苏覃拽着自己滴滴答答流水的湿衣，也急红了眼：「我......」
他徒劳的给自己衣裳紧水，失神喃喃：「我本想此次见主考官们表现一下，争取拜入某位大人门下，现下别说拜师，不被大人们厌恶都是万幸了。」
人生大喜时刻发生这样的事，当真应了那句乐极生悲。饶是苏覃一向心宽，也不免落寞。
众人帮着想主意，「可否在郡守府讨一件衣裳？」
「不成不成，这样等于是直接告诉考官们发生何事了。」
「可也比浑身湿淋淋见考官们好，这也太失礼了。」
「更糟糕的是考官们马上就来了。」
众人七嘴八舌扰的苏覃心乱如麻，他恨自己好端端去池塘边作甚。
此时一道清越的声音传来：「我同你换衣。」
众人不敢置信的抬起头，一个个怀疑自己耳朵坏了。
陆文英和崔遥急道：「你做什么，你疯了不成。」
苏覃也回过神来，急忙忙摆手：「不可不可。」这分明是拿杜长兰的前程给他垫脚，他万万不能做出这样的事。
然而杜长兰拽着他进入假山后，强行扒了他的湿衣。崔遥暴跳如雷，任凭他如何劝也无济于事。气的脑袋一阵一阵眩晕。
两人刚换好，考官们就来了。
杜长兰领着众人行礼，主考官见杜长兰一身湿衣皱巴巴的，面沉如水：「这是怎么回事。」
众人心都提起了。
苏覃受不住良心谴责，刚要说明缘由，杜长兰道：「学生出身贫寒，初见如此美景，高兴太过以致失足落水，学生知错，还望大人见谅。」
院里鸦雀无声，考官们不语，看向杜长兰的目光失望不已，他们还想着做出那般策论的人是如何俊才，谁知正主眼皮子短浅，这点小成就就高兴至失态如此。
主考官原本想收杜长兰为徒的想法，顿时断了，他冷冷道：「既如此，你重新换一身。」
杜长兰拱手道：「是，大人。」
杜长兰想邓大人还是体贴的，虽不喜他，但也没这么将他撵出去，还允他另置衣。
然而他重新换一身干净衣裳回来时，邓大人正收苏覃为关门弟子。
众人都忍不住为杜长兰叫屈，这本该是杜长兰的机遇，却叫苏覃夺了。众人觉得杜长兰太傻了。
之后气氛都怪怪的，杜长兰这个解元备受考官们冷落，待回去时，崔遥和陆文英对苏覃冷脸而视。
「长兰，长兰留步。」苏覃在马车前叫住杜长兰，朝他深深一礼，再起身时已是泪流满面。
「长兰，我对不起你。」
他知道他为什么会被邓大人收下，因为杜长兰的不雅，衬托出他端方知礼。再加上他因为心中有愧，收敛个性，所以邓大人以为他是个稳重的，这才收下他。
邓大人乃当朝礼部侍郎，三品大员，得了他的青眼，往后前程不必担忧。
他本可以说明一切，可当杜长兰开口『解释』后，他退却了。他做不到将到手的青云路推开。
杜长兰安抚他：「不妨事。往后你发达了，照拂我也是一样的。」
苏覃神情一震，又是一礼：「长兰，你的恩情，我以后必当厚报。」
杜长兰笑笑，「莫想太多，你跟着邓大人安心念书。」
苏覃这才离去。
杜长兰刚上马车就被人锤了一拳，崔遥双目含泪：「杜长兰，你是什么圣人转世不成。要你这样牺牲自我，成全他人。」
陆文英也是一脸不赞同，可是不赞同又能怎样，木已成舟，悔之晚矣。
杜长兰握住崔遥的拳头，抵在自己的心口：「我的好兄弟，你这样为我着急上火，我心里真是欢喜。」
崔遥气极他，「什么时候了你还……」
「嘘。」杜长兰伸出食指比在嘴前，「回去我与你们细说。」
回去小院之后，几人立刻进了屋。其他人面面相觑。
屋内崔遥压低声音，道：「你说罢。」
「我不想拜师。」杜长兰一句话就将两人惊住。
杜长兰与他们娓娓道来：「我既然被点为解元，明显是合了主考官的心意，鹿鸣宴上我极大可能被主考官收为徒。我若不从便是不知好歹，我若从了，却是违背我自己的心意。」
「为什么啊。」崔遥不解。那可是三品大员，旁人求都求不来的机缘。
杜长兰道：「这也是我要同你们说的，我打算参加翻年后的春闱。我有七分把握。」
陆文英懂了，届时入朝，杜长兰的身家背景皆清白，想选哪一个派系都由着杜长兰，而不是现在这么被动。
陆文英嘆道：「长兰，你想的真远。」他起身深深一揖：「往后还望你多多提点，我必唯你马首是瞻。」
这是陆文英第一次正面向杜长兰示意，杜长兰笑道：「我们兄弟守望相助，同进退。」
崔遥蒙了：「陆文英你也疯了不成。」
陆文英坐下与崔遥细细分说，崔遥整个人恍恍惚惚，看着杜长兰说不出话。
他们才刚考上举人啊.......
杜长兰没与二人说的是，今日纵然没有苏覃落水，他也是要想法子毁自己形象。见苏覃落水他不过是顺势而为。
如此一来，他还得了苏覃感激，往后总有有苏覃报答他的时候，就算苏覃『忘恩负义』，有今日一遭，杜长兰在同届举人中赢得了宽厚仁义的美名。
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