初沅不免有剎那的愣怔。
这时，桓颂侧过身让道，伸出一臂，示意道：“殿下请吧。”
初沅根本就没办法回拒。迟疑片刻，她终是颔首应下。
跟着他们沿小道而行，走到转角的时候，初沅借着眼角余光，又望向湖上的水榭。
恍惚之际，她好像透过水榭中起落的曼帘，看见里边，适才发生过的那一幕——
男人于她的榻边半蹲着，仰着首看她，侧颚到脖颈的线条拉长，愈发显得喉结棱角分明。
似是臣服的姿态，可他瞳眸漆黑，眼珠不错地注视着她，却蕴着不容忽视的侵略意味。
微风穿过窗牖，吹动纱幔来回摇曳，她的心绪，也隐于其中，忽明忽暗。
长久静默的对视，谁也没有先避让。
终于，是他脚边的小狸奴喵一声，打破沉寂。
他随之垂下眼帘，抱起它，放到她的榻上。
“臣，等着殿下的答覆。”
说完，他復又抬眸，目光胶着于她的眉眼间。
凝注的眼神，肆意而又克制。
初沅险些溺于他眼里的晦暗情意中。
她连忙垂眸，佯作去看同处一榻的小狸奴。
小狸奴踩着她郁金色的裙袂，宛如最为纯净的一捧白雪，顽皮地抓挠着。
谢言岐伸手按住它的小脑袋。
他的手骨节分明，随着他抚摸小狸奴的动作，隐约浮现细直的掌骨、淡青的经脉。
惠风裹挟着远处的喧嚣蝉鸣，吹过窗牖，将他的声音，送到耳畔——
“它叫，三七。”
三，七。
……
“七公主，请上车。”
这时，初沅已经跟着桓颂，行至公主府后门处的街巷。
一个小宦官搬来梅花凳，放到车旁，恭敬道。
初沅倏然回过神来。她提起裙摆，在落日余晖中，踩着梅花凳上车。
他在谢氏族中，行三。
她在李姓皇室，行七。
所以是，三七。
初沅坐定于车内，后知后觉地，知晓其中深意。
旋即，外面的车夫扬起鞭子，吆喝一声，驱着青帷马车辚辚辘辘地驶动，沿朱雀大道行进。
和伫立于薄暮冥冥中的公主府，渐行渐远。
……
与此同时，奚平也赶着车，驶在朱雀大道之上。
两辆车，相对着行驶。
擦肩而过之后，又背道而驰。
车内，谢言岐往后靠了靠。
他抬手，抵住眉骨，道：“先回镇国公府。”
反正今夜之事，不急于一时。
***
回到镇国公府的时候，已是酉时。
因为再有七天，便是谢家长子的忌日。
所以最近，谢夫人一直在准备金箔黄纸。
时光的流逝，已然将当初的哀恸消磨。
但是时隔多年，旧事重提，仍旧会不可避免地，牵出丝丝缕缕的悲戚，扯着心臟隐隐作痛。
正堂，谢夫人整理着案上的一沓金箔黄纸，似是释然地嘆道：“没想到，这一晃眼，就已经是十八年了。”
谢家长子谢言峰，是在宋颐举兵谋逆那年，奉命平定叛乱的战役之中，不慎全军覆没，战亡。
那一年，他尚未加冠，不过十六七岁的年纪。
因着彼时尚且年幼，谢言岐印象中的大哥，还是个意气风发的少年将军。
凯旋之时，会打着马行过街径，载着满城的欢呼称颂。
谢夫人将金箔黄纸置于黄花梨小箱，阖上落锁，随后，转交给身旁的婢女，嘱託她送到祠堂。
见状，谢言岐先一步从她手里接过提箱，道：“我去吧。”
谢夫人道：“都是些琐事。你呀，还是先去用膳吧。厨房那边，我让人把晚饭温着呢。叫一声就成。”
谢言岐道：“不急。送过去再说，也不迟。”
见他执意如此，谢夫人不经笑得无奈：“也罢，刚好也能趁着这阵，让他们备好膳。”
看着谢言岐将提箱拎起，准备离开，她突然记起一事，连忙伸手去牵住他的袖角，叫住他：“说来，先前你二嫂传信，说会在这两天儘快带着阿穗赶回，到时候，你看你能不能让人去接应一下她们?”
谢言岐的二嫂是蜀中人士，去年岁末，她父亲病重，谢夫人怜她远嫁，便准允她回去侍疾。
而阿穗，便是她和谢二郎唯一的女儿。
如今碰上兄长的祭日，她自是要带着女儿踏上归程。
谢言岐隐约记得此事，他思忖片刻，笑道:“好，我就让奚平去跑这一趟。”
近来大理寺事务繁多，届时，他大抵是难以抽身。
迈过正堂的门槛以后，谢言岐径直往东向的祠堂而去。
谢家的祠堂距离正堂不远，供奉着谢家的众多先祖。
虽说谢言峰亦有战功在身，担得起少年将军之称，但谢家钟鸣鼎食，出过不少王侯将相，他终究只是个晚辈，牌位并着二郎谢言岭的，摆在下方的位置。
肃穆的祠堂里，瑞兽鎏金香炉腾起烟雾，缭绕于眼前。
谢言岐将放满金箔黄纸的黄花梨小箱置于案上，旋即抬眸，透过朦胧烟雾，凝望牌位上的遒劲黑字。