甚至这日的早朝将会相当短暂的事情，他们也习惯地预料好了。
于百官而言，这是和往年没有任何两样的一个七月初九。
可对有些人而言却大有不同。
秦北渊于卯时准时合眼入睡，心中却并不确定自己今年会碰见的是那个冷冰冰不愿说话的昭阳，还是那个会开口如同生前一样讥讽他的昭阳。
昭阳走后的前三年，他碰见的是前者；后三年，碰见的都是后者。
一开始能于梦中见到昭阳，秦北渊便很满意；可后来昭阳开始同他说话，秦北渊的渴求便往前迈进了一步。
他有些担心自己的欲望会走得比现实更远、更不知足，这是不应当的。
可梦终归是梦，哪怕是铁面无私的秦北渊，也该有个放纵的时候。
秦北渊睁开眼睛时，见到的并不是床顶。他正站在丞相府的正厅中，而他的面前空无一人。
——往年他每次入梦，便能立即见到昭阳出现在面前，今年却不同。
是他所受到那一点点的眷顾终于被收回了？
秦北渊心中一紧，快步向外跑去。
平日里下人往来的丞相府里空无一人，秦北渊一路找去，都没见到昭阳的踪影。
他开始怀疑，是昭阳终于不愿再见他；还是他也变得同其他人一样无法看见她了。
这思绪终结在丞相府的书房之中。
几乎是跑进了书房里的秦北渊看着昭阳从他面前飘然而过，自行去书房的架子上挑挑拣拣，很是没有拿自己当外人。
他怔怔扶着门，胸口喧嚣狂躁，震得他什么也听不见，半晌才缓缓地将不知道屏了多久的那口气缓缓吐了出来，「殿下。」
捧着书的昭阳转头看了他一眼，随意地道，「少见秦相这么狼狈。」
「我以为殿下不见了。」
容颜昳丽的长公主漫不经心地移开了视线，她说，「这本就是你的梦，你以为一个梦能做多久才破灭？」
秦北渊闭唇不语。
梦是无法捉摸、无法碰触、无法控制的，这也正是秦北渊所恐惧的一点。
他令人寻访过能让人做梦、甚至于南疆一些吃下便能叫人看见幻觉的毒物，搜寻了许多，却没有任何一件能有办法令他在七月初九之外的日子里见到昭阳。
这般美梦，秦北渊不知道自己能做到什么时候再醒来。
他以为昭阳是魂魄，可昭阳却不愿意将他带去阎王府。
生死阴阳之隔的界限，秦北渊不会只凭自己跨过去，他不能自私地将庆朝这么扔下。
因着这是秦北渊自己的梦，他也常想梦中昭阳的一切言行举止是否都是他设想出来的。
——她对他冷嘲热讽不假辞色、她总是穿着长公主的一身常服、她从不让他轻易近身亲密……也包括她不将他带去另一个世界。
或许同太医院和薛振所说的那样，这都是他因为太过想念而一厢情愿产生的幻觉罢了。
「若你只是我梦中之物，」秦北渊问，「我想让你留存多久，你便能留存多久。」
半浮在空中的昭阳扭头看他，雍容的眼底带着嘲讽，「难不成秦相还有白骨生肉的能耐？」
秦北渊面不改色，「苏妩多年来一直搜寻无果，那只是传言罢了。」
都说宣阁死前留下一个能令人死而復生的法子，但秦北渊也知道那不可能是真的。
——不然宣阁怎么自己死了？
「这不就得了。」昭阳将机要密报翻了一页，她用她独有的那种轻慢昳丽的声音道，「再说，我生前便和你相见两相厌，死后何必多看？白白伤了我的眼睛。」
秦北渊没有在意昭阳的话，他早已习惯如此。
昭阳长公主厌恶丞相秦北渊，这在许多年前便人尽皆知。
「我在现实中，也见到了一个同殿下很像的年轻姑娘。」秦北渊说。
昭阳的目光果然感兴趣地朝他转了过来，「和我有多像？」
「同我初见的殿下别无二致。」
昭阳扬了扬眉，她道，「那个姑娘叫什么名字？」
秦北渊顿了顿，一时没开口。
在昭阳面前说出这个名字，总令他觉得有些不安。
可最终他还是道，「她叫顾南衣。」
话一出口，秦北渊就看见昭阳的神色微微迷茫了一瞬间，就像是静静点燃的火烛突然被风吹动摇晃起来。
「顾南衣。」昭阳缓缓地重复了一遍，又一遍，「顾南衣。」
念了两遍后，她朝秦北渊看了过去，突地朝他笑了一下。
这笑说不上什么意味，秦北渊同她同朝多年竟也一时没分辨出来个中深意，但他几乎是条件反射地心中一突，好似触动了什么不该去触碰的机关。
下一刻，秦北渊面前便陷入了一片黑暗。
他忽地睁开了眼睛，对上了熟悉的床顶。
秦北渊觉得自己只入梦了一小会儿，可事实上他起身查看时间时，发觉已经过了午时。
他仔仔细细地将方才梦中的一切细节回想了一遍，念起昭阳最后听见顾南衣名字时露出的莫测神色，披了外衣出门唤管家进来。
管家没料到秦北渊醒得这般早，边吩咐人赶紧准备午食边赶到秦北渊面前，「相爷？」
「顾南衣。」秦北渊道，「去看看她在做什么。」