周氏其实还有些意外。
江老夫人是个通透的人，看清形势后就不再提结亲的事儿，邱氏自然不会凑上来自讨没趣。自打长福来了以后，两家几乎就没有了往来。除了季氏火锅开业那天，江家派人来光顾道贺以外，便是年宴，都未曾请对方。
所以邱氏今日登门，周氏多少有些诧异。但随即就明白过来，如从前那般，笑着招待邱氏母女。
长辈说话，季菀等人自是不便插嘴的，便带着江盈和郭燕姐妹去了自己的房间。
江盈看着似乎更为玉润美丽的季菀，心中五味陈杂。
原本她还以为，季菀和哥哥的婚事儿差不多是板上钉钉的事儿，没想到却出了这样的意外。
季菀得了圣上恩赐，封了乡君，他们家马上要回京城投靠娘家了…江盈再是不谙世事，也知道自家虽有家底，门户却是不高的，怎能高攀官宦之家？
尤其是，周氏再未登门，这就是一种暗示。
最开始，她有些气愤，为哥哥不值。但后来一想，有什么可气愤的呢？这事儿本来就未曾放到明面上，甚至那层窗户纸都没捅破，哪怕是彼此有那么点意向，也算不得什么。
想明白了这一点，江盈也就不再郁闷。随后想起刚认识不久的小姐妹很快就要搬走，她又有点伤感。
「阿菀，你们以后是不是就不会回来了？」
季菀神情有些茫然，「大概不会吧…」随后又是一笑，「不过也不一定。未来的事儿，也说不准。就像我以前从来没想过会搬去京城一样。保不齐什么时候，我又回来週游故乡呢？」
江盈却想着，两年后哥哥就要参加乡试，次年便能入京参加会试、殿试。如果得以中前三甲，就能在京中任职。到时候，他们全家都可以迁入京城落脚。
而那个时候，季菀应该已经嫁人了吧？
大概是临别在即，心中不舍，江盈又开始三天两头的带着郭燕姐妹过来窜门，几个小姐妹促膝谈心，早已忘了前段时间那些微的不愉快。
令人高兴的是，因为这段时间的同行，江盈和郭燕两姐妹的关係渐渐好了起来，平日里在家也会在一起玩儿。邱氏看在眼里，心中宽慰，越发感激周氏母女。
……
季菀很快就把要搬走的事儿放在一边，因为不出她所料，有人开始模仿她，开起了火锅店。
「就在咱们的火锅店背面，小的打听过了，那原来也是一家酒楼，生意还不错。眼看季氏火锅生意太好，便跟着学，但只把一楼大堂劈出来做火锅生意，菜价比咱们的便宜。锅底一律十五文，荤菜十文，素菜三文，调味碟不要钱。除此以外，他们也有点心水果。」
长福将打探到的情况一一汇报，「今天开业第一天，食客爆满，也排了很长的队。小的让人混做食客去吃了，都说味道不如咱们的好，而且他们的菜品也不如我们多。中午的时候，就许多食客抱怨，说不好吃，嚷嚷着再也不来了。应该不会对咱们有什么影响。」
季菀点头，「由着他们去。都是火锅，肯定有人贪便宜想要尝一尝，最开始也会有段时间生意火爆。但他们如果不能保证口味和菜品，超不过半个月，肯定客流量减半，到最后做不下去。」
她想了想，「半个月，扣除成本…即便不亏，也赚不了多少。而且还会失去了以前的老顾客，就算恢復从前的炒菜，大概生意也大不如前了。」
好好的酒楼不做，非要来跟她争。而且贪心不足，一家酒楼分两种吃食，又做得不好，这不等于自掘坟墓么？
不过这对她来说是一件好事。
别人家的火锅店做得越差，就越能显露出她的火锅店有多受欢迎。以后再多的模仿家，都没办法抢走她的生意了。
她琢磨着，等那家火锅店倒闭后，自己就再开个分店。
想到此，她便立即吩咐下去，让人在邻县去看有没有地段合适的酒楼或者大型客栈要卖。
她想着开分店的时候，那家火锅店的老闆，却在点着灯噼里啪啦的敲着算盘，神色十分激动。
「火锅果然赚钱，虽然利润少，但食客量大。今天一天的收入，就是以前的三倍…」
「老闆，小的还有个办法，能让咱们减少些成本？」
中年掌柜凑过来，讨好的献计。
老闆敲算盘的动作一顿，侧头看他，「什么办法？」
「咱们可以把用过的锅底留下来，清干净里面的剩菜，再重新用油熬製一遍，第二天继续用。这样，不就节省了一大笔费用吗？」
要知道，底料用的辣椒花椒可都不便宜。
老闆目光灼灼，「好，就这么办。」
他只想着怎么赚更多的钱，却没考虑到，若是锅底不干净，很有可能吃坏肚子。
到时候，可就不是几个钱能解决得了的。
……
「大姑娘，小的打听到了，明县南街有一家三层楼的酒楼，规模比咱们现在的火锅店还要大一倍。也是因为生意萧条，连连亏本，掌柜的没办法，就关门了，打算卖出去。那块地皮不错，人流量也大，所以卖价也不低，要两千两。」
「明县的人口比起登县如何？」
「要少将近一半。」
「富户商贾是不是也要少一些？」
「是。」长福道：「登县是延城辖地最大最繁华的县，人口最多，也是官宦富商的集中地。」
而一般去高檔酒楼吃饭的，基本都是有钱人。也难怪明县那个规模庞大地段又好的酒楼，做得亏本最后不得不关门了。
季菀略一沉吟，「你亲自去，买下来后立即着手翻修，多请些人，已最快的速度将器具添置完