「愿闻其详。」
「过问殿下的私事，是我逾矩。这帘帐后头的，可是永乐公主，太子殿下的皇妹？」
楚南瑾嘴角噙起一抹笑意，并不隐瞒，「是，她睡着了，还请何娘子说话小声，莫惊醒了她。」
「殿下是否没听清我方才说的？永乐公主，是你的皇妹。」何娘子厉色道，「公主的房间在另一头，你虽是她的兄长，但男女授受不亲，公主不该出现在殿下的房里。世上没有密不透风的墙，东宫之事我已有所耳闻，还请殿下规束行为，莫要逾越。」
何娘子自诩已看破红尘万物，但她却从未看透过太子，日復一日地覆着一张假面，旁人早已欲盖弥彰，太子却能面面俱到。她已不知晓他的行径哪些是本意，哪些是违心，若是换一名女子，她可以听之任之，只保自身清净，但是姜念兰不行。
但对于太子和公主之间的关係，她只认为是稍微亲近了些，堪堪胜过普通的兄妹之情，太子有自己的谋划和抱负，只要她掐灭这个苗头，太子会和皇妹保持应有的距离。
此事本不必她亲自来问，可她心底忐忑不安，若不来亲自旁侧敲击太子，她只会彻夜难眠。
却见太子默不作声地摩挲着手上玉石，不知在想着什么。
正在此时，忽然起了一阵狂风，将案上的书简吹动得「哗哗」作响，一封竹简不堪骤风，无声地滚落在大梵女脚边，竹封脱落，露出里面的画纸。
「这画上的人是……」
何娘子正欲拾起画纸，楚南瑾神色终于有了波动，快她一步，画纸落入他手中，封存竹简，放回了原来的位置。
何娘子猛地抬头，发现桌案上还有许多相同封口的竹简，整整齐齐地摆放在一块，她心底涌上一股不安，却不知这股不安从何而起。
楚南瑾转过身，冷淡道：「一会儿孤便会让人将念兰送回，何娘子不必操心，你闭关事重，早日出关为念兰解梦，便早日了却皇上的心病。」
何娘子神色复杂地看了他一眼，「好，还请殿下记住我说的话。」
何娘子走后不久，江公公走了进来，问：「方才何娘子吩咐奴婢来接公主回房，不知太子殿下的意思是？」
被冷睨了一眼，立刻灰溜溜地退了出去。
楚南瑾撩起帘帐，竹椅上的小娘子仍睡得深沉，一点儿也没被外头的动静打扰。她怀里的小猫倒是醒了，睁着圆溜溜的眼睛望他。
忽然不屑地笑了笑，「皇妹又如何。」随即将猫扔到一旁，一手揽过姜念兰的腰肢，将她抱回榻上睡。
——
虽在皇城外，楚南瑾要处理的公务仍不见少，堆积成山的奏疏，疏漏一日，第二日便又垒起一沓。
捡了只小猫后，姜念兰胆子大了许多，常常带着小猫在院子里玩耍，楚南瑾忙于政务，陪不了她的时候，小猫就是她最好的玩伴。
她晌午睡了个觉，醒来却不见了小猫，急得在院子里找了一圈，却没找到，本想让哥哥和她一起找，但见哥哥忙得不可开交，便独自顺着泥巴上的猫爪印寻去。
她给小猫取了个名字叫球球，球球很聪明，已经识得自己的名字了。
不知走了多远，球球的爪印消失，她大声唤着球球的名字，放缓脚步，警惕地打量着四周，才发觉自己走到了一条陌生的回廊，廊上飘着一股腥膻的恶臭气。
姜念兰捂着鼻子，那阵恶臭仍萦绕在鼻尖，令人作呕，寻找臭味的来源，她才发现迴廊两侧晾满了男子鞋袜。
那股令人难以忍受的腥膻气，便是从鞋袜中传来。
球球的爪印便是在这里消失的，她犹豫了一会儿，觉得一个力量小，还是先回去，再让哥哥派人一起来找球球。
绕了一个大圈子，却始终找不到回去的路，心急如焚时，视线内忽然出现球球雪白的身影。
球球躲在密林里，右腿似乎嵌着什么东西，警惕地匍匐着，听到她的呼唤，一瘸一拐地朝她奔来，姜念兰担心它腿上受了伤，便也朝它走过去，满心欢心地等着球球扑进她怀里，半路却忽然冒出一根叉子，将小猫的右腿狠狠叉住。
「喵呜！！！」
小猫惨叫悽厉，却招来了一阵鬨笑声，不知从哪儿冒出来的几名男子，生得贼眉鼠眼，满脸戏弄地瞧着叉子下拼命挣扎的弱小生物，生出一股自豪的征服感。
「这小畜生跑得可快，要不是咱们在它腿上嵌了根钉子，还真不一定能追上它。」
「大哥，上回那隻猫让咱们烤着吃了，这回怎么弄？」
「就把它拿去剖肚吧，这小畜生，挠了老子好几下！今天非要给它点颜色看看……」
「咦，那里有位漂亮的小娘子……」
听见这话，几人将目光转到姜念兰身上，他们从未见过这般天姿国色的小娘子，皆面露垂涎。
姜念兰感知到危险，恐惧地看着离她越来越近的人，她想拔腿就跑，可体力哪里敌得过几个壮汉，细嫩的胳膊在他们手下犹如豆腐块，一捏就碎。
与此同时，她脑海里像炸开了花，嗡嗡地疼，她知道她得立刻远离这几人，奈何体力悬殊。疼痛到了极限，无可抑制地高喊，男子发懵之时，张开獠牙下了狠口。