姜念兰好奇地问：「给太子递信？写的什么呀？」
孟景茂微愣，寻常人稍微一猜便知底细，哪里会刨根问底，但他不觉失礼，反而继续解释：「吾妹仰慕太子，自是想邀他到府中小坐。」
姜念兰「哦」了声，「原来是找哥哥呀，你把信给我，我帮你给他好了。」
孟景茂愣怔，细细消化完她的话，惊道：「您，您就是永乐公主……」
听闻公主因为中蛊而变得痴傻，眼前的小娘子虽目光清明，问话的方式却与常人有异，可不就和公主的症状一致。
他慌忙行礼，「见过公主殿下。」
却见公主迷惑天真地望着他，好似林中失了方向的麋鹿，那张桃仁般的杏眼带着不为人知的惑人，孟景茂一颗心像鸟雀般扑棱着，久久不得安宁。
见公主的脚踝还在汨汨流着血，孟景茂慌忙翻找书袋，翻出一块布帛，绑在伤口处，一连串动作下来，耳根烧红一片。
「冒，冒犯了……」
就在这时，失职的内侍找了过来，呼唤声远远传来，姜念兰尝试着站起来，伤处果真没有那么痛了，而当她想和身边郎君致谢时，却发现人已没了踪影。
后知后觉地想起，方才那名郎君离她那么近，脑海里的小人却没出来，她也一点儿也不害怕……
不禁想起祭酒教的，「有朋自远方来，不亦乐乎」，人生能有一个好的朋友，如同坐拥一笔不可估量的财富。
她迫不及待地想问问哥哥，那位郎君算不算得是她的朋友？
脑袋瓜里想着方才的情形，碎步跟着内侍返回书舍，坐下不久，祭酒和楚南瑾相继归来。
「念兰就醒来了？」
哥哥身上多了一股淡淡的桃花酒香，香醇的陈酿醉人，姜念兰一下将要与他分享的事情抛诸脑后，问：「哥哥喝的是什么酒呀？」
「祭酒珍藏的桃花酿，若念兰想喝，待你的身子好些了，哥哥为你讨几坛来，这酒味香，却喝不醉。」
「唔，哥哥喝酒能留下酒香，沐浴能留下熏香，可是我上次泡了那么久，熏香却没留多久就散了。」姜念兰有些嫉妒，「哥哥是不是有什么秘籍藏着掖着，没告诉我。」
楚南瑾失笑道：「怎会藏着掖着，若不然哥哥将心窝掏给你看，你总不会怀疑了吧？」
「咳咳。」祭酒适时打断，「该上课了。」
姜念兰连忙正襟危坐，楚南瑾含笑望了她一眼，从成堆的奏摺中抽出一册。
……
孟景茂一口气跑了许远，好不容易停下来喘息，有人拍了拍他的肩。
「景茂，你真去给你妹妹递信了啊？」
说话的是孟景茂的好友，两人亦是在国子监念书时期的同窗，孟景茂宠爱妹妹，受不得她每天在他耳根念叨，便借着拜谒恩师的名头，想要「偶遇」太子。
好友又道：「你是国公府世子，曾在太子殿下身边任过伴读，也算情谊深厚，何必偷偷摸摸地去见太子？」
「你懂什么，我阿妹是个小娘子，脸皮自然薄些，我若是光明正大的递信，让旁人瞧见了，若太子赴宴还好，若是推拒，我阿妹的脸面往哪儿放？」
好友「啧」了声，道：「你待你妹妹倒是极好。」
孟景茂欲言又止，想了想，还是问了出来，「你可听闻过有关那位永乐公主的消息？」
「你问的是真永乐，还是假永乐？」
「真的。」
「我爹在鸿胪寺任职，倒是听他说，原本早就既定的新岁宴，圣上下诏新添了章程，似乎那位公主会出席宴会，你问这个干什么？」
孟景茂若有所思，被顶了下手肘，才道：「我在想如何让我爹带我参加新岁宴。」
第38章
日沉西山时响起的铜铃声, 对姜念兰而言无异于天籁妙音，比上好的药香还要醒神。
一扫萎靡的状态，喜笑颜开地收拾书袋, 氅衣还没披稳，就迫不及待地往外跑，像是一隻精神振奋的小兔子。
被她兴奋的心情感染, 楚南瑾跟随其后, 也挂着笑容, 由着她活蹦乱跳过青石板路。
正值其余监生下学, 迴廊那头有结伴的少年郎露头，一个个朝气蓬勃，笑声朗朗，正要和她撞上, 而她分明怕人，却不知折返，还直愣愣地往前走。
楚南瑾眸色一沉, 大步往前迈开几步，将小娘子的视线拦在身前，吩咐随行的内侍，「换条路走。」
姜念兰失望地收回视线, 她还没看清楚, 那群少年郎中是否有她晌午遇见的那位郎君, 郎君帮了她，却一声不吭地走了, 她还没有好好谢谢他呢。
走得久了, 脚踝的伤口隐隐作痛，姜念兰便不想走了, 绕到楚南瑾身后，双臂环过他的腰身，「哥哥抱我。」
楚南瑾只当她是走累了，脱下扎脸的金滚刺线外衣，让她伏靠在肩头，能寻个更舒适的姿势。
裸露的脖颈却被冷风吹得青筋凸起，姜念兰将捂热的小手覆上去，没暖热，手背却凉了，又贴了脸过去，不断吞吐着热气。
哥哥身上好容易凉呀，难怪他宫里的地龙总是那般热。
终于将那块暖热了些，姜念兰埋入他的颈窝，脑海里有什么东西闪过。