贺勘沉默，手里攥着她的手指不松：「真要这样？」
孟元元点头：「你去京城，参加春闱。」
晌午的光照着整片梅园，阴暗的墙角这处，也有了些暖意。
「你可知道，」贺勘嘴角扯出略苦涩的笑，手指尖去点她的酒窝，「我其实还给你准备了好多？」
孟元元不知道他还准备了什么，因为此时不是说这些的时候。她明白他想好好对她，护着她，给她名分。可是有时候事情不能一个人来，要两人一起。
两人在墙下说了好些时候，直到兴安寻过来，说是知州大人在找贺勘，他这才离开。
从梅园里出来，孟元元走上幽静的石径。
整座贺府，现在最热闹的地方就是梅园，佳酿与诗歌，相信又会有几个寒门学子寄靠到贺家来。
她走着，碧色的裙裾拖扫过光滑的石板，朝着府邸深处而去。
外面日头高照，明明有了几分温暖春意，可一踏进博文堂，扑面而来的就是经年蓄积的阴冷，让人骨头里觉得发冷。
梅园那边如此热闹，可作为一家之主的贺泰和并没有过去，还是窝在自己阴沉的院子里，好像一隻见不得光的蛆虫，苟在腐朽的暗处。
整间正堂安静的很，只有咕噜噜的水烟袋声，那是贺泰和倚在太师椅中，闭着眼睛吸食着。那张枯树皮一样的脸，被一层烟雾笼罩着。
他的腿边，一个貌美的丫鬟跪在冰冷地砖上，双手攥拳给他捶着腿。
孟元元站在堂中，与人隔着五六步远，已经进来了好一会儿。贺泰和不说话，她也就安静站着等。
「咳咳……」一声轻咳打破了正堂的安静。
那是丫鬟没忍住，被贺泰和喷出的烟雾呛到，不小心咳了出来。当即，一张芙蓉面吓得失了颜色。
而本还惬意抽烟的贺泰和，此时睁开了眼，死气的眼中闪过狠戾。
丫鬟吓得瘫跪在地，开口祈求：「老太爷饶了奴……啊！」
话还没完全说出口，就听「咚」得一声闷响，贺泰和手里的黄铜水烟壶扬起落下，狠狠砸在丫鬟的头上。
那丫鬟一声惨叫，趴去地上，额头上瞬时咕咕的往外冒血，人疼得在地上扭动，像一隻被针刺到的虫子。可即便疼得要昏死过去，她也再不敢发出一点儿声音。
从门外进来两个粗壮的婆子，满脸麻木，过去拉起丫鬟就走，完全不顾忌人头上破开的大洞，像拖着一个毫无知觉的沙袋。
「不知死活的东西。」贺泰和咕噜着骂了声，身子往椅后一靠，舒服的喟嘆了声。
孟元元手心掐了掐，两步远的地方，正躺着那把黄铜水烟壶，上头沾着几滴血点子，恰如方才园中盛放的红梅。
心中不禁发凉，人命在这里算什么呢？都道那些劫掠的贼匪凶残，可这些道貌岸然的士族，又强得了哪儿去？
怕是，这也有做给她看的意思罢，让她晓得安分。
「等出了上元节，江上有了船，我就离开。」孟元元终于开了口，视线从水烟壶上离开，心内一阵恶寒。
贺泰和半眯着眼睛：「真的说开了？」
「我说清了。」孟元元回了声。
说完，她自袖中掏出一张纸，迈步朝前走去，越过了地上的水烟壶，鞋底不禁沾上了地砖上的血迹。到了贺泰和跟前，双手递了上去。
贺泰和挑了挑眼皮，手指懒懒过去，将那张皱巴巴的薄纸夹了回来，顺着瞄了眼。
下一瞬，他笑出一声，显然是有了几分意思：「婚书？」
「是，」孟元元往后一退，干脆的承认，「是当初红河县，我与公子的婚书。」
只要这个没了，她和贺勘就再无干係。
贺泰和捏着看了两眼，便抬手往旁边桌上一拍：「你还挺识时务，把这个拿出来。」
孟元元不语，安静站立。
此时已经无需多说，把婚书交出去就是她给贺泰和的证明。而贺泰和只不过就是想控制贺勘，像熬鹰那样，一步步地收服。
没一会儿，两个婆子重新回来，这次是提着水桶，跪去地上擦洗着方才的血迹。
两名美婢也从后堂中出来，左右搀扶着贺泰和走了进去。
孟元元鼻尖还萦绕着淡淡的血腥气，面前的太师椅上已经空荡，桌上那张婚书也已被带走。
从博文堂出来，她站在太阳下好久，这才晒去了些许身上的阴冷气。
并没有在贺府留太久，孟元元便出了府，一路去了江边渡头，乘船过江，回了郜家。
一天了，她粒米未进，回来后更是呆在西厢不出。
日暮时分，郜夫人着实不放心，这才推了门进去。一进去，就看见孟元元坐在床边，一副失神的样子。
明明早上出去的时候还好好地，这样可不像是平常的她。
「元元？」郜夫人唤了声，这才见床边的少女动了下，朝她看过来。
「伯母。」孟元元站起来。
房间昏暗，郜夫人走近来，仔细往孟元元脸上看：「怎么了？」
「我要回权州了，」孟元元觉得自己的声音有些发哑，「上元节过后罢。」
郜夫人一愣：「是不是贺勘他……」
「不是，」孟元元深吸一口气，「是我要回去，他进京去，我还是不跟着分他的心了。」