夏野问：「真的吗？」
其实他真正想问的问题是——那她是什么？
「真的，」池昼神情冷酷，「这是『首领』的意识凝结体。它们的老把戏了，有时间我会跟你细说。」
长刃挑起少女的长髮，面对冰冷的刀锋，「夏芷」依旧沉睡，没有一丝反应。
利刃割断了她的一缕髮丝，在池昼挑起它的瞬间，浅棕色的长髮化为灰烬。
「她没有实体。」夏野的声音稍微平静了些许。
「是的，『首领』在利用你的恐惧，」池昼说，「夏野，杀了它。」
他说得很平静，不带一丝感情。
池昼收回了手，站在他的身后：「夏野，不要犹豫。」
后半句话他没有说：即使这真的是你的妹妹，也不要犹豫。
联盟铁则：一旦人类被外星生物污染，格杀勿论。
—
夏野举起了匕首。
他没有去看少女的脸，面对那张跟夏芷极为相似，几乎没有任何区别的脸，他无法保持冷酷。
刀尖划破白裙，刺入柔软的皮肤。
有那么一个瞬间，他几乎听见了妹妹的痛呼。
那堵布满金色阳光的墙壁又出现了，在他的视网膜前形成幻视。
夏芷坐在阳光下，笑靥如花：「哥哥，你不要我了吗？」
血色在他的眼前蔓延，无数残垣断壁砸落在他和夏芷的面前，透过那些石块，夏野能听见外星生物的咆哮。
夏芷腹部受伤，血液汩汩流出，染红了她的白裙。
她问：「哥哥，你不要我了吗？」
十二区外星污染、金色的墙壁、刺破皮肤的刀尖、和夏芷的哭泣混合在一起，令夏野的太阳穴隐隐作痛。
幻视慑住了他，让他看不见任何东西。
这是首领的最后一击，整个领地的能量被收回，集中到它的核心之中，形成了一道异常强大的精神攻击。
虚无的视野中，夏野叫了池昼的名字。
「池昼，」他问道，「我应该怎么做？」
「刀尖向下，」池昼声音沉稳，「不要停止。」
首领的尖啸充斥着夏野的头脑，几乎要穿透他的耳膜，无法忽视的疼痛感包围了他，让他的手虚软无力。
有人握住了他的手腕，强势而有力的手。
池昼在他的耳边说：「深呼吸，控制力度。」
夏野咬住了自己的下唇，牙齿过度用力，在单薄的唇上留下一道血痕。
淡淡的血腥味蔓延在他的口腔里，带来了一种异样的清醒感。
夏野忽略了自己的感受，完全听从池昼的命令。
按照池昼的指挥，刀尖精准的刺破了黑色的心臟。
—
剎那之间，地动山摇。
红杉林、黑色方碑、散落一地的实验仓全数消失，夏野的脑中响起巨大的轰鸣，无数画面涌入他的脑海，让他的眼前一片漆黑。
夏野膝盖发软，身体跟着摇晃了几下。
池昼一直留意他的状态，见状立即伸手，将他拥入了怀中。
夏野微微一愣，有些不自在的偏过了头。
他没什么力气，刚刚那一刀仿佛不是扎在首领身上，而是扎在他身上，令他浑身无力。
池昼一隻手揽着他的肩膀，一隻手探入他的膝盖之下，将他打横抱起。
「失礼了，」池昼彬彬有礼的说，「领地即将崩溃，我先带你出去。」
夏野眼前本就天旋地转，骤然失重之下，不由自主的抓住了池昼的领口。
「池昼，」他的呼吸有些重，「我看不见了。」
「我知道，」池昼的声音从上方传来，带着点安抚的意味，「你先休息一下，不要再使用精神力了。」
「可是……」他想说他们的任务还没结束。
「任务结束了，」池昼说，「你表现得很好，是我见过最优秀的嚮导。」
夏野沉默片刻，问：「真的吗？」
「真的，」池昼的手臂收紧了几分，将他抱得更紧，「我会负责收尾，你放心。」
夏野「嗯」了一声，声音轻得像是小猫。
陷入昏睡前，他听见池昼嘟囔：「小小年纪，怎么那么爱操心。」
他想反驳，但黑甜的睡梦已经抓住了他。
—
夏野做了一个很长的梦。
梦境与他无关，主角是夏芷。
雾气，空茫的、虚无缥缈的雾气笼罩了整个城市，四处都是断壁残垣，未能完工的大楼伫立在道路两旁，黑洞洞的窗口里时不时露出几个人影。
是十二区。他和夏芷从小一起长大的地方。
夏芷穿着白色的裙子，她总是穿着白色的裙子，但这条裙子似乎跟平时的不太一样，饰满了繁复的花边，由精緻的蕾丝勾勒而成，不像是会出现在十二区的东西。
她一直往前走，要走进那片空茫的雾气。
夏野想叫住她，问她去哪里，但她没有回头。
他加快脚步，想要拉住妹妹，手却穿过了夏芷的身体。
她没有实体。
夏野第一次发现她很高，只比他矮半个头，几乎是同龄人的身高。
很奇怪。在夏野的记忆里，夏芷从来没有长到过这么高，她的发育似乎在被袭击的那一年停止了，一直都只到他的肩膀，在人群里格外娇小。