夏野回答：「造型很有意思。」
池昼拿着那支钢笔走过来，将它塞进夏野的衬衫口袋。
「送你了。」他说。
夏野有些不适应：「我刚来，这样不太好吧……」
「这有什么，」池昼无所谓的笑笑，「习惯了就好了。」
他将夏野带到办公室中央，指着那些文件、卷笔刀、铅笔和不锈钢水杯，说：「这些都是武器，只要加入特别行动部，就可以随意取用。夏野，你要把这里当成家。」
夏野默默点头，收下了那支钢笔。
他很难形容自己的感觉。
十二区外星污染后，他与「家」这个字眼已经绝缘，只有夏芷作为一个锚点，提醒他曾经存在过的温暖。
特别行动部的办公室确实有那种感觉。狭小，灯光昏黄，四处堆着无关紧要的东西，充满了这个时代不会出现的古地球氛围，和他小时候住过的公寓十分相似。
「你是我们组里最小的，」池昼在文件堆里翻找了一阵，「入职培训，你看一下。等会他们就过来了。」
夏野接过厚厚的文件，在沙发上坐下，开始仔细阅读。
—
与其说是入职培训，不如说是生死状。
文件里註明了特别行动部需要执行的任务种类和职员福利，夏野粗略看过一遍，那些福利好是好，但恐怕大部分人都无福消受。
有太多人在第一次任务中牺牲，或是选择退出特别行动部。
以至于特别行动部近十年都没有加入过新人了。
「别担心。」
池昼悄无声息的在他身边坐下：
「跟着我，不会出事的。」
夏野抬头看着他。
他知道池昼说的是真的。池昼加入特别行动部之后，特别行动部的伤亡率显着降低，近年来已经实现了归零。
夏野合上那些文件：「我知道。」
他从没怀疑过池昼。
「这么相信我？」池昼显得有些惊讶。
「嗯，」夏野回答，「一直。」
池昼对上他的视线：「说得我都有点不好意思了。」
话是这么说，但从他的眼神中完全看不出不好意思。池昼是在笑着的，带着点意味深长。
「奇了，老大你今天这么早？」办公室的门被骤然推开，「这是新人？叫什么名字啊？」
来人顶着一头黄毛，嘴巴里嚼着口香糖，朝夏野伸出手：「我姓简，简飞仰，特别行动部一组的，池昼是我顶头上司，你呢？」
或许是太久没见过新人，简飞仰的话格外多：「长得挺秀气的嘛，怎么跑到我们这里来吃苦了，军校现在不包分配啊？」
夏野伸出手，跟他虚虚一握。
简飞仰相当热情：「来了我们这就是我们的人了，你放心，我以后罩你。」
池昼轻咳一声，介绍道：「夏野，SSS级黑暗嚮导，今天刚加入我们特别行动部，等会一起去龙固镇。」
简飞仰立刻正经起来：「原来是你啊，早就听说了，欢迎欢迎。」
昨天，特别行动部还为了夏野的等级测定开过短会，简飞仰刚结束一个任务，没来得及参加，对此分外好奇。
谈话之间，办公室里陆续进来几个人，简短的跟夏野打过招呼，一行人便准备出发。
除了简飞仰之外，其他人均是已经完成匹配的哨兵和嚮导。
一支相当精锐的小队。
—
「龙固镇是十区下辖的村镇，位置比较偏远，从我们这边开车过去大概需要三小时。」
副驾驶上，应佳薇快速翻动着资料：
「一周前，联盟接到十区上报，龙固镇医院接诊了一名八岁儿童，四肢出现不明僵化，收治一星期后，他的手心长出了嫩芽。」
作为哨兵里难得一见的女性，应佳薇加入特别行动部多年，执行过无数任务。
饶是她见多识广，也被资料上的图片惊了一下。
「根据医院提供的报告，嫩芽很快就长进了他的四肢和脑部，但并不影响他的活动和意识，」应佳薇保持着平静，「患者经常喊痛，称『树木正在绞杀他』，上周，医院监测到患者生命体征终止，但他依然可以活动。」
简飞仰边开车边问：「那就是活死人了？」
「差不多，」应佳薇回答，「十区安全管理局已经控制了患者，正在等待我们过去。老大，你看看资料。」
池昼接过那迭文件，随意翻了起来。
夏野坐在他的旁边，看着资料上令人作呕的图片。
照片上，男童已经看不出人形。
他的皮肤变成了黑褐色，上面有一片又一片的裂纹，手臂僵硬的伸直，直直地指着天空，像是一棵枯死的树木。
手心的嫩芽已经消失不见了，取而代之的是一个小小的血窟窿。
仔细观察的话，还能发现树皮般的肌肤下是粉红色的嫩肉，暴露在裂纹的空隙之中，渗出了雪白的汁液。
腰部以下却是正常的，两条腿上穿着牛仔裤，看起来格外诡异。
仿佛一个好好的人，成为了某种怪树的培养皿。
夏野头皮发麻，移开了目光。
不是因为这幅诡异的图景，而是因为夏芷。
人会变成树的地方。
妹妹随口说出的八卦，确实是他即将去执行的任务。