陆大人的摺子在往上递的同时，也没打算与其他人保密，于是宁颂也得知了这件事具体的是什么。
上几届，竟然有人在乡试中买通了文吏，将看重的优秀文章截掉名字，移花植木到自己名下。
如此一来，越是考试考得好，中举的机率就越低。反倒是那些弄虚作假之人后来居上，走上了通天大道。
而这一切，全都发生光天化日之下。
「……这是怎么敢的啊？」作为一名即将要参加乡试的秀才，郑夫子气得嘴直哆嗦。
他在乡试上蹉跎了六年，两次都是差一点点落榜。
每一次落榜，都是对心态、自信心的剧烈打击——更何况还有付出时间、金钱等无数成本。
他不知道自己是否也是被人盯上的「替死鬼」。
正是因为这封摺子触及到了读书人们最根本的利益，尤其是乡试在即，许多读书人干脆围在了巡抚衙门前，要求彻查此事。
不少读书人想不通，干脆住在了府衙前，任凭驱赶也不动。
这件事确实是闹得很大。
很快，不只是临州的学子们闹腾，整个东省与隔壁省的都有了反应。
朝廷终于也不是慢吞吞的模样了，紧急召集陆之舟去京城面圣。
陆大人没同意。
以身体不佳而拖延在府上，迟迟不肯出门。
「陆大人做的是对的。」宁颂听到了这里，不由得嘆了口气，「还好陆大人本人没有衝动。」
此番动静如此之大，触碰了不少人的利益，加上东省与京城之间的距离之远，若是在半路上就要遇险。
若是陆大人不明不白地在路上死了，这件事怕多半就要不了了之。
对于利益相关者来说，这是最简单、也是最直接的解决办法。
陆大人拒绝去京城，但这科考舞弊事件仍然在发酵，不光是东省与另省，连东南学子也开始响应。
一时之间，临州城的气氛变得分外紧绷。
几日之内，城内竟然出了连续几次械斗。半夜宵禁之后，他甚至能听到街上的跑动声。
宁颂思考片刻，通过一心堂的渠道给刘大郎去信，让对方延缓回来的时间。
「多事之秋，保重为上。」
为了渡过这一段风雨飘摇的时光，宁颂吩咐了管家屯好食物，晚上锁好门窗，不要出门。
由于宁颂的吩咐，入了夜，小院早早就熄了灯。
在淅淅沥沥的大雨中，犹如一个独立的空间，安稳地存在于临州城的一角。
只是，宁颂的好运似乎并没有继续下去。
在这个雨夜，他睡得正香，忽然，听到一声掉落的动静。
被吵醒的宁颂下意识摸出了放在枕头之下的匕首，静静地守在屋中，不敢出去。
片刻之后，一阵风吹来，伴着屋外的芍药花香，一阵血腥气传了进来。
他站起身来，隔着窗户，对上了一双冰冷却熟悉的眼睛。
不久之前，他才隔着花街，与身在二楼的对方隔空对视。
……他还送了对方一束绣球花。
恰好，那人此时也认出了他，并在下一秒，放心地倒了过去。
第51章
夏雨不断, 小院的管家睡得更早了。
之前住的秀才老爷们大多数都回去了，如今只有宁秀才与他的老师，两位都是好相处的人, 早早就与他打了招呼。
既然客人不必他照顾, 加上最近外面确实「热闹」得紧, 管家入了夜就躺在床上酝酿睡意。
一阵阵风吹来, 他迷迷糊糊也就睡着了。
然而今日情况却不一样。
就在管家半梦半醒间，忽然听到了几声敲门声。
他猛地一下坐起来, 警惕地问：「谁？！」
门外传来熟悉而平静的声音：「是我, 宁颂。」
是宁案首啊, 管家鬆了口气, 但意识到对方不是一个半夜无缘无故打扰旁人的人, 顿时又清醒了过来。
「怎么了, 颂哥儿，有什么事？」
门外人说：「刚有一隻猫受伤了, 掉了进来, 我问问家里有没有止血的药。」
哦，猫啊。
小院位置偏僻，时不时有野猫造访，不小心遇到受伤的动物, 也是应有的事情。
「有的。」管家清醒了过来, 「我这就给你找。」
管家找到了屋里屯的药——托一心堂的福, 小院里什么都缺，就是不缺药材。
尤其是自从一心堂开发藿香正气丸这种便携的成药，便一发不可收拾, 各种方子都在试，各种成药都陆陆续续做了一点儿。
之前, 为了以备这些贵客们只需，管家专门从店里拿了一些回来。
只不过，野猫受伤了，要用什么药呢。
「都拿上吧。」宁颂看了一眼管家找出来的东西，平静地说，「麻烦您也和我去一趟，我对这些不熟悉。」
读书人嘛，肩不能挑，手不能扛的，一时半会儿碰到这么个事紧张也正常。
两个月的相处，管家听出了宁颂看似冷静声音掩盖之下的一丝紧绷。
「我换个衣服，这就来。」
一路上，管家打着伞，护着手上的药匣不被打湿。