也许是想到先帝，许太后的眼神黯了：「你去吩咐尚工局，今晚也备些花灯。咱们去不了，在宫里头玩一玩吧。」
「是。」梅青应了声，兴致勃勃地去了。
西府海棠疏落有致地插在白瓷瓶中。殿内多了几分春意。许太后欣赏着细密贴着花枝怒放的花朵，染着蔻丹的指甲轻轻从上面刮过：「和丹桂一样，花长得小气。颜色还算喜庆。」
这时小太监急步从殿外行来，躬着身禀道：「娘娘，谭公公来了。」
用早膳的时间，谭诚这么早来做什么？许太后有点吃惊，指甲微微用力，刮下了几朵米粒大的花。她冲指甲吹了口气，将花朵弹掉，吩咐道：「梳妆吧。」
她换了紫红色对襟大袖衣，梳了高髻，满意地打量着镜中雍容华贵的自己，缓步去了前殿。
谭诚并未落座，背负着双手站在殿中。听到环佩叮当，他微笑着望向盛妆行来的太后，抬臂躬身：「娘娘安好。」
「公公难得这么早来，可有急事？」许太后登了凤座，没有掩饰脸上的好奇。
「今天端午，咱家给太后娘娘送节礼。」
「本宫今天要裹些棕子，回头给公公送一篮尝尝。」
朝阳穿过殿门，投下一片温暖的色调。殿堂太大，服侍的人悉数退到了门外。许太后和谭诚坐在空旷的殿中，极温暖的聊起了家常。
「皇上亲政以来第一次有了天子门生。今天什剎海办琼林宴，极为热闹。」谭诚微笑着感嘆，「光阴似箭。咱家记得当年跟在先帝身边侍侯，在什剎海遇到了娘娘。」
提起皇帝与往事，许太后眉间舒展，有些感慨：「一转眼咱们都老了。」
「娘娘可不显老，哪像老奴和素成，双鬓都白了。」谭诚笑道，「宫里头像老奴一样见过娘娘二十年容颜不改的老人不多了。」
许太后轻抚着鸦青的鬓角打趣道：「谭公公操心事太多。照本宫看，那些琐碎小事让下面的人去办就是。您也该享享清福了。」
「皇上年轻。总有些官员仗着是先帝老臣，跋扈嚣张。老奴不敢懈怠。」谭诚恭谨地回道。
谭诚不可能放弃手中的权力。许太后不过言语上说的两句，心知无用，就转过了话题：「哀家令礼部选送适龄大家闺秀进宫待选。会试过后，皇上就该册立皇后，绵延子嗣为重。公公以为呢？」
「太后圣明。宫里既然添了月美人，中宫虚悬太久，朝政不稳。」
「公公可有皇后人选？」
许太后试探着谭诚。
谭诚轻描淡写地说道：「礼部自有章程。选送的闺秀总能挑出令太后娘娘可心的皇后。」
这么说来，谭诚不打算插手皇上立后？他一早来究竟是为了什么？许太后没有接话。
太后并不相信他不插手立后。谭诚笑了笑道：「先帝过世十年了。宫里一直没有采选过。咱家以为皇上今年立后纳妃，明年可从民间采选适龄女子以充后宫。」
许太后轻舒了口气。
这是一次交换。皇后的人选谭诚不插手。但嫔妃中一定会有谭诚送来的姑娘。许家能定中宫皇后，太后很满意。她笑着点头：「谭公公所言极是。宫里进批新人。到了年纪的宫人该放出宫去。以免有伤天和。」
「娘娘可得好好甄选，这是善举。」谭诚说罢起身告退。
许太后微笑着望着他走出殿门，思忖着谭诚的真实来意。
走出宫门，他回头看了眼，淡淡说道：「可惜你儿子未必愿意娶你定的皇后。」
谭诚走了一截，停下脚步问身边跟着的梁信鸥：「你最近一直在查丁铃被人一路追杀至京城身受重伤的事？」
「是。属下查到现在，尚不知道追杀他的人是谁。」梁信鸥心里充满了愤怒。这天底下还有他查不出来的事，他犹豫了下道，「该不会是珍珑……」
「有人想找锦衣卫的麻烦。东厂不必掺和进去。」
当初刺客珍珑连杀东厂六人。锦衣卫在旁边看热闹看得高兴。如今有人要杀锦衣卫的人，东厂不看笑话，还去帮锦衣卫查找杀手？
明白谭诚意思后，冷汗从梁信鸥后背沁了出来。他对丁铃太过关注了：「属下险被私仇蒙了心智。谢督主提醒。」
谭诚温和地说道：「侯耀祖夫妇已在押解回京路上。其子侯庆之抹脖子跳御书楼。满朝官员和国子监那些儒生都盯着这件事不放。咱家在金殿上接下押送侯耀祖的事。出了闪失，东厂就被人看笑话了。」
梁信鸥赶紧答道：「属上早已令人盯紧了锦衣卫。另已派人去淮安府调查库银调包，河堤垮塌的线索。」
「三十万两河工银入了库才发现被调包。做这件事的人势力不小。见侯耀祖自己筹银修了堤，就毁了河堤将事情捅破。有人嫌东厂和锦衣卫最近相处得太融洽了。」
「督主是怀疑有人故意挑起锦衣卫和东厂相斗？」
谭诚淡淡说道：「不是怀疑。是肯定。只是咱家一时还拿不准这人是谁。侯庆之将事情扣在东厂头上。有那勇气抹脖子跳楼自尽，把事情闹大。国子监休沐那天，他一定见过什么人，听说了什么。才会一口咬死是东厂所为。」
梁信鸥懂了：「属下已有了一份当天他接触过的人名。正在一一排查。」
回到东厂衙门。谭诚进了书房，开了只抽屉，拿出一本卷宗。