「恳请万岁爷允准。」
朱佑樘蹙着眉头，道：「都下去。」
一众宫人如蒙大赦，立刻麻利地退到外间去。
朱佑樘手上用力，将张羡龄扶起来：「起来。」
等张羡龄坐定，他又给她倒了一杯暖酒，看着她喝了，这才缓缓地说：「笑笑，我怎么觉得，你对你家里人有些偏见啊？他们现在看起来，并不是大奸大恶之辈。是不是你昔日在家中，他们待你不好？」
「还是谁让你受委屈了？」
对上他满怀关切之情的一双眼，张羡龄眼圈一红。
昨夜，她做了一个梦。
她在梦里醒来，并没有察觉是梦，只是奇怪屋子里为何那么暗，好像是雷雨将来的午后，一朵又一朵乌云将天色遮得密不透风。
睡帘低垂着，颜色半新半旧，静止一般，一动不动。她喊了两声，没人应，也没人进来伺候，于是她自己拉开绣帘，却被灰尘呛得咳嗽。
一个白髮宫女缓缓地挪进来，端上一碗黑漆漆的药，用苍老的声音道：「请老娘娘喝药。」
谁是老娘娘？
她盯着白髮宫女的脸，打了个冷颤，这人看起来，怎么像梅香老了几十岁的模样？
她扑到镜台边，抬头，镜中人是个老太太。
苦涩的药气充盈着宫室，令人作呕。
白髮宫女诧异的唤了一声：「老娘娘？」
「现在是哪一年？」她的声音像哭哑了一般，沙沙的，很难听。
「嘉靖二十年。」
她低低的念着这个陌生又熟悉的年号，疑心是一场梦，可又像是真实的。
几十年的光阴走马灯一样，不停转动。
朱佑樘死了。
他们的儿子也死了。
继任的皇帝花了三年的功夫大礼议，最终成功将生父追封为皇帝。
她忽然成了夏天的秋扇，没有丝毫用处，就是放在那里，也是多余的。
「鹤哥儿，下狱了是不是？」
白髮宫女沉默良久，才说：「万岁爷不肯放，中宫娘娘帮您劝了两句，惹得万岁爷大怒，听说——判了斩监候。」
她给吓醒了。
醒来之后，她怔怔盯着床帏，分不清什么是梦，什么是真实。
然后容不得她多想，金淑就带着张鹤龄、张延龄进宫了。
泪水刺痛了张羡龄的眼睛，她垂下头，瞧见泪珠滴在衣裳上，使大红色的缎料颜色忽然一深。
「不是，爹娘待我不薄。我只是……太害怕了。」
「怕什么，我不是和你说了，万事有我。」
朱佑樘温柔地，用指腹替她拭去泪珠。他的指腹因常年握笔，有一层薄茧，磨砺在肌肤上，微微有些糙。这令张羡龄捕捉到一点真实的感觉。
他低声道：「我们笑笑，哭起来都这么好看。」
张羡龄破涕为笑，轻轻拍了他一下：「和你说正经事呢！」
朱佑樘揽她入怀，轻声道：「张峦得封荣禄大夫、中军都督府都督同知，本就是皇后之父应有的封赏，又是虚职，算不得什么。」
「你看皇祖母的弟弟庆云侯，一上来就跟朕要一千顷宫田，朕也给了。都是亲戚，他们过得如何也关乎皇家颜面，只要不过分，能帮衬就帮衬。」
他嘆息了一声：「朕……我的母族至今没有寻到，如今张家人，就是我最近的一门亲戚了。」
「不过你说的也有理，既然你父亲想回兴济县去，那便回去吧，朕在你老家附近给他赏一些田宅就是。」
张羡龄把脸在贴他的龙袍上蹭了蹭：「樘哥哥，我还想求你一件事。」
「什么求不求的，我们是夫妻。」
「我想着，能不能从宫里挑一些有经验的内侍和宫人，好好教导一下鹤哥儿和延哥儿，我怕他们在富贵里长大，渐渐移了性情。」
小孩子，心性不定，今天发誓要好好努力，明天看见好玩的，又将读书的念头抛到脑后，非得水滴石穿，锲而不舍的引导才好。
她私心里想，倘若鹤哥儿延哥儿的性子能改变。那么，是不是梦里的结局也可以改变？
「这是小事，你自安排就是。」朱佑樘捏一捏她的耳垂，「还怕什么，都说出来，也算是咱们夫妻交心。」
张羡龄想了一想，贴在他耳边，将今日教训张鹤龄时口不择言的瞎话说与他听。
她心里还有些忐忑，怕他多心，生气。
谁知朱佑樘的肩膀却抖动起来，低低的笑声响起：「爱她就冷落她，这话你怎么想得出来。」
他自幼在宫里长大，亲眼所见父皇是如何宠万贵妃的，这因为心爱宠妃就冷落宠妃的套路，还真是闻所未闻。
「话本里头都这样写嘛。」张羡龄喃喃道。
「这皇帝为什么要这么做？没道理呀。」
「就是怕心上人受到伤害，所以假意冷落她，给她减少一些敌人。」
朱佑樘偏着头，看着她笑。
「哪里就这么好笑了？」张羡龄被他带着，也莫名其妙笑起来。
好不容易笑完了，朱佑樘清咳了一声：「一个皇帝，连宠自己心爱的女人都要藏藏掖掖的，那还有什么意思？」
「不过。」他捧起她的脸，用额头抵在她的额头上。
烛光月影交横，映照着他的脸，隔得很近，呼吸可闻。