展信一看，沈氏说道：「老太太说，李家以前的一位故交病重，她近日回京城一趟，大概会住到年后，再和我们一起去滨州团年。」
赵氏瞪大了眼：「你不在京城过年？你夫君有那么多空余时日去滨州么？」
沈氏笑道：「我们两房，不是大房过来，便是二房过去，不碍事。二爷他商量好轮值便能腾空去了。」
赵氏摇头：「这家都分了，还捣腾这么多。」
「老太太吩咐下来的，说多聚聚人心齐。」沈氏笑着收好了信，让人去收拾房间，准备妥当好迎接李老太。
傍晚，宋敏怡随赵氏回了府，晚上吃饭，挤眉弄眼的对宋祁说道：「哥哥，我今天见到你的小媳妇了。」
宋祁差点没被一口饭呛着：「食不言，寝不语。」
宋敏怡也是大小姐脾气，才不管他，继续说道：「小媳妇好能说，比我懂的还多。她今天还把娘堵的没话说呢。」
赵氏忙说道：「倒不是堵，只是因为三岁多的孩子竟然说出『物以类聚人以群分』的话来，吓了我一跳。」
宋成峰顿了顿：「哦？真有如此机灵？虽然跟致远兄不是同科，但他十八便成状元郎，定是极聪明，这样一看，倒可惜了李家四姑娘是女儿身，否则又是一个少年状元。」
宋祁笑笑：「爹爹，若天下女子无一聪慧，聪慧便觉身为姑娘家是可惜了，那岂不是要女子皆愚钝？」
宋成峰点头称讚：「晨风此话有理。那李家长子与你在同一个学堂，他为人如何？」
宋祁答道：「也是个聪敏机巧之人。」
宋成峰思忖，若是日后有出息，与李家结一门亲事也好。
赵氏瞧着这爷俩一唱一和，想着自己与沈氏的情谊，心下不由又打定了主意，当真要将那安然讨过来做儿媳。
两人果真是恩爱夫妻，连想的都凑一块去了，不过一个想的是嫁女，一个想的是娶妻。
宋祁和宋敏怡两兄妹年纪尚小，哪里知道父母已经在为他们的终身大事考虑。
作者有话要说：
☆、第十三章一世寂寥
李老太这次来，面上说是看望病重故交，实际却是因为冯嬷嬷染了恶疾，怕熬不过冬末，来为她了却心愿的。
冯嬷嬷伺候主子大半辈子，弃女奉主，直到李家再復荣华，才探得女儿下落。女儿却已是嫁作人妇，怨恨她这亲娘，不肯见她。好不容易有了个外孙女，求来做了李家人，唯一牵挂的，便也只有何采一人了。
只是她进门几年仍没有身孕，自己又患上恶疾，心下知道李家二郎性子冷漠，因老太太的缘故而不亲近何采。可若自己过世后，何采一直无所出，等老太太也登天了，李二郎岂不是有理由休了何采？
冯嬷嬷忧心忡忡，厚了脸皮与李老太说了这事，李老太听后，本不想管这种事，毕竟这是夫妻间的房事，要她这做娘的怎么劝。只是见她日渐消瘦，大夫又断言冯嬷嬷活不到明年，嘆了一气，便寻了个藉口来京。
到了京城，李老太便让何采在白昼去伺候，以往再怎么生分，毕竟是祖孙俩，总不会有隔夜的仇。只是她想的太简单，别人还好说，见了风烛残年的老人会起怜悯，只是何采不同。
伺候的时候她尽心尽力，可也只是将她当作一个普通老人，温情的话丝毫没有，连下人都觉她不是冷漠，而是冷血。何采听见閒言碎语，也不辩驳。李仲扬因母亲施加压力，这些日子往她那走的也多了。
李老太第一次找儿媳商量起事来，满满急意：「你身为正室，那些妾侍也是归你管的，你替我去劝劝采儿，哪怕是做做场面，让阿庆走的安心就好，统共也不过几个月的时日了。」
沈氏也犯了难，那何采的性子古怪，她去了也未必肯听，只是老太太开了口，便答「且去试试」，随后便去了清婉院。
夕阳斜下，大片余晖穿透云霞，倾洒在这胜似茶庄的院子。因下人少走动，迈入园中，便有一股清冷之气迎面扑来，冷进沈氏的心窝去。
何采正倚在栅栏上投餵池中游鱼，懒懒打了个呵欠，一副百无聊赖的模样。婢女听见脚步声，欠身请安。何采随即站起，也问了安。
沈氏面上起笑：「可是刚从冯嬷嬷那回来？」
何采答道：「已回来一会。」
这半个月冯嬷嬷和何采的事府里上下也都传遍了，婢女端了茶水上来，知道沈氏应当是为了此事前来，斟好茶便与其他下人退的微远。
沈氏饮了一口茶，笑道：「这茶清甜，可是你自己园子里的茶？」
何采摇头：「这里地冷，每逢冬日，便全都冻坏了。只能在春夏时从南边找一些种种，循环往復，看见的是茶树，但实际却已不是原来那些。」
「既然如此，那为何还偏执于茶？」
何采顿了顿，眸光清浅：「我种的并非是茶。」
沈氏掌管家中财务，何采由南方购茶的开支她自然知晓，本想用这话题与她开个场面话，却不想绕了一圈，反而把自己给绕的云里雾里，话都接不下去。再说下去，怕聊至夜幕，都是一通茶经了。
何采也不催她，品着淡淡清香的茶水，许久才听她开口道：「妹妹可知冯嬷嬷已病入膏肓，时日不多？」
终于是聊到正事上了，何采淡然一笑：「知道，姐姐是来责怪妹妹伺候的不够用心么？」