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姜念兰睡得昏沉，宫人不敢惊扰，竟让她一觉睡到了暮色四合。
朦朦胧胧地睁眼，小腹「咕咕」作响，姜念兰咂巴了下嘴，帐幔外有人走动，她以为是楚南瑾，探出脑袋，却被一张陌生的面孔吓得退缩了回去。
「公主，您该用膳了。」
遵照公主的口味，御膳房熬了一碗醇厚喷香的牛骨汤，托盘中还摆放了几类瓜果，作为饭后消食。
宫人谨遵太子吩咐，不敢太过靠近，保持着一尺之距，将托盘放下。
姜念兰双手抱膝，如瀑发丝遮住面容，深深埋入双膝中，丝毫不为散发着诱人香味的美食所动。
她很害怕。
恍若一人走在一条不知尽头，昏暗潮湿的甬道，她被一团团浮动着陌生场景的白雾包围，她一抬头，便能看见白雾中的画面，头痛欲裂。
她只得环臂抱着自己，在黑暗中踽踽独行。
他在身边之时，她不会如此。
可如今，她只有将自己伏低深埋，汲取一丝安全感。
如此僵持了小半个时辰，鲜汤渐凉，宫人什么法子都试过了，仍旧于事无补。
冬日天暗得早，正在宫人急得团团转之时，沉沉黑幕中走出一人，径直走到榻前，在姜念兰惊声之前说道：「公主，奴婢是太子身边的随侍，遵太子的命令，来给您递句话。」
姜念兰耳朵动了动，没有再往内侧缩去。
内侍挨近了过去，用只有两人听得见的声音说道：「太子殿下说，让您先随便吃点东西垫垫肚子，待夜深了，他会派人来接您，他准备了您爱吃的东西。只是您要尽力表现得正常些，莫要让旁人发现。」
第26章
天色已晚, 太子以男儿身进入玉和殿到底不妥，但眼见公主滴水不进，实在走投无路, 宫人只得给东宫那边递了消息。
太子派来了身边侍奉的江公公，宫人离得远，不知他和公主说了什么, 但见公主乖乖吃了东西, 宫人总算鬆了口气, 万分感激地送别。
一转头, 就见公主裹着小被，脑袋沾上软枕，竟是又睡了过去，微风被地龙烘得闷热, 姜念兰连翻了几个身，衾被踢至膝下。
宫人们便将窗牖开了个小缝，殿门处又漏了风进来, 宫人便干脆下了钥，熄了寝屋的明灯，只余下一小盏赢弱的烛火。
姜念兰头捂在被衾中，听到动静, 探出一双眼睛, 从半开的窗牖处, 隐隐可见天上挂着的一轮弯月。
方才江公公说，待完全能看清月亮了, 哥哥派的人就到了。
虽然哥哥会餵她喝很苦的药, 可也不会光苦着她，甜丝丝的糖甚合她的心意。且一见到哥哥, 她的头就不会痛了，那点子不好也可以忽略，她想见他。
她精神地睁大眼睛，紧盯着那轮朦胧的寒月，周遭围着零碎的星子，她一颗颗地数着星子，数完一轮，又接一轮，待数到不知多少轮，窗外传来猫儿的轻吟。
她兴奋地从床上一把坐起，光着脚丫朝窗牖走去，半路想起楚南瑾的叮嘱，又折了回去，窸窸窣窣地套上鞋袜，踮起脚跟猫了过去。
月光照不进的假石山后，江公公推了个替身出来，与姜念兰身形有七八分相似。
替身手脚利落地攀过窗台，躺到了罗汉榻上，层层幔帐遮掩，只能看得清个身形，倒也能以假乱真。
姜念兰好奇一瞥，不懂为何要这般大费周折。
江公公讚扬道：「公主真机灵，一点儿也没漏出破绽，奴婢走时在熏香里添了东西，殿里的宫人内侍天亮前是醒不来了，殿门下了钥，也不会有巡逻的侍卫进来。」
姜念兰听了迷糊，知晓这是在夸奖她，但没忘形，离江公公足有三四尺远，凶巴巴道：「就算你夸我，我也不让你靠近我，离我远点儿！」
江公公笑了笑，走在前边引路。
假山后有一条密道通往殿外，黑黝黝一片，江公公准备充分，在洞壁上挂了几把火摺子，假山洞狭窄，除了前后两个洞口，其余地方皆透不进风来，幽闭的环境让姜念兰头越垂越低，手脚温度骤降。
她仅靠着眼皮底下的那道虚影来辨别路线，不知绕了多少个迴廊，前路变得通明，江公公顿住脚步，细声道。
「公主，到了。」
姜念兰浑身虚汗，面颊和脚底板是冷的，额头却有些发烫，迷迷糊糊看见大敞的屋门内，柔和明黄的烛光形成光晕，面白如玉的郎君端坐长案，露出一张完美无暇的侧颜，执笔专注地批註公文。
姜念兰被那耀眼的光晕眩晕片刻，直愣愣地盯着那张侧颜，郎君从案牍中抬头，也望了过来，两眼对视的那一刻，楚南瑾的眉眼弯成一轮明月，即刻起身。
鼻尖嗅着熟悉的幽香，姜念兰才感觉半飘的身子落在实处，踩上结实光滑的实木板，开口第一句便是，「哥哥给我准备了什么好吃的？」
楚南瑾伸手在她额上探了探，见她小手冰凉，命人拿了个汤婆子上来，让她抱在怀里捂着，见她面转红润，额头温度也恢復了正常，才缓声道：
「念兰可是答应过我，吃东西前，还有一个必要的步骤。」
姜念兰瘪着嘴，万般不情愿，踮着脚尖往屋内望了一眼，贼精地转着眼珠子，精明地说：「那我得先验验货。」