她从出生便在宫城，历经两朝，看过王朝兴衰，历过后宫的争斗，也历过前朝的厮杀。
叶照的百般不肯入宫是在告诉她，他们早有疑心。
湘王妃的夺子护妹，是提醒她当日八月十五的案子，霍亭安言慕小小侍奉三年，如此伪证，漏洞不曾补之。
叶照入宫的一席话，则按萧晏之意，转达了三件事。
一、叶照学做果脯，是道皇后已无来日。
二、苏合医术胜过太医院，是指皇后的太医已经被除去，陛下安康。
三、萧晏夜梦皇后餵药，催他出征，则指他已明了皇后的心思。
前殿之中，除了安好的萧明温，还有今日得皇后令先来的淑妃和贤妃。
而贤妃处，叶照尚且扶着她。
「皇后，你竟敢如此秽乱宫闱？」淑妃扶着萧明温，不禁蹙眉道。
皇后理了理衣襟，从霍亭安怀中退开些，「你惊讶个什么，你不是早早便怀疑本宫与你姐夫有染吗？」
「眼下，不过是证明你猜测无误，该高兴才是。」
「贱人！」萧明温扑上来，猛扇了皇后一巴掌。
力气之大，足矣将她掀翻在地。然皇后一侧身，偏倒在霍亭安怀里。
「公主！」偏霍亭安不由自主地唤她。
「怎么了？」皇后擦去唇边血迹，甩开霍亭安，直起身子对视萧明温，「您可以三宫六院，逢三年一选秀，本宫不过是一个故人难忘罢了，同陛下比，不过尔尔。」
「朕乃天子，你乃一介妇人！」
皇后闻言一愣，须臾笑出声来。
「真是天大的笑话，若非要从男女论，你们男子是比我们女郎多出眼鼻口耳目哪一处？还是我们女子心肝脾肾臟输了你们男儿一处！」
皇后目光下移，更是讽意连连，「你们多出那一点东西，春日播种，然而果子成熟还不是要从我们女子腹中穴口爬出。怎么，你们男子高贵在哪里？」
「而若从尊卑论。三十年河东，三十年河西罢了。三十年前，我是公主，你就是个拜在我裙下的一抔泥。本宫给面首挑侍卫，都未必看得中你！」
「你！」萧明温被她激的面色紫胀，然到底御座上坐了二十余年的人，未几也忍了下来，只道，「可是，如今是三十年后了。没有赵家王朝，有的是萧姓天下。」
萧明温伸手抚过她已经红肿的脸庞，「再者，这些年，朕待你还不够好吗？」
「朕一心想要和你有个孩子，甚至想着让我们的孩子坐天下。实在是上天不允啊！」
皇后听来，更觉好笑，不由望向他后头的贤妃。
「姐姐，他可曾同你说过一样的话？想让七郎、让你们的孩子坐天下？」
「那是因为朕同你的孩子，一个个都没了。」萧明温厉声道，「朕那样温养着你，着整个人太医院看顾你，你自己掰着指头数一数，你承了多少雨露均恩？」
「朕待你，是真心的啊！」萧明温看霍亭安，又看赵婀珠，「你们，你们怎么敢？」
「或许吧！」皇后合了合眼，「当年霍府中，陛下或许当真对我，一眼万年。那会你闻你髮妻亡故，寻遍不得，如此再娶也没什么。所以即便我心有所属，然父命压身，要我笼络与你，你又确实待我很好，我也想着要好好过。可是，你却偏偏又寻回了你髮妻，她把她接入宫闱时，可想过我与她彼此的难堪？」
「萧明温，你之错，便是贪心太甚，妄想齐人之福！」
「所以，是从那时起，你同他便死灰復燃？」萧明温直指霍亭安。
「其实相比你，我更恨他。」皇后笑了笑，转过身来，「霍亭安，这么些年，你可后悔？」
昌平四年年初，洛阳城喜事绵绵。
正月里，皇帝寻回髮妻杨氏，封贤妃。
二月里，定北侯迎娶徐氏长女。
三月末，皇后同一品诰命定北侯夫人同时有孕。
只是这年的年尾，并未如年初那般开怀。
回纥犯境，陛下亲征，霍侯镇守京畿。
霍夫人被皇后接入共同，一同养胎。
十一月末，也是如今这个季节，二人同时临产。
霍家夫人诞下长子，然中宫嫡子临世却不过小半时辰，便合眼没了声息。
「霍亭安，你既同我退了魂，为着天下说服我嫁与旁人。那你能不能守一守我，留我些念想？」皇后眼中慢慢蓄出眼泪，一点一滴落下，「哪怕你晚两年再娶妻！他、他才寻回髮妻，我不得情爱，连着一点尊严也备受尴尬。你晚两年娶妻，让我好受些，不要刺激我，……或许我就不会疯掉！」
「所以，死的是我阿姐的孩子。如今活着的霍小侯爷，方是你腹中之子？」淑妃上来，揪住皇后衣襟，「所以，后来我阿姐也是你杀的？」
「我没有杀她。」皇后拂开淑妃的手，拂去面上眼泪，「昌平八年，你阿姐再度有孕。我不过是在她临产之际，告诉了她当年的实情了。她撑不住动了胎气，气血逆转，如此难产丧命。」
皇后轻嘆了口气，「你这样想，我若真想杀她，昌平四年在我的眼皮子低下，大可动手。本宫不是善男信女，容的自个的孩儿，日日奉他人为母。」
「她本来可以不用死的。」皇后望了眼霍亭安，又看向徐淑妃，「是他，他道对不起你阿姐，想再给她一个孩子，要和她好好过。他同我说，他爱的只有你阿姐一人，对我只是青梅竹马的情分，只是君臣守护的情意。」