与他们不同，刘家算得上在细柳村根深蒂固，除了上坟之外，还得与亲戚一起参加祭祀。
两家不得不分开行动。
一番折腾之后，宁颂带着宁淼和宁木一起上了香。
半年前，宁木还懵懵懂懂，到了西山村之后懂了些事，如今跪在坟前，也明白眼前埋的人是谁了。
「爹爹、娘亲。」
宁木扑在坟头，摸了摸坟前的一棵松树。
这是宁仁去世之前，自己栽的。
宁淼伸出手，摸了摸宁木的脑袋，恶声恶气地说：「警告你，不许哭！」
宁木被姐姐警告了，眼睛瞪得大大的，被纸钱所熏出来的眼泪憋了回去。
宁淼也忍着没哭，只是回到家之后，才怔怔地发了一会儿呆。
有时候，失去这件事并不是在一开始就能反应过来的，需要很久之后在某一个瞬间忽然意识到身边已经没有了亲人。
正月初一，宁家三兄妹一起回了西山村。
跟随而来的是刘家母子。
宁颂纳罕。
刘大娘摆手：「别说了，吵了一架。」
原来，刘家亲戚虽然多，但都是务农的人家，家境情况相差无几。
可从今年起，刘大郎跟着宁颂卖药，紧接着又进了一心堂，加上又升了职，收入水平一提再提。
平日里，亲戚看着他家情况眼热，但不好直说，到了过年，见两人回了村，就找过来了。
「介绍活计的倒还好。」
这起码还是愿意干活的。
除此之外，千方百计张口借钱的、给刘大郎做媒的，数不胜数。
最夸张的是，亲戚一个人见旁的路子不行，竟然眼珠子一转，盯上了刘大娘，要给刘大娘保媒。
「那男的是个好吃懒做又爱赌的鳏夫，侮辱谁呢？」
别的东西刘大郎都可以忍，唯独是在他娘身上打主意不行。
刘大郎也不忍了，当场和人翻了脸，拉着刘大娘就回了西山村。
「都是些什么人！」
刘大郎头一天吐槽完了亲戚，第二日，宁颂却不得不去上宁大人的门。
这是在细柳村去给周秀才拜年时，对方苦口婆心劝的结果。
「我知道你读书好，但是没人愿意把自己的路走绝了，你说是不是？」
劝他去重新将关係建立起来。
平日里，宁颂可以找多种藉口拖延着不去县城，可现在正值新春，再逃避也说不过去。
论辈分，他是小辈。
他不主动上门，旁人倒是不会说宁大人不慈，但绝对会腹诽他「不孝」。
就算是为了自己之后的县试，他也得去一趟。
——起码要让身为县丞的伯父知道他明日要应考。
不大了解伯父家的情况，加上路途遥远，宁颂没有带宁淼与宁木一起，而是自己上了路。
花了大约一个时辰，宁颂到了县城，找到了宁家的宅子。
大年初一，原本是各家团员的时候，宁县丞府上却热热闹闹，车和人往来不断。
门口小厮忙着迎客，脸上的笑容遮挡不住。
宁颂从旁人的隻言片语之中，听到了伯父宁世怀即将升官的消息。
「听说是妻族给的助力。」
「宁大人真是官运亨通啊！」
客人的语气里无不艷羡。
轮到了宁颂，小厮愣了一下，没有收礼物，而是叫了管家来。
「颂哥儿来了。」
管家将宁颂引到一旁，这才笑眯眯地说道：「颂哥儿来的不巧，今日大人待县衙的宾客，不如颂哥儿先回去，我禀了大人，改日来接你。」
这就是不让进的意思了。
莫名地，宁颂鬆了口气。
都是成年人，宁颂不是原主，当然不会有那么多感想。闻言只是笑了笑，将礼物递了上去。
「是我来得不巧，未能给伯父伯母拜年，请您将礼物带进去。」
「我身上不便，就不打扰了。」
说罢，就准备离开。
管家愣了愣，这才接过礼物。
等到宁颂走了，接客的小厮这才好奇地凑了过来；「他怎么来了？」
对于这个被赶出门的少爷，小厮也是印象深刻，因此才能一眼认出来。
「过年，你说呢？」
管家看了一眼礼物，将东西塞到了小厮怀里，小厮同样低头看了一眼，发现竟然还是不错的纸和墨。
「那，过两天真的要去接他吗？」
小厮分辨不清管家话语里的真假。
「你觉得呢？」
那就是不会再去接的意思。
毕竟之前黄册就是他去办的，瞒着这位曾经的少爷。
「那他要是自己再来怎么办？」
管家眯着眼睛想了一会儿：「不会的。」
在这一瞬间，管家脑海里浮现出的是之前那个忧愁的、脸色苍白的身影，不知何时，已经变得不一样了。
方才大大方方与他对话的人，一时间，竟然给了他陌生的感觉。
若不是眉眼没怎么变，他还以为是哪个大家族出来的公子。
颂哥儿真是不一样了。
「那，这件事需要禀报给夫人吗？」