正值夏季，衣衫单薄。她浑身湿透，衣服也紧紧黏贴着肌肤，显现出玲珑有致的身姿，青色绣荷花的抹胸若隐若现。
一路上指不定会遇上什么人，被人看见她干脆别活了。
两个丫鬟看到她现在的模样，羞的脸色通红，扶着她疾步行至最茂盛的丛林深处。
坐在草地上，被草木环绕。姜芫呼了口气：「双画，你马上回去帮我拿身衣裳来，一定要镇定，不要被人发现。还有，记得把簸箩针线一併带走，不要让人知道有人去过水榭。」
双画嘱咐绿烟一定要照顾好姜芫，确定四下无人，快步出了林子。
风声飒飒，草木摇晃，两人屏气敛息，连呼吸都是紧张的。
这时，忽听闻一声声啜泣自身后传来。
两人对视一眼，一同回头，却发现一截杏粉色的裙子铺在草地，目光上移，是一个头髮微乱的女子靠在石头上，把脸掩在臂弯里哭泣。
还来不及思考，又是一阵脚步声传来，听见有男子道：「人呢？不是说有人落水吗？」
这句话也惊醒了后面的女子，她抬起脸，正好与姜芫对视，两人皆是神情错愕。
「三……」
尚未发出声音，姜芫及时做了个噤声的手势。她缓缓点头，亦透过枝叶缝隙观察林子外的情形。
来人是几个小厮，一同上了水榭。
「咦，栏杆断了。」
有个小厮望着平静的水面：「方才不是听见有人喊荷塘这边有人落水吗，怎么没听见动静？」
「难道已经死了，或者沉下去了？」
荷塘占地很大，又全部被荷叶遮挡住，若是寻找定然又是一番麻烦。
有人提议：「不然先在荷塘周围找找？」
若是人真的死了，要打捞尸体也不急于一时。
四处找找，那还得了？绿烟急的晃姜芫的袖子。
刘清妍显然发现姜芫处境不妙，暗忖须臾站起身，理了理头髮和衣衫，悄无声息地走出林子。
姜芫不知她要做什么，一瞬不瞬的凝视着她的身影。
过了一会，听见林子外的小厮道：「这位姑娘，你是……」
「我是侯府二夫人的侄女。」
「哦，原来是表姑娘。」
刘清妍道：「我方才在那边小憩，恍惚听见有人落水？」
「啊，是有这么回事。」小厮道，「小的打扰了表姑娘，冒昧问一句您在这里多久了？」
「半个时辰。」
几个小厮面面相觑。
「可是我们方才听见呼喊声，这边有人落水。」
「你们听错了罢，我并未发现有人落水。」刘清妍正视着他们。
几个小厮清楚的看到她脸上一道巴掌印，脸上还留着泪痕，明显是哭过的。
难道是有人把她的哭声听成了呼救声？
顿了顿，小厮道：「既如此，小的们就不打扰表姑娘了，您自便，您自便。」
说完，都行礼告退。
这么热的天，他们也想回去眯一会。既然表姑娘说没看见有人落水，那就是无人落水。
看他们走远，刘清妍并未回到林子，而是上了水榭。
又过了一会，双画脚步匆匆赶来，藏在假山后看到水榭里的人影，心下焦急，不知该不该过去。
却不想刘清妍上前走了几步，语气平淡：「你是三姑娘身边的人罢？她还在原处，趁着现在无人，快去罢。」
双画愕然。二夫人的亲戚竟然会帮她家姑娘？
即便心有疑虑，但她念着姑娘的安危，只犹豫了一下便跑着进了林子。
刘清妍再次见到姜芫，她已经换了一身碧色衫裙。
「多谢刘姑娘帮我打发走几个小厮，也多谢刘姑娘帮我在此处望风。」姜芫施了一礼。
因为在宁国寺刘氏对姜明暄的算计，姜芫不太喜欢刘家的人。但一事归一事，刘清妍帮了她，她也会放下偏见感谢她。
刘清妍侧过身，避开她的礼。
「不过是顺手的事，当不得三姑娘的礼。」
「若不是刘姑娘仗义相助，还不知会发生什么事。」姜芫走到她面前，却清晰的看到脸上红肿的巴掌印，不由蹙眉，「刘姑娘，你的脸……」
「没什么。」刘清妍捂住脸，慌张地低下头。
姜芫陷入沉思。
刘清妍是客人，不会有人这样对她，除非是父母。
她猛然想起早上绿烟提过一句：二夫人的娘家嫂子又来了，这次不知又要拿多少东西回去。
所以，打人的是万氏？
不过，刘清妍显然不想提，她不好多问，转而诚恳道：「今天刘姑娘可是帮了我一个大忙，若是刘姑娘有什么需要我帮助的，我不会推辞。」
「不、不必。」刘清妍举步下台阶，「既然三姑娘无事，我就先走了。」
「刘姑娘——」
脚步一顿，刘清妍回头注视着她：「无论三姑娘信不信，宁国寺那次的事，我不知情。我也有自知之明，从未妄想过和令兄有什么。但追根究底，是刘家人的错，我亦无法为自己脱罪，这次的事就当我向三姑娘赔礼道歉罢。」
说完，她屈了屈膝，很快就走远了。
「姑娘，咱们回去罢。」绿烟还抱着湿衣裳。
姜芫几不可闻的低嘆一声：「回去罢。」
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