姨母谢宛眼底有血丝，明显是没睡好，脸色也有些苍白。
宋时祺挽着姨母的手关切道：「姨母，出什么事了？」
姨母欲言又止，连嘆了几口气。
「谦哥哥呢？」
往常宋时祺来姨母家，江谦必定是放下书本也要过来的，今天她来了好一会儿也没见他的人影，愈发觉得奇怪。
「唉，是姨母让他先别过来的。」谢宛终于开了口。
面对宋时祺疑问的眼神，谢宛示意她坐下，两人如往常一般并排靠在美人榻上。
谢宛爱抚地摸了摸宋时祺的头，艰难开口，「谦哥儿的身世你都知晓，是个可怜孩子，我们祺姐儿是我看着长大的，姨母就想自私一些，若是把我疼爱的两个孩子凑到一块儿，那就真的圆满无憾了！」
「可是谦哥哥那里出了什么事？」
「唉……」姨母用帕子按着眼角，细细将江文翰来京城一系列的事都说了。
宋时祺静静听着，心中五味杂陈。
「那傅家姑娘现下暂住在她京城的叔父家，前日由家中长辈带着来过了，我本想着那江文翰定不会找什么好人家的姑娘，一番打听下来还不错，看着人也是极好，活泼可爱，也知礼懂事……」姨母越说神情越黯然。
「姨母的眼光一向好，这么听着那傅家姑娘与谦哥哥倒是般配。」宋时祺明了姨母的意思，柔声劝解。
「谦哥儿还犟着，昨日与他父亲又吵起来，他父亲威胁他若是不从便去告他忤逆不孝……你说说，从小没尽过一点当爹的责任……忤逆！谦哥儿能中进士靠的都是自己，吃了多少的苦，他怎么敢告他忤逆？！」谢宛捶着胸口，又急又气。
「姨母……」宋时祺轻轻将头靠在谢宛的怀里。
谢宛顿了顿，紧紧搂住外甥女，眼泪再也忍不住，「哎哟我的祺姐儿哟……」
娘俩抱着哭了一会儿，宋时祺才抬起头，抽出帕子给姨母擦眼泪，「姨母，我只是难受，但不算伤心，那日谦哥哥跟我表明心意您是知道的吧？」
谢宛接过帕子边擦泪边点头。
「谦哥哥很好，可我就是生不出男女之间的心思，我若是这样嫁他，亦是对他的不尊重。即便没有此事，我也想找机会跟他说明白。」
「唉，怪我，是姨母的私心，硬要撮合你们二人，姨母知道嫁谦哥儿定是委屈你的！」
「姨母，我晓得您是为我好！」重活一世的宋时祺是真正知晓姨母要她低嫁的良苦用心，怎会怪姨母。
待娘俩平復下来，重新梳洗一番，谢宛这才命人将江谦叫来。
宋时祺认真将拖了许久的心里话说了出来，慢慢劝解开导江谦。在京城从未听说过有忤逆不孝的进士，江谦独自一人能走到今日实属不易，若是因为她而自毁前程，太不值了。
看着江谦颓然离去的背影，宋时祺也不好受，这一日话说太多，仿佛花光了她所有气力，回到宋府没多久就病了。
虽是普通风寒，但她一直昏昏沉沉睡着，耳边家人和丫鬟们的声音真切，却怎么也醒不过来，又一次，她进入了断断续续的梦境里。
***
熟悉的桓家老宅后院阴暗的柴房里，宋时祺缓缓睁开了眼睛。
心里某个意识在说话，自己不是死了吗？
柴房外头传来嘈杂声，里头混着颜嬷嬷粗粝的嗓门，她下意识地畏缩了一下，在地上挣扎着往墙边靠去。
这一动，她忽觉不对，地上躺着的还是那个宋时祺，她真的死了。
那么她是谁？
她低头看自己的身体，晶莹剔透，似缓慢流动的泉水。
柴门被「哐」的一声推开，宋时祺惊恐万分，可她此刻后背抵着墙壁，无处可逃。
门外婆母桓夫人身后跟着一群婆子丫鬟，他们的目光都集中在地上躺着的人身上，并无人注意到她，就仿佛她是透明的一般。
桓夫人在门口看了一眼，立刻用帕子捂住眼睛，声音因恐惧而变得尖利，「怎……怎么死了？我只说吓吓她，怎会如此，怎会如此？」
颜嬷嬷姿态轻鬆，朝桓夫人道：「夫人，奴婢们可都是按着您说的打了二十板子，您这……」
宋时祺忽觉怪异，平日里颜嬷嬷对婆母毕恭毕敬的，如今从神情到姿态，再到说话的语气都极为轻视。
桓夫人难以置信地看向颜嬷嬷，嘴唇都在发抖，「你……你说的……做个样子……怎会打成这样……还有，她……她嘴边的黑……黑血是怎么回……回事？」
「嘿哟夫人，这话不好说，你们先退下！」颜嬷嬷厉声吩咐着，周围下人顿时吓作鸟兽散。
颜嬷嬷试图将桓夫人拉近柴房里说话，桓夫人余光扫了一眼宋时祺的尸体，哪里敢抬脚，她抓住救命稻草一般的颜嬷嬷，哆嗦道：「就……就在此说吧。」
颜嬷嬷声音低了些，可宋时祺还是听得分明.
「这少夫人受了二十板子就去了半条命，咱们小少爷自然要来尽孝，少夫人吃了小少爷亲手送来的吃食，不到一刻钟就死透啦，夫人吶，这可不能让别人知晓，倘若是闹出来，就是小少爷弒母！」
颜嬷嬷最后两个字咬得用力，桓夫人吓得惊呼一声随即又很快捂住自己的嘴，眼泪都下来了。
「夫人！少夫人对您不孝人尽皆知，您行个家法无可厚非，这后宅里头身娇体柔的女子受不住是常事，若是您不认非要追究个死因……哼哼，弒母可是恶逆大案，指不定咱们桓家都是要杀头的！」颜嬷嬷语气里透着笃定，她知晓桓夫人必定会认下。