辉儿揣宝似的搂在怀里, 高举着油包纸道：「姐姐，你先吃吧。」
刚出锅的栗子还很烫, 姜念兰细嚼慢咽, 缓缓点头，「很好吃, 辉儿也快尝尝，注意烫。」
辉儿虽在贼窝中长大，教养却很好，吃相併不难看，姜念兰不禁想起楚南瑾，他的吃相总是十分优雅，宛若酌露的仙鹤，教人赏心悦目。
而在她梦境中的他，妖冶魅惑，亦真亦假，蛊人心魂。
姜念兰心跳加快，忙将脑海里的画面摒弃，心跳久久平復。
她敛下眉眼，将一剎温存的星火掐灭。低头望向满足吃栗子，好似一隻摇着尾巴的松鼠的辉儿，刚冷下去的心腔暖融融的，不自觉地笑了起来。
「慢点儿吃。」
两人相处融洽，气氛温馨，倒像一对真姐弟，继续往前走出不远，忽然从街侧行出几人。
李妈妈还没靠近姜念兰，就被寸步不离跟随，乔装成平民的暗卫拦住。
跟随李妈妈的丫鬟见对方粗布麻衣，还以为是哪个不长眼的刁民，正要出声驱斥，被李妈妈拦住。
李妈妈很有眼力见，察觉到对方身上的杀气，立即明白了对方的身份，满是褶子的脸堆上笑意，诚心地说明来意。
姜念兰闻言，面色不改，心底却是乐开了花。
她正苦恼着如何与国公府牵上线，荣国夫人就送来了瞌睡枕头，真真正中她的下怀。
抬头望了眼灯火辉煌的茗香阁，姜念兰将辉儿交给暗卫，在李妈妈的指引下，带着春香夏凉登阁。
荣国夫人远远瞧见公主一行朝这赶来，忙起身吩咐丫鬟添茶，而后整理衣摆和髮鬓，郑重地踏门而出。
「我听说了怡雪院那边的祸事，这些胆大包天的贼子，竟然将黑手伸向了公主，让您受了惊吓。」荣国夫人语气亲切，「您坐下歇息歇息，喝杯热茶，臣妇陪您聊聊家常，忘掉那些不愉快的事。」
杯盏咕噜噜地冒着热气，姜念兰端坐在暖和的屋内，捧着那盏热茶，与荣国夫人寒暄起来。
荣国夫人心思玲珑，虽是长辈，谈吐却丝毫没有说教端姿态之意，进退有度，更像个亲切的密友，见姜念兰逐渐卸下防备，自然地将话题扯到了孟景茂身上。
「景茂是个品行端正，又十分孝顺的孩子，这不，上元佳节，他那些好友百般邀约，他却一一推拒，坚持陪我这无聊的妇人赏灯会。跟我拘在这处，哪有和好友饮酒作乐畅快？景茂是怜我在府上苦闷，让我上街散散心。这孩子向来懂事，又会拿捏分寸，将来，定是个疼媳妇的。」
说着，荣国夫人有意无意地将视线落向姜念兰，不错过她脸上的任何一丝神情变化。
姜念兰思忖须臾，缓缓开口，「能与孟世子结亲的女子，必是个有福之人。」
荣国夫人抿唇笑了笑，是一个母亲听到儿子受夸时得体的反应，无意间提起，「不知皇上可有提过公主的婚事？」
「提过一次，但我心不繫于此，比起嫁人，我更想留在父皇身边。」
「公主还小，有这种想法很正常，但女子总归是要嫁人的。」
一番话下来，荣国夫人看向姜念兰的目光越发柔和亲善。
她见惯后宅纷争，最是厌恶满腹心机的女子，景茂又没什么心眼，若是寻个满盘算计的妻子，只怕会被全然拿捏，毫无儿郎威严。
永乐公主性情单纯，为人善良，很是贴合她理想中的儿媳，最主要是儿子喜欢。接下来，就看景茂自己能否争气，顺利抱得美人归了。
巧在这时，本该和孟吟逛街的孟景茂杀了个回马枪，大步流星地跨上楼，李妈妈来不及阻止，他爽朗的声音就飘进了厢房中，紧接着，厢房门被推开。
当他后知后觉到屋内坐着的人时，右脚已经踏过了博古架，被孟吟作弄的衣摆仍是乱糟糟的，毫无防备地撞进公主小鹿般的水眸。
他正沮丧呢，寻到藉口下楼，却逛了一圈都没找到公主，没曾想，是母亲将人请了上来，事发突然，孟景茂的面颊像是在热水上滚了一遭，迅速红成了猴屁股。
「吟儿呢，怎么就你一个回来了？」知子莫若母，荣国夫人看穿孟景茂的窘迫，连忙起身，嗔怪着帮孟景茂整理衣摆。
孟景茂羞臊地解释道：「妹妹吵嚷着要买这买那，可我的钱袋子落在了厢房里，便想回来取，没想到母亲邀了永乐公主在此，是景茂唐突，公主莫怪。」
孟景茂拿了钱袋，就没了留在这儿的理由，不舍之情溢于言表，三步一回头，荣国夫人瞧着他这般模样，飞去恨铁不成钢的眼刀，很是无奈。
姜念兰却在孟景茂即将踏出门槛之时起身。
「孟世子可否捎我一程？街上行人多，我害怕……再遇到怡雪院那样的贼人。」
春香夏凉困惑地望了姜念兰一眼，转而明白过来，莫不是，公主也对孟世子有意？
说罢，姜念兰又回身对荣国夫人歉然道：「我与兄长约好了时辰回宫，不便再继续叨扰夫人，还请夫人见谅。」
姜念兰主动邀请孟景茂同行，出乎在场人的意料，荣国夫人哪会责怪，见孟景茂嘴角压不住的笑意，心底嘆道儿大忘了娘，起身将两人送下了楼。