等到一切完毕，叶音进厨房给她做饭，王氏才在这个狭小破旧的屋子感到鬆快一点。
母女俩囊中羞涩，租的地方自然好不到哪去，别看带了个小院子，然而院子大小只能容纳一套桌凳，然后是一间屋子和一个小厨房。
排泄靠恭桶，每天一早趁没什么人时去外面处理。
但母女俩好歹也是单独租住，不像有的人家还要合租，听说之前有一户人家跟一个男人合租，那家的女儿就吃了亏，只能匆匆嫁人。王氏经过那家人时，十次有六七次都听到里面传来哭声和怒骂声。
每每次，胆大泼辣的王氏都会惊出一身汗。她绝不能让自己的女儿也落到那样的境地。
两刻钟后，叶音端着热腾腾的疙瘩汤出来，上面还卧了煎鸡蛋。
王氏看着女儿碗里清汤寡水，不满道：「你又不是猫，那点东西哪吃的饱。」
叶音：「不饿。」
王氏刚要把煎鸡蛋夹给叶音，叶音道：「应该是我连累了娘。」
王氏不赞同：「你不要乱想。」
儘管王氏心里猜测，是女儿那边惹了什么人的可能性更大。
叶音认真道：「之前我是三等丫鬟，娘卖豆糕基本没出过什么事。现在我升上二等丫鬟，娘的摊子就被砸了。」
王氏惊喜非常，「你升上二等丫鬟了。」
叶音点头，把找佛珠的事简单带过。
「可能是我挡了其他人的道。但我在别庄，对方不敢下手，自然找娘的麻烦。」
对方还有点小聪明，知道迂迴着来，可噁心人的程度同样不减。
若非王氏机敏，先弄伤自己，不然还不知道结果会怎样。
王氏脸色变来变去，喜忧交杂，最后只郁闷道：「怎么别庄里的人，心性也这么小。」
叶音搅着麵汤：「都是人，又哪里不同。」
说是这么说，王氏还是难受，憋屈还是其次，她更多的焦虑以后。
她看着女儿，喃喃道：「…那以后…还能卖豆糕吗？」
有人捣乱的话，她的豆糕生意就做不了。或者叶音离开别庄，背后之人见没了威胁，或许就放过她们了。
可叶音离开别庄，更难说上好人家了。
快速权衡利弊，王氏果断道：「暂时不卖豆糕了。正好娘在家里养伤。」
叶音垂眸，盯着麵汤里的倒影：「我们退让，对方就会罢手吗？」
王氏悚然一惊：「音音，你想干什么？」
叶音抬头，冲她安抚性的笑笑：「不干什么，我跟庄里一位小管事攀上了交情，回头我求求他去。」
「娘放心，我一个弱女子，不会莽撞。」
得到叶音保证，王氏刚刚提起的心才放下，紧跟着问道：「那小管事今年多大？」
叶音默了默：「……十五。」
「嗨呀！那好啊。」王氏都忘了腿上的痛：「你们刚好同龄，他长的俊不俊？」
「不不不，男子太俊了也不好。」王氏跟女儿分析：「嫁汉嫁汉穿衣吃饭，重要的是有本事，对你好。」
「他是京城人吗？家里有几个兄弟姐妹？你们现在是什么情况？」
灵魂三连问，直接问的叶音哑声。
王氏不耐烦了，「问你话呢，你这丫头怎么又不吭声。」
叶音磕巴：「我…不知道。」
王氏：「……」
知道女儿的性子，王氏摆摆手：「算了算了，先不急。」
晚上母女俩挤在一张床上，王氏看着黑黝黝的上空：「音音。」
叶音：「嗯。」
王氏：「那小管事不错，你要上心。」
叶音：「……」
王氏没听到动静，又唤：「音音？」
这次没人应她，王氏撇了撇嘴：「笨丫头。」
这个世道，找个好婆家比什么都好。
之后几天，叶音照顾王氏洗漱、用饭后就出了门，酉时才回来。
王氏在屋里缝衣服，终于得见人，气道：「你一天都干什么去了？」
叶音拿出草药：「城外采的，对你腿好。」
王氏肃着脸：「谁让你去的，你一个姑娘家出城，不怕被拐了去。」
「就这几天。」叶音哄着她，次日又出门。
那几个混混砸了王氏摊子，逼的王氏自伤，结果在牢里待了两个时辰就出来了，什么事都没有。估摸着是牢狱常客。
这种人不可能只犯一件事。
叶音这几天都在打听，对方比她想的更不堪。她低着头迅速穿过人群。
晌午后，叶音没入一条小巷。在吵闹声最大的一户人家停下来。
今日太阳猛烈，这会儿巷子里几乎无人，叶音一脚蹬在墙上就翻了进去。
马勇跟兄弟们正在打马吊，他今日运气好，连着赢了三回了。眼看这一把也要赢，马勇喜形于色，「兄弟们，这把…」
他话还没说完，脑袋剧痛，只来得及看到一角褐色布衣，就失去了意识。
其他人也没比马勇好到哪里去，有些离得远的，迎面飞来泥沙，一闭眼的功夫人就晕了。
叶音看着躺地的人，按照信息所得，姦淫者，废三条腿，作恶者，废两条腿。
期间有人痛醒了，又被叶音一棍子敲晕。
她立在屋中央，脚边是砸人的碎石，横七倒八的混子。眼里没有一丝波澜。