程三宝一听小叔叔要回去，马上哀嚎一声，然后委屈巴巴地看着程五郎，「小叔叔，我们俩可是大老远特地奔您来的，您不能这么不厚道吧？」
程五郎挑眉，「我怎么不厚道了？」
程三宝说：「我要留在县里！」
说完，还不忘拐了拐成哥儿。
成哥儿马上跟着举爪爪，表示自己也要留在县里。
林水瑶嘴角微抽，「留在县里是玩儿，回村也是玩儿，在哪玩儿不一样？」
「当然不一样啦！」程三宝眼珠子滴溜溜转了转，又说：「我要去找罗姨父，他们家有教学武的师傅，我想学。」
程三宝口中的「罗姨父」，指的便是罗安。
林水瑶提醒他，「学武很辛苦的，秃子他们还是有底子的人，为了押镖去学武，都成天叫苦，你这小身板儿，能撑得住吗？」
程三宝不服气，嘀嘀咕咕地说小景儿跟他同岁，小景儿什么都会，什么都精，他上次连个马步都扎不好闹了笑话，下次再见小景儿，他一定要让那小子大跌眼球。
林水瑶最终没能劝住油嘴滑舌的大侄子，和程五郎一块儿折回县里，将两个小子送到林水英那儿。
林水英八月份的产期，没几个月了，赵氏一直留在县里照顾她。
见小闺女送了俩半大小子来，赵氏倒是欢喜得很，说姑爷他们白天出去干活儿，院儿里太安静了，来两个小子热闹热闹挺好。
程三宝和成哥儿就这么留了下来。
林水瑶和程五郎则是回了吉庆村。
上次见小五丫还是家里摆满月酒的时候，那时候不会认人，一眨眼的工夫，小奶娃不仅会认人，还会翻身了。
程五郎在堂屋跟程婆子说话。
林水瑶留在四郎媳妇屋里，逗弄着摇篮里的小五丫。
小奶娃一见生就瘪瘪嘴想哭。
四郎媳妇哄了一阵，又给她餵了奶。
小奶娃吃饱喝足，还是不肯搭理林水瑶，翻个身撅着小屁股对着她。
林水瑶便笑着拍拍她的小屁股，「这才多久没见，就把小婶婶给忘了？」
小五丫睡着后，林水瑶拉着四嫂去外间说话，说起了四哥考中进士入了翰林院的事儿。
「真的？四郎考中了？」四郎媳妇一脸震惊。
「前些日子刚来的信儿。」林水瑶笑道：「四哥在信上说了，想你们娘几个，但他请不到假回来接你们，让五郎加把劲儿今年乡试考中，这么一来明年上京春闱就能顺便把你们一块儿给带去了。」
四郎媳妇听着，感动得眼圈发红，「我原本还以为，他落榜那么多次，怕是与仕途无缘了，没成想竟然还能考上。」
「谁让四哥和五郎都是婆婆亲生的呢？」
林水瑶挑挑眉，「婆婆那么聪明的人，教出来的儿子能差到哪去？」
——
这一个月留在家，林水瑶和程五郎都没閒着，下地帮二哥二嫂和婆婆干了不少活儿。
大热天的日头很晒。
但好在有苏容钦的护肤品养着，林水瑶没晒黑多少。
程三宝和成哥儿就不同了。
这俩人被镖局里的师傅训练了一个月，回来时黑不溜秋跟两颗滷蛋似的。
小四宝没认出他们来，拎着扫帚差点儿就将人给轰出去。
——
一晃眼到了八月，程五郎、顾崇和朱八斗要进行乡试前的最后一轮院试。
院试是京城的学政来主持，哪怕考场在地方上，也没人敢作妖，因此十分顺利。
程五郎一如既往地中了案首。
县试，府试和院试都是案首，程五郎轻鬆拿下小三元，直接晋升入甲班，一时之间在清河书院乃至整个宣宁县名声大噪。
朱八斗再次请客吃饭，打趣他，「小五郎，你明年入京若是再拿下大三元，那将来就得被载入史册了你信不信？」
程五郎谦逊地笑笑，「大三元没你想的那么简单。」
「反正哥哥我相信你有那能耐。」朱八斗自己干了一杯，然后瞄了眼顾崇，「老顾，你说呢？」
顾崇赞同道：「程砚兄的才华大家都是有目共睹的，我也相信你能拿下大三元。」
「那要是真拿下了，小五郎还不得让兄弟们跟着沾沾光？」朱八斗忽然道。
程五郎问他，「你想沾什么光？」
朱八斗揉揉鼻子，「你家小娘子是不是跟安和郡主走得挺近？」
程五郎没瞒着，如实道：「她们关係是挺不错的。」
朱八斗闻言，精神一振，随后又咳了两声。
顾崇哪还看不明白，轻笑，「我说呢，什么事儿能让咱们朱少爷扭扭捏捏跟个大姑娘似的，原来是思春了。」
「什么思春，老顾你俗不俗啊？」朱八斗撂给他一个白眼，「哥们儿这叫君子好逑。」
程五郎有些没想到朱八斗竟然对安和郡主黎薇有意思。
顾崇面色认真起来，「朱兄，你知不知道安和郡主是谁？」
「我知道啊！」朱八斗说：「她是永昌长公主的女儿。」
顾崇又问，「那你可知道永昌长公主是谁？」
「是晋王的一母同胞的长姐。」朱八斗对答如流。
黎薇的母亲永昌长公主是元后的亲生女儿，当年楚家出事以后，永昌公主被寄养到了德妃名下。