楚南瑾微微一笑，「念兰年纪尚小，暂时不会许配人家。」
祭酒不赞同，「公主择亲是大事，皇上即便要留在身边多养两年，也可提前考察人选，京城多风流儿郎，公主说不定哪日就能遇上心仪的郎君，要求主动相看。」
楚南瑾低头温润问道：「念兰可有相看郎君的想法？」
姜念兰半知半解，摇头道：「我只要哥哥。」
不知为何，祭酒心底那古怪的念头又涌了上来，强压下去，只道是年轻娘子不懂事，对兄长过分依赖，待真遇上了喜欢的郎君，想法就会变了。
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怕惊动余党，调查徐州府刺客的行动，锦衣卫都是在暗中进行。
陈晔抓进诏狱的那拨人，只是一群听候上头差遣的小喽啰，即便在严刑拷打之下，将肚子里的东西都抖落了出来，也没能揪出主使的辫子，无甚利用价值，丢去餵了郊外的野狗。
临死之际，倒是吐露了一条至关重要的线索。
徐州府衙署袭击的刺客，同那日江平郡突袭的黑衣人，是两班人马，听从不同主使的号令。
棋盘一分为二，两位执牛耳者各踞其阵，织下密布的天罗地网，杀令不仅针对流落民间的永乐公主，亦是太子楚南瑾。
纵观棋局，星云密布，总有纰漏，前者的羊角辫，楚南瑾派去的人马已揪出个八九不离十。
棘手的是后者。
至今为止，没露出一丝马脚。
将写满笔墨的信笺密密封存，压于竹简之下，手肘碰到冰冷的硬物，是堆积如山的奏摺。
空旷的书舍内迴荡着朗朗读书声。
昭成帝特意命人加急赶出来的黄花梨雕螭案，宽八尺有余，能鬆散地舒展双臂，姜念兰却一直往他这边挤。
他侧眸，姜念兰正努力撑着眼皮，眼珠子随着祭酒手上的教棍转动，却还是有些害怕，身子挨得他紧紧的。
初次面师，她就因为酣睡而违背了尊师重道，颇为愧疚自责，打起十分的精神听课，希冀能弥补在老师心底的印象，也不知听懂了几分，祭酒讲一句，也不管是什么，她就冒塞顿开般捧场回应一句。
崇敬顿悟的神色好似开了灵光，捧得祭酒这课上得很是飘飘然。
楚南瑾嘴角弯起一笑，收回目光，窗外泄入的雪光清寒，汇成奏摺上的光晕，他揉了揉眉心，从中挑出一册批阅。
徐州府雪患，摺子一摞一摞地往上递，昭成帝罢朝两日，堆积了许多公务，劳心费神。
楚南瑾幼时便跟在昭成帝身边学习治国之道，处理起繁复的公文得心应手，只粗略瞥了一眼，便能辨清轻重缓急，将无关紧要的置于一旁。
枯枝溅在积雪上的簌簌声，空灵飘渺得好似从远方传来，楚南瑾专注而安静，修长的纤指持握狼毫，手肘下被什么抵住，紧接着塞来一张字条。
视线顺着字条倾斜，对上了小娘子期待哀求的神色，楚南瑾停下手上事务，斜睨字条上的文字，却听祭酒轻咳了声。
「太子殿下，我给公主出考题，是为了让她温故而知新，巩固所学，您可莫要因为心软，就帮着她作答啊。」
案头设了挡风隔断，祭酒站得又远，遮住了那张明目张胆的字条，祭酒慧眼识珠，一眼瞧出她有寻求太子帮助的打算，提前开口制止。
楚南瑾将字条揉紧，压在竹简下，道：「孤自不会偏袒。」
说罢，抽出新的奏摺，细细看了起来。
姜念兰急得眼泪水差点流出来，趁着祭酒转身的功夫，扯了扯他的袖口，见他望过来，连忙指了指搭在课台上的戒尺，再指自己的掌心，夸张地比划，嘴巴开开合合。
楚南瑾会意，她是想告诉他，如果她回答不出，祭酒就会拿戒尺打她的手心，她怕疼。
正巧祭酒转过了身，姜念兰不敢再有小动作，见哥哥将注意力重新放回到公务上，丝毫没有理会她的意思，两颊鼓囊囊的。
分明她认认真真地听了课，还做了笔记呢，可脑袋就是犯迷糊，上一瞬还信誓旦旦地记下了了，下一瞬就忘了，一个问题问了好几次，怕老师觉得她笨，就不敢再问了。
「公主可想好答案了？」
祭酒和蔼可亲地看着她，却是将戒尺拿在了手上。
姜念兰怯怯抬眼，手心隐隐犯疼，吞了吞口水，道：「我再想想。」
「这段我讲了至少三次，公主难道还没记住吗？」
「我……」
姜念兰沮丧地想，她果然是个笨小娘呀，什么也学不会，也许被老师打过了，就能开灵光了。
她闭上眼，认命地伸出手，想到那尺子打在手上的疼，眼角泛起薄红，心扑腾得要跳出胸腔。
「念兰别紧张。」
哥哥温温柔柔的声音，像一叶被风吹过的柳枝，抚平了她大半的惶恐。
「仔细回忆一下，一定能想起来。」
脚踝上传来痒意，像有一根羽毛搔挠着，姜念兰迷惑地睁开水眸，就见那挡风隔断上，紧贴着她方才递给哥哥的字条。
字条上多了几行清隽的文字。
第37章
姜念兰眼睛一亮, 眯成了一弯月牙。
哥哥果然还是心疼她呀，舍不得她被戒尺打。