正送儿子出去，站在门边的刘四婶回头：「卓家？元娘今日回去过？发生了什么？」
「是，」贺勘低声应着，手指指节泛白，「四婶知道她会去哪儿？」
刘四婶嘆了声，迈步走回来：「元娘这孩子心里藏了好些事儿，平日里温温柔柔的，谁也看不出。别人都说她不是，其实根本全不知内里，她从来没错。」
贺勘抬眸，薄唇微动：「四婶知道什么？元娘她以前……」
「是你娘临终前与我说的，希望我照顾一下她，别让人欺负她。」刘四婶重新坐到桌前，手落在膝上。
「谁要欺负她？」贺勘问。
刘四婶看眼贺勘，终究对他带着几分怨气：「你抛下她离开的次月，可知有人找过你娘，说要用一笔银子换走元娘。」
贺勘呼吸一滞，眸中深刻的涌动着什么：「是谁？」
「卓家木氏的一个表亲，年纪不小了。」刘四婶说的咬牙切齿，「后来你娘打听到，那人是有次来红河县，住在卓家，便盯上了元娘。你知道的，元娘样貌顶顶好，那人自此惦记上了。」
她的话，和贺勘心中想的完全对上。
「姓左？」他的齿缝中送出两个字。
「你知道？」刘四婶一脸惊愕，随后一嘆，「当初元娘害怕，把一切告知了你娘，你娘留下了她。可怜的姑娘，要是你爹娘一鬆手，她会如何就不好说了。后来那姓左的见没门儿，离开了红河县。」
稍微顿了顿，她又道：「你娘人心善，为了安元娘的心，特意带她一起去了卓夫人坟前，说会好好待元娘。」
一字一句钻进耳中，贺勘站在那儿一动不动，仿若成了一尊石像。所有的过往在脑海中闪现，像过书一样。
难怪孟元元会为了秦家拼命，难怪她会为了秦淑慧不顾一切，因为当初是秦家护住了她。而他，就在她最需要她的时候，离开了。
那场书铺里的荒唐，她光着手臂躲在门后，因为忍受不住痛苦，而拉上他的袍角，仰着满是泪痕的脸，颤抖着对他说，「帮帮我……」
大概是命运使然，偏偏就是那日说好的时辰，他去还伞。有人进去书铺的时候，就见到他蹲下身去扶孟元元。恰恰的好，让他如何不认为这是一场算计？
然而今日才得知，真相併非如此。那日真正被算计的是孟元元，一个十几岁的小姑娘，怎么会是左宏阔那种人的对手？
一切在心中理了清楚，那些他自认为的不愿意碰触的污点。
「二郎，」见贺勘沉默不语，刘四婶唤了一声，「元娘是个好姑娘。」
「我知道，」贺勘点头，脸色阴沉的吓人，「那个做错的人是我。」
说出这句话，并没有让他好过些许，反而心中更加难受，像蠕虫一寸寸叫嚣着撕扯啃噬。
他明白过来，为何在卓家他问她时，她一个字说不出，最后还转身跑掉。因为她不愿意说，那是她心底的痛楚，而他的相问，是在生生揭她的伤口。
「四婶，我明白了，」贺勘下颌扬起，眼睛眯了下，「我现在去找她。」
他从刘家出来，跑在大街上，踩着积雪跑过石桥，经过秦家的那座祠堂，一直出了县城。
周边越发黑暗，远离了县城的灯火，只能借着白色的雪光，好在是现在的雪小了，风也不算强烈。
贺勘跑了一段，终于在雪地里找到了一些痕迹，那是浅浅的脚印。
他手里抓了一把雪，望去前方，继续跑着。终于，跑出老远来，他看见了前面蹒跚而行的身影，黑夜中那样柔弱。
她一步步的朝着芋头山的方向走着，这样的风雪夜，是怎么的心情使得她去那一片坟地？
贺勘胸口堵满复杂，雪粒子刮擦着他的脸。是从刘四婶的话中，他猜到孟元元可能去往芋头山。
因为，那里有她的母亲。受了委屈的孩子，总会寻找母亲的，不是吗？因为，她也没有别的地方可去。
「元娘，」他在几丈外，对着模糊的身影唤了声，「咱们回家罢。」
前方，小小的身影一僵，停了一瞬便继续往前走。
孟元元踩着雪前行，深一脚浅一脚。刚才的风声，让她错以为听到了贺勘的声音。
他怎么会来这儿呢？
她瞅着前方，辨认着去芋头上的路。不知为何，那里明明是一处坟地，可她一点儿也不害怕。大抵，是对她最好的人都葬在那儿，有母亲，有秦家二老。
所有人用异样眼光看她的时候，是他们护在她身边。现在，她真的很想他们。
死人可怕吗？不。真正可怕的，是那些心怀鬼胎的坏人。
孟元元抬手搓了搓眼睛，不让弥起的泪雾遮住视线。
忽然身后有什么动静，她下意识转过身去，下一瞬被人拉住，双臂一带进了一个怀抱。
猛然的力道，她的整张脸撞在来人的胸前，鼻尖碰得微微发酸。
「元娘。」贺勘唤着这个名字，手臂勒紧，仿佛这样做，才能感觉到实实在在的人。
同样入怀的还有她止不住的颤抖。
胸腔中的空气被挤出，孟元元不禁轻咳了两声。她的后脑被对方的掌心托住，就这样摁在他的胸前。冷风被隔绝，她的耳边听见了他强健的心跳声。
是真的。抱着她的人是贺勘。