“是吗？”
“在有的国家，核电厂也违法将放射性废弃物丢入河川。无论科学文明如何发达，人心也不会随之进化，就会变成这样。”
“只是使用者的问题吗？研究出那些科技成果的学者的内心又如何呢？”
“学者的心灵是纯粹无私的，若非如此，便得不到纯粹的灵感。”汤川理所当然地说完，走向池边。
“真自以为是。”草薙闷笑了一声，跟在汤川身后。
汤川站在池边，环视水面。
“陈尸地点是在哪里？”
“那边。”草薙指向葫芦池最肮脏的部分。“过去看看吧。”
捞起尸体的地方堆着许多不明大型垃圾与金属材料，那些是和尸体一块儿从池底拖上来的，每一样都沾满了灰色的泥土，当时附着的泥巴已经干了。
汤川望着脚下的目光突然盯住了某一点。他蹲下身子，捡起某个物体。
“这么快就发现什么了吗？”草薙问他。
汤川拿在手上的是块边长约30厘米的四方形金属片，草薙不是第一次看见这个东西，之前到这里时，也发现过好几片类似的金属片。
“看来似乎是某公司弃置的废弃物，我们正在调查是哪一家。”
“这好像是那个面具的材料。”
“鉴定人员也这么说。材质相同，我想应该没错。”
汤川环顾四周，又捡起两枚铝片，接着望向附近的草丛，又捡起某样东西，是裹着黑色胶膜的电线。
“那条电线怎么了？”草薙从旁出声问道。
汤川并未回答，只是盯着电线的一端，露出胶膜的导线前端，似乎经过融化及冷却变成了圆形。
他拉扯电线，发现另一端落在距离池边数米之处，和长约1米且生锈的轻型钢筋缠在一起。
“好像有同样的电线随尸体一起被捞了上来。”
听草薙这么说，汤川猛地回头，眼镜差点掉了下来。
“你们把电线丢到哪里了？”
“不，没丢掉。监视员认为那条电线可能接触过尸体，现在应该在他们那里。”
“方便让我看一下那条电线吗？”
“可以吧，我会拜托他们。”
听到草薙如此回答后，汤川满意地点了点头。
“我还要你调查一件事情。”
“什么？”
“帮我询问气象局，今年夏天打雷的全部日期与具体时间。”
“打雷？”
“如果能知道这一带发生雷击的日子就更好了。”
“只要调查应该能立刻知道，但这和打雷有何关系？”
汤川只是再次望向池子，意味深长地微笑，不发一语。
“什么啊，你那表情真讨人厌。你到底知道了什么？”草薙问道。
“还不确定。等确认之后，便能真相大白了。”
“你别吊人胃口了，即使只是目前的猜想也好，快告诉我。”
“真遗憾，科学家不经实验验证，绝不会轻易下结论。”汤川将三片铝片与肮脏的电线递给草薙后说，“好了，回去吧。”
06
新宿某大厦的一个办公室里，草薙与小塚刑警一同和笹冈宽久会面。公司名为“S&R有限公司”，光听就相当可疑。
草薙询问笹冈的工作内容，他如此回答说：“我们主要以一般企业为对象批售电脑，也给一般企业和软件开发公司的交易提供中介服务。这阵子好不容易才上了正轨。”
笹冈约四十岁出头，颇为健谈，问一答十，但细听便会发觉话中毫无实质内容，足见他的肤浅。办公室内部用屏风隔开，无法看清全貌，也感觉不出员工的存在。他还对草薙和小塚说“刑警先生要不要也买台电脑啊？今后这种知识是必需的哦”这种明显瞧不起人的话，难怪柿本昌代会说笹冈“有点奇怪”。
草薙先是询问笹冈是否认识柿本进一，笹冈马上大大叹了口气。
“我和柿本医生不仅认识，我一大半的槽牙都是他治好的。”笹冈搓着下巴。
“这次的事情真是太遗憾了，我之前就听柿本太太提过柿本医生失踪的事，一直很担心他卷入到什么不好的事件中。再加上已经过了两个月，老实讲，我认为活着的可能性很低。不过还真惨啊，我也不知道该说什么才好。”
“你去参加葬礼了吗？”草薙问。
“没有，因为工作的关系我当时有事无法出席，只发了封吊唁的