褚昉不是任人拿捏的人，按说也不会选这条路。
陆鸢在驿站住了四日后，褚昉带回消息，说明日过堂，叫她还按之前与孙府尹说的来辩驳就可。
「你昨日赴宴去了很久，是有什么事？」陆鸢试探问。
褚昉点头，「孙府尹请我吃饭，还是那事。」
「你没答应吧？」
褚昉道：「自然没有。」
又看着她说：「所以这公堂会有些艰难，但别怕，有我在。」
孙府尹不止一次约他吃饭，说的都是帮堂弟脱罪的事，褚昉之前模棱两可，虽没有明确表态，但言语之间一次比一次鬆动，诱得孙府尹以为事情有希望，越发殷勤。
昨日圣上派的巡按到了，还未去晋阳府，先被褚昉请了去。
褚昉故意约了孙府尹出来，一改含糊其辞的态度，严正告诉他不会帮忙。
那孙府尹殷勤了许多日，又是通融让陆鸢出狱候审，又是鞍前马后，最后讨来这么个结果，当场就恼了，撂下一句「咱们走着瞧！」挥袖而去。
却不知屏风后的巡按使已将此事记录在案。
以往朝廷派巡按使，地方官吏都会提前得到消息做好准备，这次托御史台盯他的福气，事情及时递进了圣上耳中，圣上临时起意派了个巡按，朝官尚未来得及与地方官吏互通消息，故而孙府尹根本不知圣上特意派了巡按来查这事。
···
晋阳府衙，孙府尹坐在公堂之上，板着脸，紧凑的五官更像受了挤压一般，透着些森然狠戾。
褚昉和巡按坐在旁席上，巡按面前放着此案的案宗，他正仔细翻阅，褚昉没看证词，只看了一份验尸单，记了些关键讯息，心中已在默默推演。
陆鸢站在堂前，身旁是几个闹事的大汉。
依照程序，双方各自陈述了事实因果，陆鸢才说把闹事之人认成了匪徒，几个大汉便闹嚷起来：「你胡诌诌呢，我们都是老老实实的百姓，不要以为你有靠山就可以欺负人！」
几个大汉指着陆鸢吵嚷，往旁席上看，试探褚昉的反应。
褚昉一眼扫过去，像无影刀，几个大汉纷纷收回了手指。
陆鸢不惧，与他们对质：「老老实实的百姓就可以拿着砍刀拦路了？就可以不由分说砍人了？我那匹马是你们砍死的吧，若非我手下人挡得快，也做了你们刀下亡魂，如此恶劣行径，与匪徒何异！」
「那也是你们先伤了我儿子，你们还死不承认！好几个乡亲都看见了，官老爷，你叫人来对质，我有证人！」大汉自信满满地说。
孙府尹传唤证人上堂，几个百姓说得有鼻子有眼，言稚子被成群结队出行的商胡吓住了，不过冲他们扔了一个石子，就被他们一个石头砸过来，差点儿砸瞎了眼睛。
「大人，他们一面之辞，实为栽赃，我们行路从未碰见什么稚子，更未曾伤人。」陆鸢辩道：「正因如此，我才疑那几人是匪徒，胡编乱造找茬儿。」
孙府尹冷哼道：「他们有证人，你如何自证没有伤人？」
「他们的乡亲算证人，我们商队中人就不算证人么？说到底，他说我们伤人是一面之词，我们说他栽赃也是一面之词，大人信他不信我，是否有失公允？」
陆鸢没有提议让他们指认，因他们既然说谎，便会说谎到底，就像他们随口污衊一样，也会随手指一个人，咬死不放，说不定还会严刑逼供，于商队不利。
目前除了双方各执一词的供词，没有别的确凿证据证明陆鸢方伤人在先。
场面一时冷下来。
孙府尹忽重重拍了下惊堂木，「褚夫人，砸伤稚子的事你不认就罢了，这事本来也没多大，他何须栽赃你，但你如何能纵手下行凶，草菅人命！」
这是强行把说不清楚的起因翻了过去，直逼案情重点。
「就是！草菅人命，我二哥的胳膊都被他们打折了！」几个大汉纷纷诉苦，言被陆鸢护卫打的非死即伤。
陆鸢道：「他们动手在先，我们只是自保，难道不问青红皂白，谁死谁伤谁弱谁有理么？」
「你这叫什么话！难道我们搭上性命讹你吗！」
孙府尹又一个惊堂木下去，「仵作验过尸，那人死前已经多处骨折，根本没有伤人能力，你们杀他只是自保？」
「我们没有杀他。」陆鸢正色辩道。
「就是你们杀的，你们夺了我们的刀杀人！」大汉纷纷讨伐。
孙府尹阴阴地笑了下，「褚夫人，如何证明你们没有杀人？」
「你自己都说了，把百姓当匪徒，你们有动机、有能力对他们下死手！」
陆鸢不语，他们确实占了个更合乎情理的杀人动机和行凶能力。
「孙府尹」，褚昉不急不躁开口，「杀人罪名不小，单凭杀人动机和能力可不行。」
他看向巡按，「巡按大人，你说呢。」
巡按颔首：「动机和能力只可作推演，若定罪还需确凿证据才可。」
孙府尹佯作赞同地点头：「当然，但现有证词和情形都指向商队护卫杀人，褚夫人如何证明你方没有杀人？」
陆鸢颦眉，欲加之罪，何患无辞！
她才要争辩，听褚昉道：「孙府尹，谁状告，谁举证，你为何一味要陆少主自证没有杀人？」
「褚相此话未免有失公允，有证词有证人，状告之人已然举证，我何曾一味要褚夫人自证？」
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