少女们便再次检查妆容衣饰，以免御前失仪。有的紧张得身体颤抖，面含羞怯，只求不出差错。有的则是斗志昂扬，眼底充满想要征服天子的野心。
新帝是去年五月继位，拟定年号干道后，于今年正旦改元，在位迄今有大半年。
大家都清楚，皇上刚登基时，就选过一次秀。但那次规模小，入选的寥寥无几。按照大允规矩，下届选秀还得等两年多，她们的年纪，到那时可就嫌大了。
更重要的是，皇帝如今尚未有子嗣，若谁能诞下皇长子，那自是意义非凡。谁不想抢占先机，早些入宫呢。
少女们缄默无声地等待一刻钟有多，远远地看到一行人。
皇帝就在其中，是步行的，没有乘坐肩舆，霞色低低笼罩，将一众来人的轮廓都镀上淡淡光晕。
顾盘盘等女孩在聂姑姑的引导下，早已垂下头，敛着手，以恭谨的姿态，迎候这个大允朝的年轻主人。
皇帝的随扈不少，但规矩森严，无人作声，连脚步也犹如经过丈量，规整有序，没有一丝杂乱。
只能听见大长公主略含笑意的声音，随着轻风飘来。
待皇帝终于来到近前，前面有人带头，等待多时的小姑娘们，在园里呼啦啦跪下一地，身姿轻柔若春柳委地，问安声更若三月莺啼般婉转。
荣国大长公主适时笑道：「陛下，这些都是青鸾书院的女学生，我寻了最擅工笔的几个，过来帮我画《百兰撷春》的图册。」
大长公主爱兰，不仅收藏传统名株，还遍寻奇卉异种，命花匠悉心培护，不少兰花正逢花期。
大家都心知肚明，不过是寻个由头而已，皇帝也不会细究。
听闻一道男子的嗓音叫「起」，女孩们方似解禁般的稍鬆口气，站起身，随即都脸红起来。
皇帝的声线如拂弦叩玉，悦耳至极，让众女听见声音，就忍不住想直视天颜，看清他的长相。可他的语调过于寒冷，令人燥起来的血又凉下去。
大长公主原想等着皇帝随意接两句，若是要看看女孩们的画作，点评一二就更好，毕竟容初嫣也在其列，皇帝多少会给容家，给容定濯这个面子。
但皇帝脚步并未停下，眼风从这群娇红软绿一掠而过，没有挨个看，更遑提品味少女们各有所长的风姿，已然离去。
君王威仪如崇山压顶，令人不敢稍动。
直到皇帝走过去，众女才纷纷抬眼看过去。
顾盘盘起身得慢，又站得靠后，也没瞧见皇帝到底长什么样，就只看到众人拱卫的前方，有一道年轻男子的背影。
那人穿着梅竹暗纹鸦色氅衣，墨发挽以玉犀冠，身姿高挑，步伐是上位者特有的沉着。远远望去，又有一种行于云端般的孤逸。
正是当今天子。
但那一道影子，也很快也被后方随驾的人遮挡，随即拐入圆洞门，只余一抹微扬的袍角。
——
女孩们陷入沉默，寻思着先前可有给圣上留下印象，久久无人说话。
儘管大家又开始作画，却显是心不在焉，心思早就随着皇帝飞走。
顾盘盘与这些同窗其实算不上熟。虽说都在青鸾书院念书，但她主修的是医科，与别的女孩一起上课的时候较少。
她没觉得失落，反是鬆口气。重新提笔落在洁净纯白的纸面，时轻时重拖曳，看着她创造的花朵在毫尖吐蕊绽放。
她想着，从皇帝对她们这群姑娘的反应来看，应该很快就能离开公主府罢？
可是，大长公主既请到皇帝，又有意献美搭桥，「初遇」自然仅是第一步，后面还有别的安排，那才是「重头戏」。
没过多久，聂姑姑便又过来传话：「大长公主请几位姑娘前去小庐峰。」
小庐峰，正是大长公主、驸马宴请皇帝之处，亦是公主府景致最妙的所在。
聂姑姑随即点了顾盘盘、容初嫣等四人。余下的女孩，则安排在兰园留用膳食。
要让她们用膳，那便意味着没可能再去御前。被留下的女孩都很失望，羡慕看向顾盘盘几人。
顾盘盘乍然听到自己的名字，心下怦怦急跳，万一皇帝真看上她，该如何是好？
她想起先前看到的楚峰修竹般的背影，想起在书院里曾听过的关于皇帝的一些传言。她曾无意中窥见一名女同窗，面红耳热地描绘着，她随母亲进宫拜见贵太妃时，如何得见新帝，那语调中的嚮往憧憬，简直压都压不住。
那样一个男人，就算没有这等尊贵身份，也会是个「祸水」吧。
更何况，如今朝堂形势复杂，新帝年轻，刚十九岁，接掌的并非是一片安稳承平的江山，而是内忧外患，暗潮汹涌。
当今两大文武世家，容家与邢家树大根深，又有拥立之功。容定濯身为首相，执掌中枢，邢家盘踞军中，兵权煊赫，加之外有异族窥机而动。前朝明争暗斗，后宫息息相关，可想而知是怎样一潭不透底的深水。
顾盘盘心里乱着，见聂姑姑催促得紧，也只好收拢思绪，缓慢走在队伍尾巴。
就在她即将跨出门时，却见阁中一名蓝衣女孩以手按压着肚腹，突然双眉紧蹙，蜷下身子，「哎哟哟」一迭声唤起来，似乎承受着极大的痛楚。
旁边的人立即将这蓝衣女孩扶到一旁坐下，少女们的目光，齐齐投向顾盘盘。只因在场的人当中，她是唯一学医的。