同窗说起「相貌俊朗」时, 宁颂能清晰地看到对方眼神中的讚嘆。
那是一种对于美的讚赏。
这让宁颂颇为好奇。
宴会仍然在进行，可惜同窗口中那位长得好看的大人始终没有再出现, 这个念头就被宁颂抛到了脑后。
到底是公众场合, 宁颂纵然偷偷摆烂，可给自己放了一会儿假后，仍然不得不回到宴会中。
好在来了一个有趣的人。
一位临州府职责是税收的人找到了宁颂，同他聊一些农田税收上的问题。对方是看了他的策论, 对此产生了好奇。
「我今日也是为了你而来的。」这位府衙的官员笑呵呵地说。
这一句「为你而来」的话彻底俘获了宁颂的心, 更何况这位官员所提出的话题都相当有见地。
于是, 接下来的时间，宁颂都在与这位官员的聊天中渡过。
两人聊到关键之处时，还找了纸和笔来写写画画, 等到宴席结束时，双方已经建立起了一定的友谊。
「改天再聊。」
两人互通姓名, 宁颂知道了这位新朋友姓秦，是临州府的一名通判。
「接下来你好好考试。」秦大人笑眯眯地说。
在府试之后，还有一次院试呢。
「不过院试也不必太过担心，学政大人很喜欢你。」秦大人这话说得宁颂很摸不着头脑。
宴会结束，人群散去。
回家的路上学子们同路，几个临州的学子望向宁颂的眼神极为复杂。
在道别时，对方犹犹豫豫，但最终仍然客客气气地对他说了再见。
「他们又怎么了？」
宁颂不是很懂。
「心情复杂呗。」由于一开始关係闹得很僵，因此在旁人倒霉时，同窗从来不惮于幸灾乐祸。
经过同窗的解释，宁颂才知道宴会上还有他所不知晓的剧情。
原来，也不知道是哪位喝高了，透露了之前府试中考官们改卷中的一些内幕。
在策论方面，对于第一是谁其实几位考官还有一些争执。最后宁颂这一篇，是学政大人力排众议，点了第一。
「学政？」
宁颂又想起了在考试入场时，对方那个意味不明的笑容。
不过，比起这等考试内幕，宁颂更好奇于学政大人是怎么能够力排众议的。
「主考官不是府尊大人吗？」
「你不知道？！」同窗又一次大惊小怪。
「怎么？」
「学政大人不光是临州府的学政，还暂代了东省学政一职。」
也就是说，这位陆大人目前是东省等级最高的学官，掌全省的学校政令，同时也负责岁、科考试。
当然，比起学政一职，这位陆大人让人称道的，还有他那显赫的出身。
「据说他的母亲是宗室的郡主，祖父曾经是正二品的礼部尚书。」
而陆姓本身也是一个显赫的家族。
正是因为有了这个出身，因此几乎所有人都默认朝廷不派正式的东省学政，是在为陆大人铺路。
「……原来如此。」
宁颂听了一耳官场八卦，不由得嘆为观止。
府试结束，距离院试开始还有一小段时间。在这个时间间隙里，郑夫子没有再押着学子们读书，而是给他们放了假，让他们去玩。
「劳逸结合，都去吧。」
这一次府试私塾前来考试的几个人很幸运，除了第一场有人考过之外，其他两场都没有刷人。
郑夫子看着这几个学子，如同在看自己的儿子。
「之后再加把劲，现在先玩吧！」
年轻人哪有不爱玩的，虽说用心读书，可临州有什么好玩的，早在来之前就打探好了。
郑夫子给他们放了三日假，几人在头一天就商量好了。
第一天去爬山，第二日逛寺庙，第三日就在城内找个地方听戏。
「你去不去？」宁颂问神出鬼没的储玉。
「去吧。」
储玉犹豫了一下说道。
出门玩耍就是最让人开心的事，宁颂同几个同窗一起，恍然间仿佛回到了自己的学生时代。
从青川县来的几个人都没有什么钱，因此除了僱佣了一辆马车，带着他们去山边之外，其他时间全都是穷游。
临州的山不高，同时也没有怎么开发，几个人都是同游客一起，顺着被踩出来的小径，靠着拉着树干借力而往上爬。
爬到山顶时，正是阳光最好之时。
望着临州府鳞次栉比的房屋，几个人都有一种居高望远的舒畅。
「只愿下次我们几个一起来爬山时，已经是考过了院试。」
宁颂听懂了对方的言外之意。
若是考过了院试，成为了秀才，到时候选择府学读书，等到休沐的时候，自然可以随意来登山。
他的同窗说是休息，实际上心中想的还是自己的未来和前程。
「好。」
在明亮的天光下，这种年轻人对于未来的憧憬也显得格外可爱。
放假的第一日爬了一整天山，回去的当晚腿脚已经有些酸痛，奈何同窗们玩心未减，第二日拖着腿也要出门。