「臣妾给母后、陛下请安。」
皇后的声音听上去有些气息不足，并非那种健康人中气十足的声音，但是也没有外界传闻的那样虚弱。
太后迟迟没有应声，最后是司礼的太监，在皇帝的暗示下唱到：「免礼——」
众人随即起身，在看到皇后时不由得纷纷吃了一惊——不为别的，正跟在她身边那位身着盛装，却身怀六甲、大腹便便的女子，居然正是许久不曾露面的大公主赵若桢。
邵循也没有料到，她常陪在太后身边，对恪敬公主的事情还算了解，知道她的孩子只比齐氏小一个月左右，临盆的日子也就是这两天了，无论如何也不该出现在宫中才是。
她下意识看向太后，只见她面无表情的坐在位子上，身前的茶盏已经从桌面上滚了下去，斜斜歪歪的躺倒在猩红的地毯上，留下一路茶渍。
皇后站在御座前，紧紧抓着大公主的手。
这不是邵循第一次见皇后，毕竟她虽然不常露面，但这么多年下来也不是完全就呆在自己宫里，什么人都不见的，只是之前那些都是远远的看上一眼，知道宫中还有皇后这个人，并不曾细看过。
她穿得仍然是皇后该穿的那套礼服，层层迭迭的金饰与宝石堆迭在髮髻上，很美，但是她强自涂了胭脂仍然不算健康的脸色，在这样的盛装下更显的单薄。
皇后若是健康时，五官应当是明艷美丽的，深邃略宽的眼窝带着锋利的气势，眉骨稍高，眉毛斜长，眉眼间的距离比常人稍短，看上去容易让人感到压迫感。
但是她现在瘦多了，脸颊上中和那种锋利的肉感消失，显得眉骨和颧骨过分突出，那种与众不同的美感反倒不明显了。
邵循也终于知道大公主那张扬的眉眼遗传自谁——分明和她的母亲一个模子刻出来的。
只是公主年轻，保养的又好，养尊处优的生活下体态优美，显得比其母要美丽得多。
此刻皇后眉心微蹙，似乎不太舒服，她福了福身子：「陛下，若桢身子不便，请恕臣妾来迟。」
皇帝的神色平平，也看不出高兴还是不高兴，甚至都没有对女儿的突然到来发表一句意见，只是抬了抬手，示意她平身：「皇后坐罢。」
皇后环顾了一下四周，跟不远处的邵循撞了个正着，她的眼神在邵循脸上定了一下，也没有说什么，只是拍了拍恪敬公主的手，被人搀扶着坐在了自己的位子上。
恪敬公主的孩子其实已经足月，圆滚滚的肚子仿佛一口锅扣着，每走一步都叫人心惊胆战，她被侍女搀扶着走到太后身边，脸上是掩饰不住的忐忑，她试探道：「皇祖母……」
太后的嘴唇紧抿着，似乎下一刻就会说出呵斥的话，但是看着孙女小心翼翼的神情，又硬生生的憋了回去，她深吸了一口气，明显是在压抑什么。
场面有些尴尬，宫宴上的每个座次都是有讲究，提前安排好的，谁都没有想到眼看就要生了的恪敬公主会突然现身，因此压根就没准备她的位子。
太后一时没有发话，还是邓妃笑着道：「桢儿大着肚子，可不敢久站，来这儿和我一个桌吧？」
邓妃这话其实是替赵若桢解围，但是她明显不算多么领情，仍然抿着唇站在太后面前，固执的不肯动。
这般僵持了许久，众目睽睽之下极其尴尬，直到赵若桢捧着肚子站都站不稳，靠在侍女身上，太后才撑不住鬆了那一口气，她嘆道：「这样辛苦还想着我和你父皇，难为你了……去跟你伯母一起吧。」
赵若桢这才露出一个笑意来，她眼睛发亮，「多谢祖母！」
邓妃的位子在邵循和太后的斜后方，赵若桢不可避免的路过邵循所在的地方，她脚步微微一顿，脸上的笑也收敛了些许，但是不知道是不是考虑到太后余怒未消，她没敢再生事，到底也没说什么。
等到她安安稳稳的坐了下来，这场风波才算是勉强告一段落。
皇帝提都没提这件事，只是端起酒杯，语气都跟往常一模一样，十分平静：「今天是除夕家宴，没那么多规矩，希望诸位尽心。」
所有人都忙不迭的端起面前的酒杯，先口称谢恩，再陪着皇帝共饮了这一杯。
在皇帝隐晦投注过来的目光中，邵循只是拿起杯子在唇边碰了一下，并没有真的喝进去。
接着鼓乐声响起，司乐坊的歌姬舞女也在殿中央翩翩起舞，饮宴正式开始，本有些凝重的气氛渐渐鬆了下来，宗室们彼此熟悉，又都是一个姓的族人，没多长时间就三三两两的聊起天来，仿佛都忘了刚才那一茬意外。
就在这时，冯昭仪带着四公主起身，向皇帝皇后行礼道：「臣妾祝陛下、娘娘新春安泰。」
皇帝的目光转过来，但是是皇后开的口，她弯起眼睛：「冯昭仪有心了……」
「可不是有心了，」这是德妃突然说了话，她挑眉一笑：「越过贵妃和嫔妾几个，头一个出头，还真是有心。」
皇后和德妃的旧怨人尽皆知，又因为实在占着理，有时候当着面也敢给皇后没脸，但是她将话头挑向邵循，也必定是不怀好意的。
「这……」冯昭仪有些不知所措：「只是贵妃娘娘一直没有动作，所以……」
「说起来，贵妃进宫这么长时间了，按理应该跟皇后请安才是……」淑妃对着邵循道：「就是不知道你踏进过咸宁宫的大门没有？」