「父皇。」
昭成帝拍了拍身边的座位，开心道：「永乐过来，和父皇坐一块儿。」
姜念兰便上前坐在了父亲身边，昭成帝问：「永乐还记得那日在澎光湖，到底发生了什么吗？」
姜念兰心里一紧，「是不是出什么事了？」
「林燕落水溺亡，包括暗卫在内，都看到是你，将林燕推下的水。」
「我？！」娥眉紧紧拧成一团，姜念兰不敢相信道，「当日，我带辉儿他们去澎光湖泛舟，却听到一隻小舟上传来林燕的声音，她正在发泄对父皇和太后的不满，用词颇为……难堪，我听不下去，便在下了舟后，邀她去人少的地方谈谈。」
说着，姜念兰头一阵疼痛，「但到了地点后的事，我却怎么也想不起来了。」
「这件事，陈晔怀疑你被下了降头，还在调查你曾接触过的东西，但这阵子，民间闹得很凶，显然有人煽风点火，有意在针对你。」
姜念兰茫然道：「为何要针对我？」
「你放心，朕一定会让一切水落石出。只是万般无奈之下，朕只能接受了孟世子的献计。」
昭成帝将这段时间的所发生的，一五一十地告诉了她。
「朕决定，为你和孟世子赐婚。」
姜念兰才刚从被当成杀人凶手的惊慌中走出，下一瞬，又听到父皇要为自己赐婚，想也不想地拒绝：「不可！」
昭成帝微微一讶：「永乐为何如此抗拒？你之前不是说，孟世子是你的救命恩人。」
姜念兰嗫嚅回道：「父皇就当是……女儿心直口快，但其实根本没想过，若救命恩人真出现的后果。」
昭成帝嘆了口气，道：「永乐，朕都知道了，你喜欢太子，对吗？」
姜念兰霎时抬头，不敢置信地看着父皇，不明白父皇是如何发现她的心思。
「傻孩子，你母亲曾用母蛊救了朕，朕又如何不知，用母蛊引走子蛊的条件，是必须深爱对方呢？」他覆住姜念兰的手，深深地看了她一眼，「宗正寺修撰好的初本已呈交在了御案上，只等着朕过目印章，永乐，你认为如果太子和你在一起的条件，就是要放弃这唾手可得的皇位，他会这么做吗？」
姜念兰垂下眼帘。哥哥说会给她一个答覆，可是这段日子以来，她给他寄去的信笺，他从未有过回復。
「再者，太子确实是一个天生为君的人选，当年，我们姜氏的皇族在权利更迭中死亡惨重，如今，只剩了姜尤这唯一的血脉，若听由朝臣们的『顺应正统』，你认为，黎民百姓还有安居乐业的一日，朝廷根基还有安稳不动盪的一日吗？」
「我知道的，父皇，逸王不争气，又有外邦侵入，正是内忧外患之时，只有哥哥，是有能力处理这一切的储君。可是父皇，我的婚事也不急在这一时。」
「可是，朕已经等不到了。」
昭成帝轻轻一声喟嘆，脑袋忽然一阵眩晕，他撑住案台，从堆积案牍的角落，抽出一条还落着新鲜血痕的绢帕来。
姜念兰立刻抢过那绢帕，手骨不受控制地哆嗦着，难以置信道：「父皇……父皇，这到底是怎么回事？你不是好了吗？你不是身子都好了吗？！」
「本来，朕不打算现在告诉你的，但朕怕还没给你找到依靠，就撑不下去了，朕的永乐，朕的身体已经无力回天，没有多久能活了。朕为你赐婚，是希望你没了父皇，也会有一个像父皇一样的男人，去疼你、宠你。」
「不，不，父皇，我只要父皇……」
眼泪断线的珠子似的，哗啦啦往下掉，姜念兰的双眼不可抑制地耸动起来，像被父亲丢下的小孩，哭得双眼朦胧。
「为什么？父皇，到底为什么？是春猎，是被猛虎抓伤那次吗？其实你根本就不是轻伤，都是你让太医骗我，对不对？是我的错，我是个蠢货，我还让您去那么危险的地方，我没有保护好您的安全，我该死……」
听着她语无伦次的自责，昭成帝心疼地将她揽进怀里，安抚道：「不是你永乐，是朕自己，当初从赖氏二人嘴里得知你母亲的过去，朕心肠寸断，根本没了求生了念头，只想随着惠娘去死。可是朕又看到了你，朕的女儿，朕还放不下你，因为你，朕才能活到了现在。」
姜念兰扑在他怀里，讲不出一句完整的话来，只会不断地哭着。
等她情绪稍为平静了一点，昭成帝继续道：「孟世子于你而言，或许不是良配，但能在流言蜚语下，仍选择相信你，朕能放心将你交给他，且他在公主府，永远是低你一头。至于太子，他继位后，三宫六院，佳丽三千，而你却无依无靠，他会一直像父皇一样爱你吗？不会，朕不想让你受这样的委屈。但若他是你的兄长，他便能一辈子保护你、尊重你，若成了丈夫，你不知他哪一日会变心，永乐，亲情，永远比爱情要牢靠。」
姜念兰渐渐哭累了，躺在昭成帝怀里，只睁着一双雾蒙蒙的眼，没有任何力气开口。
「永乐，你答应朕，与孟世子成婚，让国公府成为你的后盾，让朕能安安心心地度过这最后的时日，好吗？」
第80章
流落在外的十几年里, 姜念兰就像个任人颐指气使的奴隶，又或是连轴拉磨的驴，没有一个能让她遮风挡雨的家, 也不能有自己的想法。