“快动手吧，沙恩霍斯特和格奈森瑙号马上要起航了，我们时间不多。”雷德尔打断了争论。
哈坎不再废话，立刻带人为“齐柏林”号更换损坏的发动机部件。第二天凌晨四点修复工作结束后，吕特晏斯告别两人，率舰队向卑尔根驶去，但就在离开卡特加特海峡时，一艘执行监视任务的美国小鲨鱼级潜艇发现了他们。因担心无线电暴露，舰长威斯利等德国舰队离开后，将电报发给了设在朴茨茅斯的盟军大西洋海军司令部。
半小时后，白厅英国皇家海军会议室的大门被撞开。
“他们出来了！”参谋兴奋地挥舞电报。
事实上，早在10月德国空军加强在格陵兰岛和马延岛的侦查后，英国本土建队司令约翰托维上将就敏锐的判断出，这一罕见情况必定是德军大型军舰准备进入大西洋的前兆，随即加强了挪威和冰岛近海的侦查，部署超过40艘潜艇和27艘驱逐舰。
总所周知，丘吉尔和英国能继续打下去的原因，不是皇家空军也不是中美，而是有一支久经考验的世界级海军。虽然连遭重创，开战至今损失过半，但它还拥有包括8艘战列舰和4艘航母在内的威慑力量。只要有这支力量，丘吉尔就根本不怕希特勒，因为弱小的德国海军根本登不上英伦三岛。至于德国空军，即使最艰难的英吉利海峡空战中，英国都能将他们打得屁滚尿流，何况现在美国陆航已经加入进来。如果继续打空中消耗战，无论是飞行员储备还是制造能力，希特勒反而会更早完蛋。
所以德国海军的几艘主力舰一直就是丘吉尔的眼中钉肉中刺！它们的存在，牵制住英国本土舰队不说，还让英美迟迟没法集中全部海军力量夺回马耳他。但现在，它们出来了！一个全歼德国海军主力的机会，就在眼前。
“消灭它们！打沉它们！”丘吉尔立刻通过电话，歇斯底里的下达命令。
庞德和约翰托维上将也深知如果这德国主力舰群突入大西洋，将给大西洋的海上运输带来巨大灾难！因此决定不惜一切代价，开始调动兵力。
英美此刻在大西洋有三大作战力量，分别是英国本土舰队，拥有“乔治五世号”战列舰、“威尔士亲王”号战列舰、“约克公爵”号战列舰、“决心”号战列舰、“勇士”号战列舰、“罗德尼”号战列舰、“光荣”号航母、“皇家方舟”号航母、“可畏”号航母，还有1艘博格级护航航母和11艘轻重巡洋舰。其中有几艘都是地中海舰队的主力舰，在“抛石机”行动和意大利偷袭亚历山大港中受伤回国维修，因马耳他被切断，一直驻扎在本土和直布罗陀。
第二作战力量是驻扎在直布罗陀的美国第2特混舰队，司令官弗莱彻拥有“胡蜂”号航母、“大黄蜂”号航母、“新墨西哥”号战列舰、“密西西比”号战列舰、“内华达”号战列舰、“俄克拉荷马”号战列舰和23艘驱巡舰。其中后两艘战列舰在年初的威克岛海战中受伤后，被送回东海岸维修和改装，鉴于大西洋形势危急，修好后立刻调到这里。
第三作战力量是驻扎在百慕大群岛的美国第4特混舰队，司令官金凯德拥有“突击者”号航母，2艘博格级护航航母、“北卡罗来纳”号战列舰、“华盛顿”号战列舰、“西弗吉尼亚”号战列舰、“田纳西”号战列舰，以及8艘轻重巡洋舰和20艘驱逐舰。其中“田纳西”号也参加过威克岛海战，“西弗吉尼亚”号则是上月初才刚调到大西洋。
除了上述三支力量，在美国东海岸还有2艘正在海试的博格级护航航母、2艘战列舰和多艘驱巡舰可以调动，美国买下的前法国海军战列舰“让-巴尔”号战列舰也接近完工。在连续遭受重创后依然能拥有这么强的作战力量，可见两大海军强国的底蕴有多强。
外人眼中，这么强大的作战力量，要消灭德国舰队肯定是轻而易举，但事实却并非如此，相反还遇到了很大麻烦。
首先就是战列舰的航速！用一句话概括，就是“追得上的打不过，打得过的追不上。”
根据情报，2艘“俾斯麦”和2艘“沙恩霍斯特”的航速都超30节，反观英国，因为“胡德”号被击沉，此时没有一艘战列舰能追上对方。就算3艘乔治五世国王级战列舰能靠29节的速度勉强追击，但战前的决策失误，让它们只有十门356毫米舰炮，而其它几艘15英寸战列舰，全都是慢速乌龟。
美国也不行，新锐的北卡罗来纳级也才28节，同样追不上。
追不上就追不上吧，反正可以用数量围剿，何况英美有11艘航母呢。庞德元帅是这样想的，于是打电话给在英国养老的美国海军大西洋总司令哈尔西。脾气火爆的“蛮牛”听说“德国**”出来了，高兴地蹦了起来，立刻打电话给弗莱彻和金凯德，要求所有军舰全体出动，还嚷嚷要亲自指挥。但弗莱彻和金凯德却泼了他一头冷水，原因是，美国航母无法进入冬季狂躁的被大西洋作战......。
“什么！”丘吉尔得到美军回复后，脸都气歪了。连脾气温和的庞德元帅，一开始都认为美军是故意消极怠工，于是打电话给金恩，骂他的舰队是“瓷器”。金恩有苦难言，连后来杨秋得知此事也觉得他很冤枉。要知道，冬季的北大西洋真不是玩笑，平均风速超过130公里/每小时，海浪更是动辄七八米高。而剩余的3艘美国舰队型航母，由于设计之初没考虑北大西洋的严酷环境，所以都是木质甲板、敞开式舰艏和机库，