还没上公堂，便有衙役过来道：「知县大人，不必去了，那人就是个盗窃案，非在此胡搅蛮缠，小的已让人把他带下去了。」
此时外面人喊道：「安陆县是个黑县，安陆人个个男盗女娼，没天理，没公道——」
陆璘问：「他是外地人？」
衙役回道：「他是潭州来的商人，说是在杨柳店被盗了全身家当，所以才来县衙闹事，回头给他几板子就老实了。」
「杨柳店？」陆璘重复道。
衙役回道：「是啊，他自己要跑那地方去，怪得了谁？」
陆璘吩咐道：「你去外面和他说，先写好状纸，稍后拿来我看看，若有冤情，我自会禀公处理，让他别再闹了。」
「是是是。」衙役领命而去。
陆璘回到县廨中，杨钊问：「外面是怎么了？」
陆璘说了外面的事，杨钊的反应也同衙役一样，不屑地笑了一声，回道：「那么多登记在册的青楼妓馆不去，要贪便宜去杨柳店，怪得了谁？」
陆璘回道：「上次也有个案子提到在杨柳店丢失钱财，这杨柳店是……」
「就是个污秽之地，外面那人骂安陆人男盗女娼我不认，但说杨柳店人男盗女娼，那倒是真的。」杨钊道。
「那地方鱼龙混杂，有行商的，有行巫术的，有小偷小摸的，也有过不下去日子，在杨柳店租间房子讨生活的，但更多的就是暗娼，一些不知廉耻的女人背着丈夫到杨柳店卖身。当然也有和丈夫一起的，所以就有女的卖身给不明就里的外地商人，卖完了，丈夫再将商人随身钱财洗劫一空，等商人从美梦中醒来，人去楼空，什么都没了。
「官府管也管不来，全抓进狱中，出去了她们还是要重操旧业，也不能硬把她们送去青楼吧，她们都聚集在杨柳店，所以那地方就成了老光棍、地痞流氓这些人最爱去的地方。」
「所以，那是个法外之地？」陆璘问。
杨钊被问得一阵心虚，讪讪道：「这个……似乎，也不算。比如这么久，一件大案都没出过，都是些小偷小摸、打架闹事什么的。」
「明日，我去那里看看。」陆璘说。
隔天，他作一身商人打扮，乘马车去往杨柳店。
长喜见赶车的刘老二每每动身都龇牙，还按按腰，便问：「你腰怎么了？」
刘老二回道：「没大事，家里屋顶有漏，前两天上房说去拣一拣瓦，没留神掉下来了，不动没事，动起来才有点疼。」
长喜问：「那大夫怎么说？」
刘老二摇头：「还没去看大夫呢。」
长喜吃惊：「怎么还没去看，这万一伤着骨头……」
「我自己留神着呢，没事，大概是骨头损了一些，等施大夫回来就去看。」刘老二说道。
长喜听他提到施大夫，想到陆璘在马车内也能听见，不知该不该多问，但刘老二自己却主动说道：「现在老神医不怎么看诊了，都是小周大夫和施大夫在看，别人不知道，我看得明白，施大夫是认真看病，认真开药，能用十文钱治好的，不要你十一文，但小周大夫就不同了，我这病过去，指定先来三天针灸，再开两个月的药，还顺便说我肩颈不好，得推拿、拔火罐，这一通下来，非得下去半吊钱，我不去。」
长喜评价道：「小周大夫先是药铺的东家，再是个大夫，那也算半个商人了。」
「谁说不是呢！」刘老二嘆声：「这都多少天了，施大夫怎么还不回来，别是和那丰公子玩得不愿回来了吧？」
长喜没回话，刘老二不由道：「如果施大夫做了丰家的少奶奶，是不是就不会出来看病了？」
车上一片安静，没人回答这个问题。
马车一路行驶，没一会儿，到了杨柳店前面。
杨柳店是一条狭窄的街道，还在街外，就闻见前面墙角处一股尿骚味，让人忍不住掩鼻。
长喜说道：「公子，你真要进去吗？这儿可真够臭的。」
陆璘半晌才回话，语气有些落寞：「臭不臭的，也要去看看，记住你现在的身份，待会儿少说话。」
长喜点点头，扶他从马车上下来。
马车就停在街外，陆璘与长喜一同进入杨柳店街道。
等进来，陆璘才想起来一件事：这条街既然是做暗娼生意，那自然是晚上人才出来，白日至此，竟是一片安静，像个普通街道似的。
走了一小段，才见到个三十左右、眉目算得上清秀，却浓妆艷抹的妇人。
那妇人坐在屋前，看向陆璘道：「郎君，找点乐子么？十文钱。」
长喜在旁边咋舌：「才十文钱！」
陆璘瞪了他一眼，走上前看了里面屋子一眼：就一个昏暗小屋，进去就是床，而那床旁边，却还有个两岁的孩童坐在地上玩。
陆璘忍不住问：「这，有个孩子？」
妇人从椅子上起身道：「没事没事，她不懂，也挺乖的，绝不吵闹。」
陆璘问：「你丈夫呢？」
妇人看他一眼，疑心道：「你这人是做什么？耍就耍，不耍就走，我丈夫做什么干你什么事！」说着进门去，将门「砰」一声关起来。
陆璘知道她已有疑心，便不再纠缠她，继续往前走去。
但心里，仍然因刚才那一幕而震惊：那是那孩子的娘么？那孩子看着是个女孩，小小的年纪，就看着母亲在自己旁边接客？
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