风铃还来不及惊讶辛菱的好眼力，嗖嗖几声破空而来。他被一股大力踹下车，一张寸厚木板挡在他身前。
「咚咚」
零碎的沉闷声接连响起，辛菱浑身都绷紧了，心臟快速跳动，几乎要蹦出嗓子眼儿。
少顷，他听见几声惨叫，那声音极短，又隔着一段距离，转眼便没了踪迹。
风铃疑惑不解，忽然面前一亮，露出辛菱不满的脸：「喂，你还要当缩头乌龟到什么时候。」
「谁当缩头乌龟了。」风铃当即反驳，然而看见车周和挡板上的箭矢，梗住了喉咙。
他不敢置信的望向杜长兰，哆嗦道：「谋…谋杀…有人要行刺大人？！」
他惊的跳起来，连滚带爬上车，念道：「报官，小的这就带大人回去报官——」
杜长兰无奈：「收拾收拾，继续赶路。」
杜长兰根据遇见的几回刺客来看，时下刺客就是打个出其不意，远不如话本子写的那么神乎其神，武艺卓绝。
若连这小猫两三隻他都解决不了，也不必混了，早日回家放牛罢。
辛菱将木板上的箭矢拔了，卡在车身外壁。风铃看的瞠目结舌，他原以为车身较厚是杜大人兴之所在，于车身有独特癖好，没想到竟然是这般用法。
辛菱白了他一眼：「你当咱们大人凭什么年纪轻轻就赴任知州，那是大人挣的功劳，大人曾于千军万马中救下公主殿下。」
他果不其然在风铃面上看到惊讶震撼的神情。心中得意的哼了哼，这才见好就收。
辛菱其实没有亲眼见过那副场面，但他能根据言语脑补，并且深信不疑。
他对杜大人的崇拜如沸腾的水，轰鸣不绝。
而辛菱口中无可匹敌的杜大人，此刻面色肃然，在心中迅速罗列出嫌疑人，最后落在郑同知和金指挥身上。
可惜刺客隐匿暗处，杜长兰虽然根据箭矢来处，反向射击，但双方并未面对面交手。是以杜长兰并不能肯定来人是寻常草莽，还是出身军营。
且他此前巡察过一道，这次乃是随机落脚，他心中也只有个大概路线，更未对任何人提起。
刺客摸不准他行进路线，只能从他上个落脚处推测，但他行事低调，那么是谁泄露他踪迹？
平石县县令。
杜长兰唇角轻勾，这不就把鱼钓出来了。
杜长兰并不着急，按照原计划前往庄令县。
谁料刚进城，见城中百姓个个义愤填膺。杜长兰根据零碎片语，拼凑个大概。
原是一童养媳不瞒主家虐待，毒杀主家，被判今日午时于闹市斩首。
辛菱很是痛恨此等行为，坚决与此割席，又表了一波忠心。
杜长兰捕捉重点，「童养媳？」
风铃上前低声道：「杜大人，小的打听到，那个童养媳今岁十一。」
杜长兰神色一肃。
时下男尊女卑，童养媳地位更次，除却天生恶种，寻常人在这种高压环境下，别说毒杀主家，能有一个基本人格都是难事。
周围的人声远了，众人齐聚菜市口，杜长兰看了一眼天色，心道不好，立刻命令辛菱赶往刑场。
菜市中央，瘦弱的少女被五花大绑跪在刑台之上，围观百姓对她破口大骂，骂她罪有应得，骂她活该。而她神情麻木，充耳不闻。
县令稳坐高台，看了一眼天色，「午时三刻已至，行刑。」
刽子手抽掉签子，将少女的头压下，狂饮一大口酒喷洒刀身，锋利的刀锋在日光下闪出一片寒芒，而后用力挥下……
「刀下留人！」一枚石子击中刽子手手腕，斩刀应声落地。
人群譁然，庄令县县令厉声喝道：「谁人大闹刑场。」
人群自发分出一条道，马车行驶而来，众目睽睽之下，杜长兰于车身而出。
那是小丫生平第一次瞧见那般俊朗的人，温柔如春风，高贵似明月，在她有限的词彙里将所有美好的词都堆砌在对方身上。
原来死后遇见的鬼差是这样的，她心里也不太怕了。
小丫闭上眼，然而下一刻吵闹更甚，她听不懂官话，不知道大人们说了什么，只是看见高高在上的县令指着她，神情愤怒。
她抖了一下身子，不知是在寒风中冻的，还是被吓的。
杜长兰扫过她，眉头皱的愈深，小丫比实际年龄看上去还小，分明是现代三四年纪的小学生模样。
「先回县衙。」杜长兰不容置喙下令。
小丫重新跪在冰冷坚硬的堂前，两侧杀威棒齐齐杵地，地砖里褐色深深，那是陈年旧血浸染所致。
杜长兰旁坐听案，庄令县县令道：「大人，这女犯不会官话，需得同为阳景村的吴四转达。」
杜长兰道：「多寻几个同村人，将阳景村隔壁村的村人也寻来。」
这一次众人听见截然不同的回话，小丫不认毒杀主家的罪名。
围观百姓议论纷纷。
杜长兰看向吴四，对方双腿一弯跪在地上，仓惶解释，道他是不想生事，想快些了结才如此。还道他是为了小丫好，如果小丫迟迟不认罪，大刑之下，小丫只会生不如死。
吴四说着蹩脚官话，小丫茫然望着，一名青壮低声转达给她听，见她满身淤青，冻得瑟瑟发抖，于是脱去外衣披在她身上。
小丫哭着对庄令县县令和杜长兰嘭嘭磕头，又连连摆手，嘴里说着众人听不懂的乡话。
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