本该是宽慰自己的话，却偏偏带着顾轻幼在里头，追蝶苦不堪言，索性把一颗好奇心摆到檯面上，直接问道：「表哥，我想让你告诉我，你是从什么时候开始喜欢顾姑娘的？」
江辰耷拉着眼眸，目光看向不远的月亮门，幽幽道：「那日你给了我一摞厚厚的医书，又念叨了十五遍亭儿的事之后，我去了园子里头散心，正好遇上师妹在酿酒。一树的海棠花不时落在她肩上……」
「我问师妹为何日日这么高兴，师妹反问我人生在世能有几个二十岁？嗤，说来有趣，我从十七岁就背负着你我这件事，竟不知二十岁原本该是什么滋味了。」
「顾姑娘活得通达恣意，的确让人羡慕。」追蝶别过脸，儘量不让眼神流淌出情绪。
「是啊。我怎么也想不通，一个人怎么能活得如此快活，就好像世间所有的烦恼都与她没关係一样。义父分明说过，她从小吃了很多苦，身子现在也不好，之前还听说曾遭公主白眼，甚至在誉州连朋友都没有。」
「她活得自在，纵然也有她自己的缘故，可你不觉得，也有太傅大人的缘故吗？」追蝶反问道。
「什么意思？」江辰迷惑地看向她。
追蝶嘴角翘了翘，却不是笑模样，更像是不屑于江辰的糊涂。「太傅大人不是说了，这事情只是暂且罢休，往后没准还要追究呢，总有表哥能明白的时候。」
「你怎么……」江辰很想说她怎么变得阴阳怪气，但却一眼看到了追蝶此刻的模样，虽然穿着她最华丽的一套衣裳，却是眼尾低垂，嘴角隐见干裂，更别提手上的那些触目惊心的老茧。
「我变丑了。」追蝶察觉到江辰诧异的目光，垂眸道。
江辰没有反驳，却渐渐想到自己当初在苏城与追蝶一道赏雨看花的场景。彼时，身边的少女身材高挑，眉眼冷艷，是何等的妩媚。
他不敢相信，是自己把眼前的少女磋磨成了这样。一颗心，终于渐渐有了些温度，于是一群啮齿蚂蚁顺势爬上来，让他觉得胸口有些隐隐作痛。
次日，李太傅单独见了江知府。隔日，江明夫妇与江辰等人乘船返回南州。
彼时，如氏倚靠在丈夫身边，轻声嗔道：「你这脸色怎么这么差？太傅大人早上到底与你说什么了？」
江明没有回答妻子的话，反而攥着袖口道：「我怎么觉得太傅大人很了解我们江府之事？」
「胡说什么呢？咱们江府远在南州，你虽是知府，可也只有考绩时与他能碰面，何来的了解咱们江府？」如氏嗔怪道。
「可太傅大人赞了我半年前的治吏之举，又说起二弟的
织造一事，竟是丝毫不差。」江明在妻子手掌的抚摸下鬆开已经被攥得起皱的袖口，嘆气道：「从前常听人说太傅大人的厉害，却又不知如何厉害。今日一见，才知所言非虚。」
「以太傅大人的身份，想了解咱们江府的事，也不算太难，怎么就厉害了？」如氏一脸不解。
「自然不仅这件事，这的确不算是什么大事。只是前日听顾医士说起，说誉州曾出现一名南州弃子。你想想这件事，奇不奇怪？即便真有此事，为何会闹到太傅府上？难道是府尹无用？可誉州的府尹，又何曾是无用的，哪个不是人精儿……」
「你的意思是……」如氏稍加寻思片刻，不由得也惊得抓紧了手中的锦帕，难以置信地看向自家丈夫。
便在这会，下人过来传话，说是三公子呆坐了半日后，终于精神过来，现下正在四处转悠。
「那顾姑娘到底与他说了什么？从上船到现在一直像丢了魂似的。」江明不解道。
如氏苦笑摇头，摸了摸腰间的水晶流苏嘆道：「要真说了什么，大约也不会像现在这样。听说太傅大人晨起便胃口不适，顾姑娘忙着去给太傅大人送早膳，压根就没见三弟。」
「昨儿瞧着顾姑娘那话里话外的意思就能听出来，人家对咱们这位三弟压根没瞧上眼。说来也有趣，这乡下姑娘竟也有几分眼高于顶了，果真是借了太傅大人的势。」
「你昨儿还说那顾姑娘有几分本事，今儿又说人家是乡下姑娘。」如氏嗔怪着，替他捋了捋袖口上的褶皱。
「本事是有的，可也的确是乡下姑娘。不过，人家既已身靠太傅府，自然跟谁家都算得上门当户对，谁又会细细追究她的出身呢。对了，三公子在转悠什么？」江明回过神，唤过下人问道。
「似乎是在找什么东西。」
「哧。」江明不屑笑道：「他哪里是在找什么东西，分明是在找人。可惜，亡羊补牢，却是悔之晚矣。」
「当初追蝶的信笺到了的时候，你可比谁都着急。如今三弟和咱们江府都平安无事，你又何必对他一味苛责，总摆出兄长的架子来。他毕竟年纪还小，这两日也算是难过了，何况临走顾姑娘都不给面子见一见。再说，他若是得知……唉，只怕是更伤心的。」江风轻轻吹着如氏鬓边的碎发，尽显女子的温柔。
「自己闹出来的祸事自然要自己一力承担。」江明如此说着，但下一刻却很快吩咐下人赶紧摆午膳。如氏便知道，丈夫到底是心疼自家弟弟的。
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