其他几人连连附和：「恳请大人明鑑。」
辛菱总觉得有哪里不对，但又说不上来，只能望向杜长兰，唤道：「大人，您看……」
杜长兰轻笑一声：「如此说来，倒是本官错怪你们了，辛菱你去帐房支二两碎银，每人赏四钱做安抚用。」
魏厨子等人心下一松，又有被杜长兰唬住的羞恼，一时对杜长兰怨怼更甚，呸的样子货。
他们回到厨下，见没了人，忍不住阴阳怪气，左右是讥讽文弱书生那些话。三名厨娘不敢接茬。
魏厨子嗤笑：「妇人之胆，与鼠无异。」
三名厨娘面色愤愤，张口欲言，少顷又止了嘴。
魏厨子磨着菜刀，刀锋寒光闪闪，「把刀磨快些，晚上咱们为杜大人炮製一桌覃州美味。」
众人不言，唯有磨刀声沙沙，一时掩盖了风挪树影。
天上的日头耀耀，炙烤大地，在地面投下简短的影子。
杜长兰阅完帐本，面色凝肃，又是一地烂帐。对比之下，知州府厨下那点烂帐简直不值一提。
他呷了一口茶提提神，继续查阅，纸张愈泛黄，年代愈远，做假帐的手段就愈低劣，杜长兰心中不住吐槽：这点三脚猫就出来接活了，钱真好挣。
时代变了，什么人都能当帐房了。
杜长兰吐槽的起劲，忽然一丝若有若无的肉香传来，他抬眸看去，正好对上刚进门的莫十七。
莫十七晃了晃手里的油纸包：「大人，你鼻子真灵。」
杜长兰一时不知道莫十七在夸他还是损他。
他合上帐本，刚要揉揉泛酸的肩颈，忽的想起自己碰了一下午陈旧帐本，于是手停在半空。
辛菱默默持热帕给杜长兰擦拭，末了，朝杜长兰谄媚一笑，就差没明说：大人，小的贴心吧。
杜长兰梗了一下，不是很想夸，但辛菱眼中期待太盛，杜长兰还是道：「挺有眼力见儿，不错。」
辛菱顿时躬身一礼，「都是大人御下有方。」
杜长兰：……够了。
辛菱退出屋门，杜长兰朝莫十七行去，「买的什么？」
莫十七龇牙乐：「刚出锅的酱肉，热乎的咧。」
她打开油纸包，用手指捻了两块肉往嘴里扔，撑的双颊鼓鼓，满足不已，含糊道：「好吃好吃。」
杜长兰笑睨她一眼，莫十七却以为杜长兰不信她，于是捻了一块肉餵向杜长兰嘴边。
杜长兰：……不是很想吃。
他垂眸盯着莫十七的手，「你今天在外面唔唔……」
莫十七胆大包天，胆大妄为，竟敢强行对他餵食！
莫十七一击得逞，歪着脑袋嘎嘎乐：「是不是很好吃。是吧，就是很好吃。」
杜长兰故意板下脸，吓唬她，「十七，你愈发没规矩了。」
莫十七眨了眨眼，而后挺胸昂首，虎声虎气道：「大人，你愈发没规…哈哈哈哈…」话没说完，她又乐得前俯后仰。
「大人，你真幽默。」莫十七总结道。然后就着那隻手又捻了两块酱肉往自己嘴里塞。
杜长兰嘆了口气，心道自己这个上峰真是没有威严。
两人朝饭厅去，杜长兰询问她今日去何处，做了什么，莫十七随口道：「到处逛逛。」
她有些心虚的拢了拢袖子，沉甸甸拉扯的袖子都快变形了。她买了一大堆吃的，才花四五钱银子，忒划算了。
肚子也撑得溜圆，莫十七思索待会儿用什么藉口少吃点饭菜，然而进屋落座后，她吃了一口就忙不迭出门吐了。
旁的地儿是醋溜白菜，但覃州却是白菜坠醋汁儿。
好歹毒的菜餚。
莫十七回来时，见杜长兰挨个试菜，惊的目瞪口呆：「大人，您……」
大人的口味怎么如此重啊！！
杜长兰顿了顿，若无其事道：「总要尝一尝，免得冤了人。」
「啊？」莫十七茫然。
那厢辛菱和辛起将府内的文职人员兼捕头悉数叫来。
内院灯火通明，众人心头惴惴，知事官上前询问：「不知大人此时唤下官等人是为何事？」
知事官乃知州佐官，类主簿于县令。但知事官权力远胜主簿。
杜长兰不语，一片寂静声中，陡然炸响夸张的喊冤声。
所谓一回生，二回熟，魏厨子和周厨子嚎如濒死的年猪，「大人，小的冤枉，小的冤枉啊。」
杜长兰看向莫十七，下一刻号丧的二人被莫十七堵住嘴，押跪于刀背下。
辛菱父子呈菜餚而出，立于魏厨子面前。
杜长兰问：「这是你们所烹晚饭，你们可认？」
魏厨子早有应对之语，并不惧怕此，于是爽快认了。
杜长兰微微一笑：「很好，那就请其他人一一品尝。」
魏厨子面色一变，但随后想起什么，又有了底气。
知事官看着深褐色的菜蔬，深褐色的肉块，白花花的肥肉淋了浓醋，随着辛菱走动间，颤巍巍晃动……
知事官眉头紧蹙。
辛菱恭敬道：「大人，请尝。」
知事官见杜长兰神色淡淡，心知这茬是躲不去，他持筷夹了菜蔬，入口的一瞬间脸色陡变。
最后他强逼着自己咽下肚，而后忙讨要茶水。
杜长兰抬眸笑道：「不过一口而已，知事官未免矫情了。本官都挨个尝了尝，你们也挨个尝尝罢。」
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