齐婴闻言挑了挑眉，又听她有些自责地说：「若是男丁，无论于你还是于孩子……想来都是负累。」
沈西泠早就不是闺阁中的小女儿了，她已经能看清朝局，更深知宬儿的到来对于大梁朝野有着怎样非同一般的意义。所有人都必定会紧紧盯着这个孩子，齐婴也必定会为此背上更多无形的负担。
宬儿降生沈西泠当然欢喜，只是……心中又难免生出惶惑之感，一时之间也难以平息。
这时齐婴搂着她肩膀的手微微一紧，她靠在了他怀里，再次被熟悉的甘松香围绕，又听到他平稳的心跳声，耳中听他言道：「没有什么本该，无论男女都是一样。」
「什么事都不会发生。」
他这个人一向不会说什么好听的话，譬如此时安慰她，也仅仅只有一句「什么事都不会发生」，而不会说「我会保护好你们」，可偏偏正是这样略显寡淡的话让沈西泠觉得安稳，也许是因为她从心底里一直都很笃信他吧。
两人静默了一会儿，沈西泠在他怀里蹭了蹭，随后又闷闷地说：「……可是我也还想要一个女儿。」
齐婴：「嗯？」
「女儿多好啊，我还可以给她穿漂亮的衣服、梳漂亮的头髮，」她仰起脸看他，高高兴兴的，「而且人家都说要儿女双全才好的，糰子多了也比较热闹嘛——何况万一宬儿性子随你不喜欢说话怎么办，那我们岂不是没的玩了？」
这后半句话有点不对味，齐婴皱了皱眉，表达了自己的些许疑惑：「……你的性子不是也不多话么？」
何止是不多话，小时候简直是个闷葫芦，连身体不舒服也要自己闷着硬扛，屡屡令他头疼。
沈西泠忽而被揭了短，一时有些语塞，过了一会儿才哼哼唧唧地反驳，说：「那、那是小时候，而且我其实很活泼的，都是你那时候太凶了我才不敢说话……」
……血口喷人，无稽之谈。
可是齐婴又能怎么办？总不兴跟个小姑娘计较，遂口中仍然称是，又低头哄着她休息。
唉，其实说起来，沈西泠已为人母，早不能算是小姑娘了，只是在他眼中……恐怕她一生都难以摆脱这个称呼。
是需要他照顾和迁就的人。
时光荏苒，岁月如梭，转眼间齐宬已经四岁，到了该读书的年纪。
其实他三岁便已启蒙，但正儿八经拜先生还是等到了四岁上，因为他母亲疼他总不想他小小年纪就被困在书斋之中，更时常跟他说：「宬儿还小呢，不着急读书习字，便是长大了也不要太为难自己，质性自然才是最好的。」
他隐约觉得母亲的说法和自己伯父伯母的有些不同——他可是听说的了，他的表兄齐泰三岁就已经被他母亲逼着读书了，倘若背不出论语，还要被小戒尺打手板呢。
他颇感费解，又心想这都是自己的母亲太过心慈的缘故，而慈母多败儿，他是不能放任自流的，于是便自己在母亲看不见的时候偷偷上进，更时不时拿书去向自己的父亲讨教。
父亲倒是不阻止他读书，但也并未怎么督促他，他问他就答，他不问他就只作无事发生。可惜就是这样后来也被母亲发现了，母亲很生气，责怪父亲对他太严厉了，而他父亲一向很顺着母亲，无论母亲说什么都答应，此后就不太亲自指点他读书了。
因家中是这么一副情形，他这读书就成了一桩麻烦，可嘆他的父亲明明是江左榜眼、大梁太傅，可竟没法亲自教他读书，因此到了四岁上他就只好转拜他人为师。
先生也是父母的熟人，乃是嘉合年间的状元，他的世叔韩非池。
韩先生正与他的父母不同，平日里虽待他十分和煦，可遇到读书上的事便陡然严厉起来，三令五申耳提面命，似唯恐他不成器一般。
先生一切都好，只一件事常令他有些不解，便是不由他读閒书。
这事值得多说两句。
话说齐宬生来聪敏好学，即便韩非池给他布置的课业一向十分繁重，他也总能提前完成，剩余的工夫便喜好跑进父亲的忘室读书。
他心中很崇敬自己的父亲，自然想读父亲爱读的书，后来母亲告诉他父亲最钟爱的是抱朴公的文集，等他识字再多一些便也可以读上一读了。
他母亲一直觉得他识字不多，实则像文人雅集一类的东西他已基本能够读通，后来有一日便偷偷拿了父亲的书，预备下学后好生研读一番。
不料这书却被韩先生发现了。
韩先生当时很生气，且除生气之外更有些复杂的情绪，当时他并未全然拆解得清，只是听韩先生很严肃地禁止他再读这一类的书。
他很困惑，不知为何不许读，明明那些书连父亲都爱读的。
他这么问了，韩先生却嘆了口气，默了很久才答曰：「那些书固然也是好的，只是恐磨去少年人峥嵘的棱角……倘若你喜欢，再大些读也不迟。」
齐宬对这话不甚懂，后来还去问过父亲怎么解，彼时父亲的神情也略有些晦涩，但他后来只是笑了笑，告诉他说：「且听先生的吧，往后的事，总要往后才能做打算。」
齐宬似懂非懂。
除了这些读书上的小小是非之外，齐宬的幼年时光都度过得十分平顺。
想来他这样的出身，想不平顺也是很困难的了：他的父亲是主掌生杀的权臣，连天子见了也要敬称一声「老师」；母亲手中握着江左财脉，更与江北有很深的交情，走到哪里都有人行方便；至于朝中的各级官员，大半都是他父亲的学生，逢年过节来风荷苑拜会父亲时还常常会给他捎来些新鲜玩意儿，他