刘氏扯着帕子，又不敢把姜蔓拉起来，乞求般看着太夫人：「母亲，蔓儿年纪还小，若去了家庙一辈子就完了。」
太夫人沉默。
「母亲，蔓儿也是您的亲孙女——」
许是这句话触动了太夫人，过了片刻，她嘆了口气：「将五姑娘扶起来。」
刘氏心下一松，当看见姜蔓额头上的青紫时，心疼地哭出来。
太夫人的目光落在她的额头上：「你记住，年纪小不是胡作非为的藉口，更不是逃脱罪责的理由，为了自己活命让姐妹赴死更是不可原谅。若非为了家族名声，你早就被千夫所指了。」
姜蔓面红耳赤：「孙女知错了。」
「知错能改自然是好，但也必须受到责罚。否则族中姐妹都如你一般，家族真是乱套了。」
话虽如此，但柳氏听得出来，太夫人还是心软了。
她行了一礼，道：「请恕儿媳直言，五姑娘若是想改早就改了，岂会有后来的事？」
刘氏护在姜蔓身前：「大嫂这是什么意思？」
柳氏不理会她，看着太夫人的眼神严肃又郑重：「母亲难道忘了五姑娘伤了阿芫额头一事吗，若非阿芫躲得快，不是毁容就是失去性命。那时候因为阿芫也犯了错，所以母亲也只是让她禁足。正因为处罚太轻，五姑娘没有得到教训，没有认识到犯错应得的后果，才敢接连惹出祸端，现在竟然敢谋杀堂姐。所以，儿媳以为应该严惩五姑娘。」
刘氏急了：「母亲，您真要看着大嫂逼死蔓儿吗？」
柳氏冷笑：「到底是谁要逼死谁？分明是姜蔓一次次要置我女儿于死地！」
又对太夫人道：「母亲，有些话我早就想说了，只是我怕惹您心烦，又知您喜欢一家人和和睦睦，我一直放在心里。可是现在，我实在忍无可忍。您听过之后生气也好，责骂我也罢，我绝不会有半句怨言。」
太夫人第一次见柳氏在她面前表现出强势的一面，哑然了一瞬，摆摆手：「说罢。」
「从我嫁进来，就主持中馈，您放心我信任我，我很感激母亲。这么多年，我自认为尽到了宗妇的责任，将侯府打理的井井有条，恪尽儿媳本分，尊重您孝敬您，与妯娌也儘量和睦相处。所以，明明二房一次次将侯府闹的乌烟瘴气，看在您的面子上我与侯爷一次次容忍他们。
偌大的侯府，全赖侯爷与三老爷支撑，可是二老爷素日只知花天酒地，斗鸡走狗。花钱如流水，即便侯爷与三老爷在外要与同僚应酬，所费银两皆不及他一半。后来的事更是伤风败俗，沸反盈天，带累家族名声，想必您心里有数。可因着二老爷是您的亲生儿子，侯爷嫡亲的弟弟，是以儿媳不敢表达不满。至于二弟妹——」
柳氏顿了顿：「二弟妹的性子想必您也了解，这么多年她与我互别苗头我可以不与她计较，整天拿侯府的东西接济娘家我也不在意，带着女儿去杏花巷让姜家被人笑话也可以充耳不闻。如您所言，我是侯夫人，是宗妇，应该端庄贤良，心胸宽广。可是，这不代表我可以任由我的女儿被人谋害。
母亲，说句大不敬的话，虽然未分家，但事实上，大房才是侯府的主人，可是二房将侯府闹得乌烟瘴气，让整个侯府沦为笑柄，这个烂摊子还不是留给大房？母亲舍不下二老爷这个亲儿子，难道大房和三房就活该被二房连累吗？发现侯爷养外室的时候，为了家族名声我容忍，如今阿芫被人谋害为了家族名声我还要容忍，难道就因为我是宗妇吗？若我连自己的女儿都保护不好，这宗妇做的可真没意思。」
作者有话说：
第五十一章
刘氏瞪大眼睛, 语气夸张：「大嫂，你是在威胁母亲吗？」
柳氏面不改色，直视太夫人：「我当然不敢威胁母亲, 只是说了些实话。儿媳不孝，觉得母亲处事有失公允。」
花瓶里的花儿没精打采, 散发出靡靡香气。知了没完没了地鸣叫, 让人心烦意乱。
太夫人默然良久, 面上也无愤怒, 好像被柳氏的直言不讳惊呆了。或许她是意外, 没想到大儿媳在心底隐藏了这么多不满。
「同样是为人母, 想必母亲能体谅我的心情。」
听到这句话, 太夫人缓过神。嘴唇动了动，终究只是长嘆一声。
细想一下, 柳氏说的不错。即便姜怀不成器，在外面惹是生非, 连累姜家，她也没动过将二房分出侯府的念头。那次她是吃准了姜怀不愿离开侯府, 才让他在留下春娘和留在侯府之间选择。
甚至姜怀被人打断腿, 她也让另两个儿子为姜怀出口恶气, 那个人付出了惨痛的代价。
若是姜怀被人谋杀，她也不会让凶手活着。
可是这事放在孙女身上, 她便想从轻处罚, 以「家族名声」为由，意图让柳氏妥协，却忘了柳氏也是个母亲。
因为她是家里的老夫人, 所有人都孝敬她, 顺着她, 时间一长，她也习惯了。若非柳氏点明，她还没意识到自己的错误。
刘氏见太夫人长久不语，五内如焚：「大嫂，你说这些是何意？是挑拨大老爷、二老爷和三老爷的兄弟感情吗，或者是大嫂早就看我们二房不顺眼，想将二房赶出去！」
柳氏笑笑：「我若是想赶，何须等到现在？」
刘氏捏着帕子，佯装哭泣：「母亲，您听听大嫂这话，她真正的目的暴露了，表面揪着蔓儿的错不放，实际上就是想趁机把二房赶出去。母亲，您可要为我做主——」
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