城外河上小舢舨还在,划桨的人却少了两个。
「官爷，不瞒你说，这长年累月在外，没有婆娘陪着,寂寞啊……」一人挤了挤眉,意有所指地笑着道。
「知不知道上的哪个窑子？」聂远臻心急如焚，一刻也等不下去。
「闻香阁,官爷稍等，我去闻香阁找他俩回来。」一人道。
「闻香阁？」聂远臻深眸几不可察地一闪，问道：「停船后便去的？」
「吃了干粮后去的。」
「不知何时能回？」
「日落时分吧，爷,你稍等,我去找。」一人热心道,上了岸去寻人。
聂远臻哦了一声，跳上船板，坐下来与余下的人有一搭没一搭说话。
「你们每隔多久能拉到一位客人？」
「这个不一定，有时三五天就拉到客人，有时一整个月都没拉到客人。」
「搭乘一次费用这么高，乘坐得起的人都是大州郡里的人吧？」
「是的，基本上都是京城里的人到下面各地。」
「到安平和香檀的人不多吧？」聂远臻状似无意道，一面松着衣领。
「安平有，香檀还没人来过，昨晚的陶小姐是第一位客人。」答话之人有微不可察的一瞬停顿。
聂远臻似乎没有发现，道：「怪道你们只听过闻香阁的大名，却不知闻香阁已关闭了。」
「啊！关闭了？」那人大张着口，这一回，那惊讶不是装的，双手微颤，那讶异，隐着惊怕。
「嗯，那闻香阁的鸨妈，逼良为娼，作恶多端，半个月前被惩治了，楼里的姐儿，良家子回了家，官卖的和自愿的都去了别的窑子。」聂远臻解了头上髮带拢头髮。
他的话说完，那人手不抖了，笑道：「逼良为娼的，其实各个青楼不少，光是自愿的，寻不到多少绝色，官府也管不了那许多。」
聂远臻点头，那人殷勤地给聂远臻倒水，问起香檀的风情，问聂远臻年龄妻室等等，不再给聂远臻问舢舨行走情况，聂远臻也没再提起。
上岸寻找的人连同那两人回来得极迟，道是闻香阁关了，又去别的窑子，聂远臻也没追问。
舢舨到达安平时已是戌时，天上月牙隐隐，岸上虫鸣声声，想着一时半刻就能见到阮梨容，聂远臻恨不能带上翅膀倾刻间飞到客栈里。
那几人不收聂远臻的银子，聂远臻摇头，硬塞了五十两银子过去，道了谢，让那几人等着他，还要坐他们的舢舨回香檀。
「确是有一位美貌姑娘来找过客官。」掌柜的这一日忐忑不安着，见了聂远臻，心肝紧缩，不等聂远臻询问，把阮梨容住店的经过说了，后面，就有些结巴了。「客官，小的也是后来才发现事有蹊跷的……」
阮梨容昨日到来时，长途跋涉，也还是水灵灵的一个姑娘，歇了一晚，今日早上离开时，却两眼红肿神色萎顿步履飘浮像雨打落花，这便罢了，沈墨然退房后，小二去收拾房间，竟从床底下发现几粒珍珠。
阮梨容头上戴的那珠花珍珠散发着星星点点的粉色萤光，是特殊製作的，将夜光粉弄成溶液从穿孔里渗到珍珠里面，因製作极麻烦，价钱不匪。
掌柜的给婆娘买过，知道价值不匪，昨日多看了几眼阮梨容头上的珠花，记得清。
住店时人好好的，离开时却如开败的枯花，头上的饰物又弄坏，刚到时明明说着要等人的，却匆匆离开了，退房时还是沈墨然一个人回来的，由不得掌柜不想歪。
「你怀疑，那姑娘给同乡那个人强了？」聂远臻搁在柜檯上的手收紧，他样貌气质原本便冷硬，这一瞬间更如利剑出了鞘，寒气逼人，掌柜的像是被抛到极地寒冰里，身体不自觉地颤抖起来。
「把那位同乡的形貌说来听听。」
「……」
沈墨然这几日等着阮梨容，无意识地做出风流倜傥的模样要引诱阮梨容，如昨日从楼上下来，腰带不系衣裾飘飞，着实不是他一惯作风。掌柜的讲完，聂远臻一颗心沉到无底洞。
这人，像是沈墨然，细节处却又不是。
会不会有人扮成沈墨然模样，加害阮梨容？
是不是绕盘崖里那伙人？
盈盈月牙被乌云遮蔽，沉暗的天幕上似是染了漫天血色，一个个狰狞的恶鬼魑魅从各个角落钻了出来。阮梨容的惨白的面庞在火光血色后飘浮，忽近，又一下子飘远。
不！不可能的，不会的，聂远臻握起拳头，绕盘崖里那样摄魂骇人的幻术，阮梨容尚能挺住，她那么机灵敏睿，不会遭难的。
心底坚定的信念在扩散，聂远臻逐渐将绝望压下。
不敢置信也不愿相信阮梨容遭受不幸，怀着三分希翼奢望，聂远臻顾不得夜深，一家一家敲开安平城的车马行，询问这日白天，有没有这么一位姑娘搭乘马车到香檀。
聂远臻这厢急得丢魂失魄焦头烂额找人，沈墨然租来的小院那边，却春光无限旎昵暧昧。
阮梨容日间喝了安神药，睡得很熟，迷梦里却又与沈墨然温存恩爱，出了一身薄汗，烧退得很快，一挨不发烧了，身上盖的厚被子就把人捂得闷热难受，又兼睡梦里沈墨然餵喝了药汁，内急了，迷迷朦朦醒了过来。
解决了三急，恍惚中看到房门是虚掩着的没有上闩，阮梨容又羞又怒，沈墨然什么时候摸进来的？
堂屋和另两间房都不见人，阮梨容奔了出去，怒冲衝要问责的，待看到炉灶前沈墨然挺拔的身体坐在一隻小马扎上，两条腿伸不直，曲歪着，眼睛紧闭，头一点一点时，不知咋的，一肚子火消得无影无踪。
沈墨然给脚步声惊醒，霎地跳起来，揭起锅盖，拿起勺