「多谢表哥。」
姜芫双手接过，突然手上一沉，差点砸在她脚面上。
「表妹小心。」柳平舟一隻手轻鬆托住，帮她放到桌上。
里面装的什么，怎么如此重？
柳平舟笑道：「表妹打开瞧瞧。」
才打开一条缝，就看到一道金光透出来，差点闪花她的眼。
等打开匣子，她瞠目结舌。
竟然是个金算盘！
「怎么样，这个见面礼是不是不同凡俗？」他得意洋洋道。
姜芫：「……」
郑氏一把揪住他的耳朵：「这就是你给你表妹准备的见面礼？」
柳平舟「嘶」了一声：「送礼嘛，自然是越重越好……哎，母亲快放开我，疼。」
郑氏气笑了，终于放开他。
「你说说，谁家送礼像你一样送个算盘？」
柳平舟很是无辜：「我这个算盘怎么能和别人的一样呢，它是金的，是金的。而且，母亲一路上与我说了表妹不少事，我送个算盘也能让表妹物尽其用嘛。」
一群管事嬷嬷看着她拿着金光闪闪的算盘算帐？
姜芫打了个寒颤。
这画面太美，她不敢想。
「表妹，你喜不喜欢？」柳平舟衝着她挤眉弄眼。
姜芫干笑两声：「我挺喜欢的。」
「母亲你听，表妹很喜欢。」
她算是看明白了，方才在福宁堂，这位表哥的温文尔雅全是装出来的。
郑氏瞪了他一眼，对柳氏道：「妹妹别介意，这孩子从小就这样，不知被你大哥打过多少次。」
柳氏笑道：「等以后成家立业就好了。」
「他这样的，谁家愿意把女儿嫁给他？」郑氏颇为嫌弃，「还是暄哥儿让人省心。」
「听你在信里说，暄哥儿已经和成国公府上的二房嫡女定了亲？」
「是有这么回事。」
两人似乎有说不完的话，一直谈到午时，郑氏才想起来：「怎么不见那个庶女？」
柳氏笑容如常：「她身子有些不舒服，我让她不必每天来请安。「
郑氏低声道：「要我说，你的性子还是太和软了，若换成是我，西宁侯做出这种事……」
姜芫正仔细听着，忽觉脑袋被人砸了一下。
柳平舟手上抓着几颗豆子，给她使了个眼色。
姜芫微怔，领会到他的暗示，和他一起悄悄离开了。
柳平舟走到门口，突然发现人不见了，转头一瞧，不禁噗嗤笑出来。
「表妹，这里没有外人，就别端着了。」
姜芫嘴角一抽。
他是从哪里得出来的结论？
不过须臾，他就回到她面前，双手抱臂：「这才几年没见，表妹就与我这般生疏了？如今你这样端庄矜持，我还真有些不习惯。」
「我又不是小孩子了，当然不能像以前那样不懂事。」沉默一会，她憋出这句话。
柳平舟想到今年她已经及笄，有些理解。
「陪着母亲在屋里说话，着实闷得慌，表妹带我四处走走罢。」他习惯性想拍拍她的头，又收回手。
两人在园子閒逛。
柳平舟是个话痨，一路上嘴巴就没停过。但是他言谈之间风趣幽默，很容易就博得旁边人好感。一会时间，姜芫对她的生疏就消弭于无形。
后来两人走累了，到亭子里歇脚。
不远处一棵大柳树下，一个碧色衣衫的婢女见此情景，蹑手蹑脚地跑开了。
西宁侯在书房踱步，犹豫着到底该不该去如意院。
按道理他是该去见见柳家人的，可是一想到郑氏的性子就发憷。
多年前郑氏把他大骂一通的情景还历历在目，难道还要上赶着被骂一回？
正在为难之际，易来在门外禀报：「侯爷，夏姨娘求见。」
「不……」
「夏姨娘说是关于四姑娘的亲事。」
拒绝的话收回，西宁侯摆摆手：「带她来。」
夏姨娘仍是一身青白色衫裙，下巴尖尖，看起来清瘦不少。
见到西宁侯，她做出楚楚可怜之态：「侯爷……」
西宁侯低头翻着书：「不是说让你禁足两个月吗，有何要事非要在这个时候说？」
夏姨娘怨恨西宁侯的无情，眼含热泪：「侯爷还记得与妾说过的关于芙儿的亲事吗？」
「此事我当然记得。」
「既如此，妾就实话实说了。」夏姨娘擦擦眼泪，「侯爷定的三个人选，我一个也不满意。」
西宁侯终于抬头看她一眼：「都不满意？」
「同是侯爷的女儿，为何三姑娘能嫁给陆世子做正妻，芙儿不是要做继室就是嫁庶子，不然就是嫁入那等寒苦人家？侯爷未免也太偏心了。」
「你说我偏心，我偏心？」西宁侯一下子把书摔在书案上，「我十五年来都没管过阿芫，你说我偏心？」
夏姨娘涂着红色蔻丹的指甲扣着桌面：「在我看来，您对芙儿的亲事不上心，就是偏心！」
「我怎么对芙儿的亲事不上心了？这三个人选……」
「都不好！」夏姨娘愤然打断。
西宁侯起身绕过书案，压着火气道：「你不想让芙儿做继室？人家还不愿意娶呢。我告诉你，我已经得到消息，永城伯世子打算娶原配的庶妹做继室，只等一年妻孝守完就正式定亲。」
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