「嗯，降低期待。」赵凛点头，「丫丫早产，出生就没有气息，三岁前一直痴傻，能活着都是药罐子吊着的。包括现在，她依旧有弱症、体寒怕冷，我对她的期待就降到最低，开心的活着就好。」他看着苏玉娘，「要是春生也像宝丫一样，活着都困难，你还会想他科考的事吗？」
苏玉娘沉默。
赵凛替她回答：「答案是不会，别说科考，只要身体健康，他读不读书你都不会在乎的。」
「春生对你的期待就很低，他只希望你活着，希望自己有娘，希望你再生病的时候自己可以医治你。」
「我不知道你的过往，也不知道你的执着，但父母的期待不该加诸在孩子身上。」
「你应该理解他的……」
苏玉娘：「……我就是怕他一事无成……」
赵凛反问：「什么是一事无成？像齐大夫那样的？」
苏玉娘不说话了，两人隔着炉火静静对峙……半晌后，赵凛道：「罢了，你好好想想，像他那个年纪能有自己的想法已经难能可贵……」他七岁的时候整日刨食、砍柴、做工，只想着吃饱穿暖。
说罢，他转身走了。
夜寒风袭、草叶覆霜。
炉火在苏玉娘眼里跳跃，她回想过往。夫君死后没多久她就病倒了，两岁的春生路都走不稳，摇摇晃晃的给她倒水、餵饭。夜里就蜷缩在她脚下睡觉，半夜起来总是伸出小手摸摸她鼻息。三岁后自己煮粥把脚烫得留了疤，四岁就开始给她送绣品去绣房，拿家里的东西去典当给她抓药……
一直长到七岁，他懂事坚强，从来没有哭过抱怨过，讨要过什么东西。
小孩子怎么能没有欲望和想要的东西呢。她七岁的时，看见阿姊胸口佩了一枚东珠都想了好久，非锦衣不穿、珍馐不食。
春生什么都没有，她还要求良多……
她胸口犹如针扎，捂住脸匍匐在自己膝盖上流泪。
她不是个好娘亲。
夜风料峭、炉火发出轻微的噼啪声，灶上的锅咕隆隆响。她擦干眼泪，起身把烧开的水提了下来，倒进铜製的水壶内。剩下的水煮开，下了一碗馄饨端到了书房。
书房内依旧燃着香，冷夜秋风吹得跪在灵位前的小孩儿摇摇晃晃。
他实在太困了，都忘记了饿……
苏玉娘把馄饨放到案桌上，走过去拍了拍他的肩：「春生……」
摇晃的春生惊醒，连忙端正姿势目视前方跪好。苏玉娘拉他，他疑惑抬头，微弱的声音里是困惑：「娘……」
「起来罢，娘煮了碗馄饨，你过去吃。」苏玉娘用力拉了他一把，他站起来，瘸着腿走到桌边，又抬头看她：「娘？」
苏玉娘把桌案上的两本医书推了过去，温声道：「吃吧，往后你想学医就学吧，娘不反对。」
何春生眼眸微睁，以为自己跪久了出现幻觉了，再次确认：「娘，你说什么？」
苏玉娘：「娘说，不反对你学医。要是你不想科考，娘也不勉强你，但书还是要读的，知事明理是为人根本。」
「娘！」何春生眼眶突然红了，「您真让我学医？」
苏玉娘含笑点头，催促他：「快吃吧，娘去给你打水，洗完澡快去睡觉，明日不是还要去齐大夫那？」说着起身往外走。
经过窗口时她顿了一下，瞥见小孩儿捧着碗在哭，眼泪吧嗒吧嗒的往下掉。
从来没哭过的人居然因为这个哭了。
苏玉娘深吸一口气去了灶房，等何春生吃完馄饨洗漱完快要睡觉时，他突然道：「娘，我愿意读书的，也想参加科考，不是怕你不高兴，是真心想科考……」他可能不是最会读书的那个，但将来一定是读书人里医书最好的那个。
苏玉娘给他捏被角的手顿了顿，眼睛里揉进了笑意：「知道了，快睡吧，明日看到宝丫妹妹叫她别讨厌娘了。」
何春生满面疑惑：宝丫妹妹为什么讨厌娘？
次日，等他和宝丫一起去齐府时，才知道是宝丫和赵叔叔昨晚上去找了娘，娘才同意他学医的。
何春生感动极了，默默发誓，自己一定要好好学，争取早日把齐师父拍死在沙滩上。
时间一晃过了两个月，十二月的天越来越冷，厚重的霜打得路边的草枯黄。长溪县内时常冬雨绵绵，赵小姑和苏玉娘每日出摊都有些受不住了。
两人算了算这两个多月挣到的钱，一合计，决定在东街租个铺子。赵凛觉得这个主意很好，有了铺子就不用起那么早准备，也不用风吹日晒雨淋的了。
他原本想去半忙打听铺子的情况，苏玉娘和赵小姑说不用，让他忙县学里的事，该是她们自己的事让她们自己来。
她们有心自立，赵凛也不好阻拦，就任由她们去弄了。
冬至这日，苏玉娘和赵小姑包了饺子。城隍庙里忙，权玉真过不来，两个小娃娃提着饺子送了过去。
权玉真看到小宝丫的第一句就是笑：「哎呀，又快过年了，我家徒弟怎么还没长高啊？」
赵宝丫的脸一下子垮了下来，把食盒放到桌上，噘嘴气鼓鼓道：「师父坏，天天笑话我。」对于身高，她也很郁闷啊。
不到半年，春生哥哥又长高了不少。而她比春生哥哥吃得好吃得多，还天天喝牛乳，就是不见长个子。
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