周娥拧起眉，片刻又舒开，往后退了一步，没说话。
「不敢当。」洪寿冲李苒欠了欠身，「既然议定，那就是宜快不宜慢，让大郎和老仆洪安带上马，绕点儿路去茶庄，拾掇马匹货物。
小老儿陪姑娘从这里下山，先到小老儿在山下的庄子里，歇一晚上，收拾收拾，明天一早就启程。」
周娥看向安孝锐，安孝锐欠身笑道「我跟洪大郎去拾掇马匹货物，您陪姑娘过去。」
周娥点头应了。
一行人极快的收拾利落，将小庙内外恢復原状，周娥又亲自查看了一遍，一行人分成两路，各自离开。
小庙外拴着两头瘦驴，洪寿和李苒各骑了一头。
洪寿二儿子牵着洪寿那头驴，王翠上前牵着李苒那头，周娥背着手，紧跟在洪二爷身后，桃浓跟在周娥身边，沈麦落后两步，和周娥呼应。
其余哨探，散在四周跟着。
洪二爷专心牵着驴，洪寿和李苒说着些行医和桑麻田茶的閒话，沿着几乎看不出来的林中小路，曲折而下，走没多远，就看到房舍整齐的一处宅院。
「从那边，到那里，这一片，有些是我买下的，不过多半是我雇了人开出来的荒地，佃给他们耕种。
大郎擅长农事，每年春耕春播，秋收秋种时，都过来这里，到处查看，为了方便，就起了这几间房。」
洪寿笑着解释眼前的宅院。
李苒笑应了，在宅院前下了驴，和洪寿一起进了院门。
小院里十来间屋，厨房里厨具米油腊肉，一应俱。
周娥背着手挨间查看，除了上房，以及东厢两间厨房，其余七八间屋里，堆满了各式农具，以及一束束晒干的整棵稻。
小院有个菜园，桃浓和沈麦挑了些菜，蒸饭炒腊肉腊鸡青菜，几天以来，头一回舒舒服服吃了顿饭。
从进了小院，洪寿只坐着陪李苒说话，洪二爷指点着桃浓和沈麦各样东西在哪儿，却不近前，桃浓和沈麦烧了水，煮了菜饭出来，洪二爷必定先要上两份，端给洪寿一份，自己一份，先喝先吃。
周娥自始至终瞄着洪家父子。
虽说这父子俩始终站在明处，先喝先吃以示无毒无害，可她还是不敢放鬆一丝半分，眼下的处境，多小心都不为过。
李苒吃了顿饭菜汤齐的晚饭，和衣而睡，这一觉睡得很实沉，过了子时，桃浓把她推醒时，她只觉得自己刚刚闭上眼一般。
天空中应该有不少阴云，残月被厚厚的云层掩住，远远的，却还能看到一片亮闪的星空。
洪寿和二儿子走在最前，沿着田埂，走了一个来时辰，上了一条乡间土路。
路上，洪家大爷洪敏一幅马帮掌柜打扮，和一身差不多打扮的安孝锐一起，带着几十匹驮满货物的马，已经等着了。
「赶紧走吧，天亮之前，最好能出了县境。」洪寿是交待大儿子，也是和李苒和周娥等人说话。
「多谢老先生。」周娥冲洪寿拱了拱手。
洪寿摆了摆手，退让到路边。
「多谢您。」李苒往前一步，冲洪寿曲膝。
「不敢当，愿姑娘往后平安顺遂，五福俱。」洪寿长揖到底。
李苒微微欠身，安孝锐牵了头矮胖的驴子过来，李苒骑上驴，众人启程往前。
第169章 遇查
这一夜简直就是急行军。
天边微微泛起亮光时，众人放慢速度，照马帮通常的速度，又走了一个来时辰，进了一间大车店。
看起来，洪家老大洪敏和大车店很熟。
正挥着把大扫帚在大门口扫地的伙计看到走在最前的洪敏，立刻扬声先往里喊：「掌柜的，洪大爷来了！」
一边喊着，一边拖着扫帚往前迎。
「洪大爷这是赶了一夜的路？您老赶紧进去歇歇，前儿掌柜还说起您，说再过一阵子，就能见到洪大爷您了，您老里面请！」
周娥听到一句再过一阵子就能见到，立刻冲王翠递了个眼色，让她跟上洪敏。
大车店里，掌柜人没到，声音先到。
「洪大爷来了！快里面请！今年怎么这么早？怪不得一早上喜鹊乱叫，洪大爷里头请！」
「现如今，能赶早就得赶早了。」洪敏一边和掌柜拱手见着礼，一边笑应。
「也是，这仗一打起来，可不是什么都得趁早。唉，洪大爷，您是明白人，您说说，这仗得打成什么样儿？
这刚刚太平了一二十年。
不瞒洪大爷您说，自从听说要打仗了，我就没睡过安稳觉。
我老子娘，洪大爷您是知道的，大半辈子活在兵荒马乱里头，听说又要打仗了，急得要去求先帝爷。
我好说歹说拦不下，后头我就说她，你去求先帝爷，那不是难为先帝爷么，这么句话，才算把她给拦下了。
唉，洪大爷，您说说这个，这怎么又打起来了？
明明都好好儿的，打什么打？唉，这叫什么事儿！」
掌柜看起来真是忧虑极了。
「劝老太太安安心，再怎么，也不会再乱成先头那样，总是能过去的。」洪敏和掌柜并肩往里走着，说着话儿。
进了院子，周娥跟在扮成伙计的哨探中间，将马聚在一起，卸了货，餵马的餵马，洗刷的洗刷。
李苒做不来这些技术活，干站着过于显眼，就和王翠、沈麦一起，坐在屋檐下的小竹凳上，混在一堆脚夫群里，喝着大碗茶等吃饭。