早饭后，杜长兰问莫十七接下来往哪个方向走，谁知迟迟等不到回应，一扭头发现莫十七也茫然回望他。
杜长兰心里一咯噔：「你不知道接下来的去处？」
莫十七诚实道：「大人，这山我过去应该也未翻过。」
杜长兰梗住，好有道理，无法反驳。
莫十七过去跑商，商队重物，不走官道走山林，不是脑子进水吗。
大公主抓了抓衣摆，也有些焦急，但认真想想，她也没有能帮得上忙的地方。
一重风过，树叶摇曳，攒动间的空隙投下金色日辉，淌在落叶和泥尘间，波光粼粼。
杜长兰俯身研究山上植被，回忆边境的舆图和杂记，终于赶在日落前带人下了山。
「嗐！！哪来的叫花子！」一道惊唤声拉回众人注意力。七八步外的牛车上，坐着一个地主老财，脸上的肥肉将眼睛挤成了一条缝儿，惊疑不定的打量杜长兰一行人。
不怪对方怀疑，杜长兰一行人在山林奔波，衣裳扯成一条条儿，头髮凌乱，神色疲惫，与流民无异。
杜长兰立刻迎上去，趴在牛车边，大哭道：「老爷行行好，救救我儿子的命吧。这段日子戎人四下作乱，我们的村子没了，我儿子也被可恨的戎人吓坏了。」
他哭声陡然拔高：「我的儿啊——」
「他的儿」惊的打了个哆嗦，不敢吭声。
杜长兰嚎道：「我这辈子只能得这么一个儿子，他坏了我可怎么活，求老爷发发善心救救他，我们一家子愿给老爷为奴为婢，伺候老爷。」
莫十七低下头，哭的肩膀耸动。
大公主：？！！
她是谁，她在哪儿？
不管了，她也哭吧。
大公主回想过往辛酸，顿时悲从中来默默流泪。
玥儿小小的脑瓜子好像明白了，又好像没明白，索性闭上眼睛装死。
眼前几人哭的哭，嚎的嚎，若换了寻常人来瞧，必然同情不已。奈何周扒皮不在此列，他摩挲着肥厚的下巴，窄细的眼睛来回算计。
「老爷我心肠好，最见不得苦难人，我给你二两银子看病，但你们得跟我去官府画押，卖身于我。」
杜长兰忙不迭应下，「好好好，多谢老爷，多谢大善人。」
车夫不忍的别过脸去，哪有什么大善人，那是活阎王。这家人刚出火坑又跳火坑。
都是命……
周扒皮的目光扫过莫十七和大公主，嘴角笑容更大，他抬了抬下巴，对杜长兰道：「今儿太晚了，进不了城，你们先来老爷家住一宿，明儿一早老爷带你们进城治病。」
这么拖一宿，小崽子的病情更严重。
到时候进了城，他哄着这几个傻子先去官府卖身画押，拖他几个时辰，小崽子估计也被拖死了，他连那二两银子也省了，白得三个奴隶。
周扒皮越想越美，想到最后乐出了声。老天真是待他不薄啊。
思及此，周扒皮给了杜长兰一个好脸：「来来来，你也乏了，上牛车歇会儿。」
第151章 大公主母子平安
周扒皮将杜长兰一行人带回村, 因天色晚矣，是以未引起骚动。周扒皮令厨娘给杜长兰他们熬了一锅粥，背人时周扒皮低声道：「多掺些粗粮, 熬稀些。」
「什么, 多放粮。」厨娘是个年过半百的老人，瞎了一隻眼, 近年耳朵也不好使了, 偏偏嗓门大。
杜长兰一行人望过来，连连道：「老爷真是大善人, 救苦救难活菩萨，谢谢老爷。」
周扒皮一梗, 隐晦瞪了厨娘一眼, 甩袖离开。
两刻钟后，厨娘舀了粥分给杜长兰他们, 借着灶膛里的火光, 用力睁着完好的那隻眼去瞅杜长兰怀里的孩子，见小孩儿不动, 愤愤道：「天杀的戎人，作孽啊。」
杜长兰抱着玥儿，垂首不语。
厨娘长长嘆了口气, 意有所指：「都是苦命人，苦命人……」
这周家又哪里是什么好去处。
厨娘关上门，转身在墙角搜寻一会儿，摸出一个鸡蛋，丢进灰烬中烘烤。
她坐在小凳子上, 佝偻着腰，火光映出她面上的皱纹, 古铜色的皮肤泛着幽幽的光，犹如石像。
杜长兰收回目光，餵玥儿吃粥，不时餵小孩儿几颗咸菜丁，助他下饭。
一大碗热粥下肚，小孩儿整个身子都暖和了，窝在杜长兰怀里像个小火炉。
杜长兰迅速干完粥，刚从袖中抖落半枚丸药，迎面投下一阵阴影。
厨娘悄然无声的凑来，没有一丝表情，骇得杜长兰心尖一跳，更遑论他怀里的孩童。
玥儿含着两包小眼泪，拼命往杜长兰怀里拱，恨不得把杜长兰钻穿了。
杜长兰一边拍着孩子的背安抚，一边道：「厨娘有什么事？」
他说着一口蹩脚官话，面上带着讨好的笑，仿佛一个强撑精神的庄稼汉。
厨娘没有多言，默默递过来一个灰扑扑的东西，定睛一瞧才发现是一枚鸡蛋。
「给孩子吃。」厨娘把鸡蛋塞杜长兰手里，佝偻着腰走了，关上厨房门时，她道：「锅里有热水，今晚你们歇在此处。」
小厨房内寂静无声，灶膛里的火光愈发弱了，莫十七凑过去，往里添了一把柴禾，还朝大公主招手：「殿下快来，这里暖和。」
杜长兰坐在原地给小孩儿剥鸡蛋，火候不足，竟是个流心蛋。
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