孟元元不声不响，安静跟随着上了船。
船上风大，贺勘去了楼阁二层，平座上，站了一个中年男人，正扶着木栏瞭望茫茫江水。
「是京城贺家大爷。」兴安小声道，走在前面引路，「和公子一起去城南办事。」
孟元元本没想打听什么，只是兴安对着她很爱说话，也不知是不是跟着话少的贺勘，憋了太久。
她被安置在一层的一间小房内，进去时，里面已经生了炭盆，暖融融的。
大船离了岸，飘摇在江面上，船身偶尔吱嘎两声，伴随着哗哗江水。
兴安不用跟去二层，索性就留在这儿跟孟元元说话：「京城贺家可了不得，这位贺家大爷据说也很了得。」
他嘴里不停说着，虽然不是很懂，但是跟着贺勘多年，多少也知道些。
孟元元同样知道京城贺家，贺滁的父亲任职参知政事，相当于副宰相，同时掌管三司，大渝的财务必是要经他之手。这也难怪洛州贺家对人这般在意，如此招待。
「公子是否年后就会入京？」她问，指了指桌上茶水示意。
兴安会意，咧嘴嘿嘿一笑，走到桌边倒水：「对，最迟也是出正月罢。春闱在三月底，要提前过去看看，不出岔子，到时会住在京城贺家。」
孟元元嗯了声。在红河县时，她就看出贺勘对于仕途的强烈，如今有贺相提携，将来必是一片坦途。
而她，那时候也应该已经离开洛州府，回去权州。
大船沿着江岸走了一圈，接近晌午时，停靠在南岸的码头。
孟元元收拾好准备下船，有人推了门进来。是贺勘，他应当是饮过酒，身上沾着微微酒气，只是脸上仍旧如初。
他走到窗边，靠着椅子坐下，揉揉眉心：「让兴安送你过去罢。」
「不用，」孟元元想也没想，顺手倒了杯茶给人搁去手边，「很近，我认得路，兴安跟着公子就好。」
贺勘薄唇抿平，手指一勾握上茶盏：「那让兴安把阮给先生送过去，你去做自己的事。」
他抿了口茶，温热穿过喉咙，衝散些许酒意，舒服不少。余光中，女子静静站立。
「我自己去罢，要调哪里也说得清。」孟元元回了声，声音浅淡。
贺勘手指不禁一紧，方才说了两件事想要帮她，皆是被拒绝回来，突然觉得胸口有些发闷，是因为喝酒的缘故？
「那，你便留在郜家一日罢，省得来回匆忙。」
门扇半开，传进来外头停船的吆喝声。
「只是去看看，应当能赶回去。」孟元元软唇一抿，腮颊酒窝浅浅，「也未同淑慧说。」
贺勘的半边脸隐在阴影中，手里茶盏随手搁下：「已经晌午，你还要花功夫去修琴，多一日没那么匆忙。淑慧，我让人回去告知她。」
孟元元看着他，遂点了下头：「好。」
船已经靠稳，她抱起阮琴转身离开了房间，很快通过走道上了甲板，留下一串极轻微的脚步声。
贺勘深吸一口气，藉以想疏散胸中的憋闷，萦绕鼻尖的淡香也渐渐消散。
兴安推门进来，将新沏好的热茶端去桌上：「公子，要派人跟着少夫人吗？」
「不必了。」贺勘轻掀眼睑，她适才说不用。
兴安嗯了声，往后退到一旁：「年底了，南城这边不比北岸安定。我刚才和船工聊话，就听说有那恶徒会尾随女子，欺负抢掠。」
「你腰上的是什么？」贺勘往人瞥了眼。
「哦，小的差点儿忘了，」兴安赶紧抽出别在腰间的信封，双手递上去，「公子记得前街的刘则吗？」
贺勘手指一捏，信封到了自己手中：「刘四婶子家那个小子？」
「对，」兴安点头，「方才北岸上船的时候，正好碰见他从一艘船上下来，可巧是来找公子你的。你也知道，府中不太喜欢红河县来人，是以我偷着带他上了船，人就在下仓。」
贺勘看着黄色的封皮，没有写收信人是谁。抽出里面的信纸，上面的字也不甚好看，像是出自孩童的手。
他看着，一行行字迹在眼中闪过，说的皆是关于秦家这一年来的事情，秦家两老的故去，秦尤卖掉田产……
他蓦的从座上起来，一把推开窗扇，往码头上看去。稀稀拉拉的人，那抹纤细的翠色身影很好寻找，紧紧抱着阮琴，很快消失在拐角。
「叫他过来。」贺勘一直看着那处拐角，万年不变的冷淡眼神闪过什么。
很快，那个叫刘则的少年被带到了房间。
「秦二……贺公子。」刘则下意识改了口，对着窗边男子弯腰行礼。
贺勘原以为会听到一声秦二哥，最后还是一声客气的公子。
「和以前一样叫我就好。」贺勘打量眼前少年，离别一年多，人长高了不少。
一句话并没有让少年轻鬆，反而又拘谨几分，实在是面前人已不是当初秦二郎，是高门士族的公子：「那日收到嫂嫂的信，我娘怕有些事信上说不清，于是让我亲自跑一趟。」
嫂嫂，指的便是孟元元。
贺勘记起了两人当初的谈话，那时他并不相信秦尤会真拿她抵债，她说给刘四婶写了信。后面信没等到，等来了秦尤。
「一路辛苦，坐下说。」他指指凳子，自己也坐去对面。